เอเจนซีส์ - ทหารมาเลเซียเปิดปฏิบัติการกวาดล้างอันดุดัน ซึ่งมีทั้งการส่งเครื่องบินขับไล่เข้าถล่มทิ้งระเบิดเมื่อวันอังคาร (5 มี.ค.) ที่ผ่านมา หวังยุติการเผชิญหน้านองเลือดนาน 3 สัปดาห์กับกลุ่มผู้บุกรุกติดอาวุธชาวตากาล็อก 100-300 คน แต่ปรากฏว่าภายหลังการโจมตีนานหลายชั่วโมง พวกผู้สนับสนุนออกมายืนยันว่าผู้ถืออาวุธเหล่านี้ยังอยู่ดีไม่ได้เป็นอันตรายใดๆ เลย
ผู้บัญชาการตำรวจแห่งชาติของมาเลเซีย อิสมาอิล โอมาร์ ก็ช่วยเพิ่มความสงสัยข้องใจเกี่ยวกับผลสำเร็จของการระดมโจมตีทั้งทางอากาศและภาคพื้นดินของทหารแดนเสือเหลืองคราวนี้ โดยระบุว่า การปฏิบัติการ “กวาดล้าง” ที่ดำเนินมา ยังไม่ได้พบศพผู้เสียชีวิตใดๆ เลยแม้แต่รายเดียว จึงอาจจะมีพวกผู้บุกรุกถืออาวุธอย่างน้อยก็บางส่วน หลบหนีเล็ดลอดไปได้
ก่อนหน้านั้น ในช่วงเช้าวันอังคาร นายกรัฐมนตรีนาจิบ ราซัค ของมาเลเซีย เป็นผู้ที่ออกมาแถลงว่าทหารกำลังเข้ากวาดล้างนักรบเหล่านี้ โดยเขาระบุว่าไม่มีทางเลือกอื่นใดอีก นอกจากใช้ปฏิบัติการทางทหารเพื่อยุติวิกฤตความมั่นคงครั้งใหญ่ที่สุดของประเทศในรอบหลายๆ ปีหลังมานี้ ในเมื่อผู้บุกรุกไม่ยอมจำนน และมีผู้เสียชีวิตแล้ว 27 คนนับแต่เริ่มเกิดการปะทะกันในวันศุกร์ (1)
หนึ่งวันหลังจากที่ทางการมะนิลาเรียกร้องให้ทุกฝ่ายใช้ความอดกลั้น มาเลเซียก็เปิดปฏิบัติการโจมตีตั้งแต่ช่วงฟ้าสางวันอังคาร ต่อพวกผู้อาวุธราว 100-300 คนซึ่งได้บุกรุกและอ้างกรรมสิทธิ์เหนือดินแดนของมาเลเซีย ในนามของรัฐสุลต่านแห่งซูลู ซึ่งเคยครอบครองพื้นที่ทางตอนใต้ของฟิลิปปินส์
เครื่องบินขับไล่มาเลเซียหลายลำได้ถล่มทิ้งระเบิดใส่นักรบผู้บุกรุกเหล่านี้ซึ่งเข้ามายึดหมู่บ้านตันดูโอ ของรัฐซาบาห์ ดินแดนของมาเลเซียซึ่งตั้งอยู่ทางตอนเหนือของเกาะบอร์เนียว จากนั้นก็ใช้กำลังทหารภาคพื้นดินเข้าโจมตีกวาดล้าง ทั้งนี้บริเวณดังกล่าวเป็นเขตเขาซึ่งกลายสวนปาล์มน้ำมันขนาดใหญ่โตกว้างขวาง
“ยิ่งการรุกรานคราวนี้ยืดเยื้อนานถึงเท่าใด ก็ยิ่งทำให้พวกเจ้าหน้าที่ผู้รับผิดชอบแน่ใจว่าพวกผู้รุกรานเหล่านี้ไม่ได้มีความตั้งใจที่จะล่าถอยออกไปจากซาบาห์เลย” นาจิบระบุในคำแถลงของเขา
ทว่า อับราฮัม อิดจิรานี ผู้ทำหน้าที่เป็นโฆษกให้แก่สุลต่าน จามาลุล กิราม ที่ 3 แห่งซูลู ได้บอกกับทางเอเอฟพีว่า การโจมตีของฝ่ายมาเลเซียกระทำในบริเวณที่ห่างออกไปจากจุดที่เหล่านักรบของพวกเขาอยู่กัน เขาสำทับว่ายังคงสามารถพูดคุยกับตัวหัวหน้าของกลุ่มถืออาวุธเหล่านี้ ภายหลังการโจมตีผ่านไปได้ราว 8 ชั่วโมง
ทางด้าน ผู้บัญชาการตำรวจแห่งชาติของมาเลเซียก็แถลงในช่วงบ่ายวันอังคารว่า หลังจากการโจมตีในตอนแรกแล้ว ทหารก็กำลังเข้าเคลียร์พื้นที่ แต่ยังหาศพผู้บุกรุกไม่ได้เลย
ถ้าหากผู้บุกรุกเหล่านี้สามารถรอดพ้นวงล้อมอันแน่นหนาของตำรวจและทหารมาเลเซียได้จริงๆ ก็น่าจะทำให้กองกำลังความมั่นคงถูกมองว่าไร้ความสามารถในการจัดการกับเรื่องนี้ และยิ่งเพิ่มพูนความหวาดกลัวจากข้อเท็จจริงที่ว่ากลุ่มถืออาวุธอันตรายเหล่านี้ยังคงลอยนวล
วิกฤตคราวนี้บังเกิดขึ้นในขณะที่กลุ่มพันธมิตรรัฐบาลผสมของมาเลเซียซึ่งปกครองประเทศมาอย่างต่อเนื่องยาวนานถึง 56 ปีแล้ว กำลังใกล้จะต้องจัดการเลือกตั้งทั่วไป โดยที่นักวิเคราะห์ต่างมองกันว่าจะเป็นครั้งที่พวกฝ่ายค้านซึ่งเข้มแข็งขึ้นมามาก สามารถที่จะแข่งขันกับฝ่ายรัฐบาลได้อย่างคู่คี่ที่สุด และฝ่ายค้านก็ไม่ละเลยโอกาสที่จะหยิบยกวิกฤตครั้งนี้ขึ้นมาชี้ให้เห็นความไร้น้ำยาของทางรัฐบาล
จามาลุล กิราม ที่ 3 วัย 74 ปี ที่อ้างตัวเป็นสุลต่านแห่งซูลู และผู้นำของกลุ่มถืออาวุธนี้ กล่าวเมื่อวันอังคารที่กรุงมะนิลาว่าพวกผู้ถืออาวุธ ซึ่งในจำนวนนี้มีน้องชายของเขาด้วยคนหนึ่ง อาสาต่อสู้แม้เหลือเป็นคนสุดท้ายเพื่อปกป้องอุดมคติและแรงบันดาลใจ
กลุ่มผู้บุกรุกได้ซ่องสุมอยู่ในหมู่บ้านดังกล่าวนับจากล่องเรือไปถึงเมื่อเดือนที่แล้ว ตอกย้ำความหละหลวมของระบบรักษาความปลอดภัยแดนเสือเหลือง ตลอดจนภัยคุกคามที่ยังดำรงอยู่อย่างต่อเนื่องของพวกกลุ่มอิสลามิสต์ทางภาคใต้ของฟิลิปปินส์
สำหรับรัฐบาลฟิลิปปินส์นั้น ริกกี้ คารันดัง โฆษกของประธานาธิบดีเบนิโญ อากีโน ได้ออกมาแถลงกล่าวโทษกลุ่มผู้บุกรุกเหล่านี้ ขณะที่ตัวอากีโนเองเชื่อว่าวิกฤตคราวนี้เกิดขึ้นจากพวกฝ่ายค้านในฟิลิปปินส์ที่ให้การสนับสนุนกลุ่มนอกกฎหมาย เพื่อพยายามบ่อนทำลายฝ่ายรัฐบาลก่อนการเลือกตั้งสมาชิกรัฐสภาในเดือนพฤษภาคมนี้
รัฐสุลต่านแห่งซูลูนั้นเคยควบคุมดินแดนบางส่วนบนเกาะบอร์เนียว ซึ่งรวมถึงซาบาห์ แต่อำนาจของรัฐสุลต่านแห่งนี้ลดทอนลงตั้งแต่ศตวรรษที่แล้ว กระนั้นบรรดาทายาทต่างยังคงอ้างสิทธิ์ในซาบาห์ที่อุดมด้วยทรัพยากรธรรมชาติ และยังคงได้รับเงินจำนวนเล็กน้อยที่ถือเป็นค่าเช่าจากรัฐบาลมาเลเซีย ตามข้อตกลงเก่าที่รัฐสุลต่านแห่งนี้เคยทำไว้กับเจ้าอาณานิคมตะวันตกในอดีต
ขณะเดียวกัน จนถึงตอนนี้มาเลเซียยังไม่สามารถระบุตัวตนและจำนวนที่แน่นอนของพวกผู้ถืออาวุธเหล่านี้ได้ และฝ่ายค้านวิจารณ์ว่า รัฐบาลเปิดเผยข้อมูลไม่เหมาะสม อีกทั้งถูกผู้บุกรุกท้าทายโดยไม่ทันตั้งตัว
ก่อนหน้านี้ ซาบาห์เคยถูกบุกรุกโดยพวกหัวรุนแรงอิสลามิสต์และอาชญากรที่เดินทางทางเรือจากฟิลิปปินส์มาหลายครั้ง แต่ไม่มีครั้งไหนรุนแรงเท่าครั้งนี้
อนึ่ง หนังสือพิมพ์ฟิลิปปินส์อินไควเรอร์ รายงานในวันอังคารว่า ฮาบิบ ฮาชิม มุดจาบับ ประธานคณะกรรมการสภาอิสลามของกลุ่มแนวร่วมปลดแอกแห่งชาติโมโร (เอ็มเอ็นแอลเอฟ) อ้างว่า มีชาวบ้านหลายพันคนจากเกาะต่างๆ ทางภาคใต้ฟิลิปปินส์ ลงเรือเล็กมุ่งหน้าสู่ซาบาห์เพื่อช่วยเหลือมิตรสหายผู้ถืออาวุธของพวกเขาซึ่งมีรายงานว่ากำลังถูกทหารมาเลเซียปราบปรามกวาดล้าง
อย่างไรก็ตาม คำกล่าวอ้างนี้ขัดแย้งกับรายงานข่าวจากแหล่งอื่นๆ ซึ่งระบุว่ากองกำลังความมั่นคงทั้งของมาเลเซียและฟิลิปปินส์ได้สกัดกั้นจุดเข้าออกทั้งหลายที่จะเข้าไปยังบริเวณซึ่งพวกผู้ถืออาวุธผู้บุกรุกรวมตัวกันอยู่
