เอเอฟพี/รอยเตอร์ - โฆษกวาติกันเผย พระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ทรงประกาศว่าจะลาออกจากตำแหน่งในวันที่ 28 กุมภาพันธ์นี้ เนื่องจากอายุที่มากขึ้นทำให้พระองค์ไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ได้อย่างเต็มที่ โดยถือเป็นการกระทำที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในประวัติศาสตร์สมัยใหม่ของคริสตจักรโรมันคาทอลิก
พระสันตะปาปา พระชันษา 85 ปี ตรัสในที่ประชุมพระคาร์ดินัลว่า “หลังจากพิจารณาความรู้สึกผิดชอบต่อพระผู้เป็นเจ้าหลายครั้ง ข้าพเจ้าแน่ใจแล้วว่า ความแข็งแกร่งของข้าพเจ้า เนื่องจากอายุที่มากขึ้นจึงไม่เหมาะที่จะปฏิบัติหน้าที่ในคริสตจักรได้ดีพอ”
“ในการปกครองเซนต์ปีเตอร์ และประกาศคำสอนของพระเยซูนั้น ความแข็งแกร่งทั้งทางจิตใจ และร่างกายต่างเป็นสิ่งจำเป็น ความแข็งแกร่งของข้าพเจ้าในช่วง 2-3 เดือนที่ผ่านมานั้นย่ำแย่ลงจนถึงจุดที่ข้าพเจ้าต้องยอมรับว่าไม่สามารถที่จะเติมเต็มหน้าที่ที่ข้าพเจ้าได้รับมอบหมายได้อย่างเพียงพอ” พระองค์ตรัส
“ด้วยเหตุนี้ และด้วยรู้ดีถึงความจริงจังของการกระทำนี้ ข้าพเจ้าขอประกาศว่า ข้าพเจ้าจะสละคณะบิชอปแห่งโรม ผู้สืบทอดแห่งเซนต์ปีเตอร์ ด้วยเสรีภาพอย่างเต็มเปี่ยม” พระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ทรงระบุในแถลงการณ์
ด้านเฟเดอริโก ลอมบาร์ดี โฆษกวาติกันแถลงว่า พระสันตะปาปาทรงประกาศว่าลงจากการเป็นประมุขแห่งคริสตจักรโรมันคาทอลิก ในเวลา 20.00 น.วันที่ 28 กุมภาพันธ์นี้ ตามเวลาท้องถิ่น หรือราว 02.00 น.วันที่ 1 มีนาคมตามเวลาของไทย ซึ่งจะทำให้ตำแหน่งดังกล่าวว่างลงจนกว่าจะเลือกผู้สืบทอดองค์ใหม่ได้
ทั้งนี้ พระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ทรงได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งสืบต่อจากพระสันตะปาปาจอห์น พอลที่ 2 ผู้ที่ได้รับความนิยมชมชอบมากที่สุดพระองค์หนึ่งในประวัติศาสตร์ เมื่อวันที่ 19 เมษายน ปี 2009
