เอเอฟพี/เอเจนซีส์/ASTV ผู้จัดการออนไลน์ - “สวอตช์ กรุ๊ป” ผู้ผลิตนาฬิกาชั้นนำของโลกจากสวิตเซอร์แลนด์ประกาศในวันจันทร์ (14) ว่าทางบริษัทจะเข้าซื้อกิจการของ “แฮร์รีย์ วินสตัน ผู้ผลิตนาฬิกาและเครื่องประดับสัญชาติอเมริกันในวงเงินสูงถึง 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 30,247 ล้านบาท) โดยเงินจำนวนดังกล่าวราว 750 ล้านดอลลาร์จะใช้ในการเทกโอเวอร์ ส่วนที่เหลืออีก 250 ล้านดอลลาร์จะใช้ในการรับช่วงภาระหนี้สินของแบรนด์นาฬิกาดังจากเมืองลุงแซม
คำแถลงของสวอตช์ กรุ๊ปซึ่งมีฐานอยู่ที่เมืองบีล ในสวิตเซอร์แลนด์ระบุว่า การซื้อกิจการของแฮร์รีย์ วินสตันในครั้งนี้ยังจำเป็นต้องได้รับความเห็นชอบจากหน่วยงานที่เกี่ยวข้องทั้งของสหรัฐอเมริกาและสวิตเซอร์แลนด์เสียก่อน
อย่างไรก็ดี การเทกโอเวอร์ของสวอตช์ กรุ๊ป ไม่ครอบคลุมถึงกิจการเหมืองแร่ที่อยู่ภายใต้การดำเนินงานของบริษัทแฮร์รีย์ วินสตัน ไดมอนด์ คอร์ป แต่จะมีการรับโอนคนงานของแฮร์รีย์ วินสตันที่มีอยู่ 535 คนทั่วโลกเข้ามาเป็นพนักงานในเครือสวอตช์ โดยจะไม่มีการปลดคนงานออกแม้แต่รายเดียว
ด้านเนย์ลา ฮาเย็ก ประธานหญิงของสวอตช์ กรุ๊ป ซึ่งมีเชื้อสายเลบานอน และโรเบิร์ต แกนนิค็อตต์ ซีอีโอของแฮร์รีย์ วินสตันต่างออกโรงแสดงความชื่นชมต่อการบรรลุข้อตกลงครั้งประวัติศาสตร์แห่งวงการนาฬิกาในครั้งนี้ โดยต่างแสดงความเชื่อมั่นว่าการซื้อกิจการแฮร์รีย์ วินสตันของทางสวอตช์จะเป็นประโยชน์ต่อทั้งสองฝ่าย รวมถึงผู้บริโภค สอดคล้องกับมุมมองของนักวิเคราะห์ที่ระบุว่า ข้อตกลงระหว่างสวอตช์และแฮร์รีย์ วินสตันถือเป็นเรื่องที่น่ายินดี และคาดว่ายอดขายของสวอตช์อาจมีการเติบโตกว่า 5 เปอร์เซ็นต์หลังการรวมกิจการ
ทั้งนี้ ในปัจจุบัน สวอตช์ กรุ๊ปเป็นเจ้าของกิจการแบรนด์นาฬิกาชื่อดัง เช่น บรีเกต์, โอเมกา, ทิฟฟานี ว็อตช์, ราโด, ทิสสอท, มิโด, แฮมิลตัน และเอ็นดูรา
