เอเอฟพี/รอยเตอร์ - สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ทรงปรากฏตัวต่อสาธารณชนในวันนี้ (13) เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่การประกาศลาออกอันน่าตกใจ โดยทรงเป็นประธานในการเข้าเฝ้าทั่วไปประจำสัปดาห์ ณ หอประชุมเปาโลที่ 6 นครรัฐวาติกัน
พระสันตะปาปา พระชันษา 85 ปี ทรงโบกพระหัตถ์ให้กับฝูงชนด้วยท่าทางเหนื่อยอ่อน ขณะเสด็จเข้าสู่ห้องประชุมอันเป็นการปรากฏตัวครั้งท้ายๆ ก่อนที่พระองค์จะอำลาตำแหน่งประมุขแห่งคริสตจักรคาทอลิกในวันที่ 28 กุมภาพันธ์
พระองค์ยังตรัสขอบคุณคริสตศาสนิกชนทั้งหลาย สำหรับความรัก และการอธิษฐานของพวกเขา โดยทรงขอให้ชาวคริสต์สวดมนต์อ้อนวอนเพื่อพระองค์ต่อไป และว่าการตัดสินพระทัยลาออกนั้นก็เพื่อคริสตจักร
“จงสวดมนต์เพื่อข้าพเจ้า เพื่อคริสตจักร และเพื่อพระสันตะปาปาในอนาคตต่อไป” พระองค์ตรัสต่อผู้มีจิตศรัทธา และนักท่องเที่ยวร่วม 8,000 คน ที่อัดแน่นในหอประชุมเปาโลที่ 6
“ข้าพเจ้าตัดสินใจด้วยอิสระอย่างเต็มเปี่ยมเพื่อคริสตจักร หลังจากสวดมนต์อ้อนวอนมาเป็นเวลานาน และพิจารณาด้วยสติต่อพระผู้เป็นเจ้าแล้ว” สมเด็จพระสันตะปาปาทรงเสริม พร้อมกับทรงยอมรับถึงความสำคัญของหน้าที่ ทว่า ไม่อาจสานต่อภารกิจนี้ต่อไปได้ด้วยด้วยแรงกายแรงใจที่ทรงมีอยู่ในขณะนี้
ทั้งนี้ สมเด็จพระสันตะปาปาตรัสในที่ประชุมพระราชาคณะชั้นคาร์ดินัลที่สำนักวาติกันเมื่อวันจันทร์ (11) ว่าจะทรงลาออกจากตำแหน่งประมุขวาติกันตั้งแต่วันที่ 28 เดือนนี้ เนื่องจากพระชันษาที่มากขึ้นทำให้ไม่สามารถปฏิบัติภารกิจได้เต็มที่ในโลกที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา
