ชาวคริสต์หลายพันเยือน “เบทเลเฮม” เมืองประสูติพระเยซูฉลองเทศกาลคริสต์มาส

เอเอฟพี - คริสตศาสนิกชนหลายพันคนมุ่งหน้าสู่เมืองเบทเลเฮม (Bethlehem) ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นสถานที่ประสูติของพระเยซูในเขตเวสต์แบงก์ เพื่อเฉลิมฉลองเทศกาลคริสต์มาส ขณะที่ Latin Patriarch แห่งนครเยรูซาเลมเรียกร้องให้ “กลุ่มชนผู้มีเจตนารมณ์ดี” ร่วมกันเสริมสร้างสันติภาพในตะวันออกกลาง

อัครบิดร ฟาอูด ทวาล ผู้นำบาทหลวงโรมันคาทอลิกในตะวันออกกลาง เป็นประธานในพิธีสวดมิสซาภายในโบสถ์เซนต์แคทเธอรีนซึ่งอยู่ติดกับโบสถ์พระคริสตสมภพ (Church of Nativity) ในเมืองเบทเลเฮม พร้อมวิงวอนให้ทุกฝ่ายร่วมกันสร้างสันติภาพในภูมิภาค และเร่งยุติความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลและปาเลสไตน์

“มีเพียงความยุติธรรมและสันติภาพในดินแดนอันศักดิ์สิทธิ์เท่านั้นที่จะคืนความสมดุลและเสถียรภาพให้แก่ภูมิภาคตลอดจนโลกของเรานี้”

สำหรับชาวปาเลสไตน์ การเทศกาลคริสต์มาสปีนี้ถือว่าพิเศษยิ่งกว่าทุกปี เนื่องจากองค์การสหประชาติเพิ่งประกาศยกสถานะของปาเลสไตน์เป็นรัฐสังเกตการณ์ซึ่งไม่เป็นสมาชิก (non-member observer state) และองค์การการศึกษาวิทยาศาสตร์และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ (ยูเนสโก) ยังประกาศให้เมืองเบทเลเฮมเป็นเมืองมรดกโลกแห่งใหม่ด้วย

ขณะเดียวกัน ที่นครรัฐวาติกัน สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ทรงสวดมนต์ขอความสันติสุขให้เกิดขึ้นในภูมิภาค รวมถึงซีเรียซึ่งกำลังเผชิญสงครามกลางเมือง โดยทรงขอให้ “ชาวคริสต์ในดินแดนเหล่านั้นสามารถใช้ชีวิตอยู่ต่อไปได้ และให้ชาวคริสต์และมุสลิมร่วมกันพัฒนาชาติบ้านเมืองภายใต้ความสันติสุขจากพระเจ้า”

สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ทรงประกอบพิธีสวดมิสซาในวันคริสต์มาสอีฟ โดยทรงวิงวอนให้เกิดสันติสุขขึ้นในเมืองเบทเลเฮม “และสถานที่ทั้งหลายซึ่งพระเจ้าทรงดำรงอยู่, ทรงดูแล และทรงทุกข์ทรมาน”

“ขอให้เราทั้งหลายสวดมนต์วิงวอนให้ชาวอิสราเอลและปาเลสไตน์สามารถดำรงชีวิตอยู่รวมกันภายใต้เสรีภาพและสันติสุขจากพระเจ้าองค์เดียว”

นักท่องเที่ยวและชาวปาเลสไตน์ซึ่งมีทั้งคริสต์และมุสลิม ต่างมาจับจองพื้นที่สองฝั่งถนนในเมืองเบทเลเฮมเพื่อรอชมขบวนแห่คริสต์มาส ท่ามกลางท้องฟ้าที่สดใสไร้เมฆหมอก