เดลิเมล์ - เยอรมนีเปิดตัว “ออโตแทรม เอกซ์ตรา แกรนด์” รถบัสยาวที่สุดในโลกช่วงต้นสัปดาห์ โดยมันมีความยาวเกือบ 101 ฟุต และสามารถบรรทุกผู้โดยสารได้มากกว่า 250 คน แถมยังเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมอีกด้วย
ออโตแทรม เอกซ์ตรา แกรนด์ พัฒนาโดยเหล่านักวิจัยด้านระบบสาธารณูปโภคและการจราจรของสถาบันฟรอนโฮเฟอร์ โดยมันมี 4 ตอน ความยาวราวเกือบ 101 ฟุต (ราว 31 เมตร) สามารถบรรทุกผู้โดยสารได้ทั้งหมด 256 คน และข่าวดีสำหรับผู้ที่รักสิ่งแวดล้อมก็คือรถบัสคันนี้ใช้พลังงานไฟฟ้า
รถบัสยาวเฟื้อยคันนี้ถูกเปิดตัวที่เมืองเดรสเดน ทางตะวันออกของเยอรมนีเมื่อช่วงต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา และมันจะเริ่มวิ่งทดสอบภายในเมืองดังกล่าวภายใต้การดูแลของสำนักงานขนส่งท้องถิ่นเร็วๆ นี้ ขณะที่ได้มีคำสั่งซื้อรถบัส ออโตแทรม เอกซ์ตรา แกรนด์ มาจากปักกิ่งและเซี่ยงไฮ้ แล้ว แม้จะมีราคาสูงถึง 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 315 ล้านบาท) ต่อคัน
มัตธีอัส คลิงเกอร์ ผู้อำนวยการของสถาบันฟรอนโฮเฟอร์ เผยว่า “นวัตกรรมของออโตแทรม ไม่ใช่แค่ความยาวของมัน แต่ยังรวมไปถึงประสิทธิภาพทั้งหมดของมันที่สามารถหักเลี้ยวเหมือนรถบัสขนาดเล็ก 12 เมตรทั่วๆ ไป” เขากล่าว “มันไม่มีปัญหาด้านการเข้าโค้งและทรงตัว แต่เราก็จำเป็นต้องตระหนักว่ารถบัสความยาวเช่นนี้ ส่งผลกระทบต่อการจราจรในเมืองหรือไม่”
รถบัสคันนี้เป็นส่วมผสมระหว่างความจุผู้โดยสารที่พอๆ กับรถไฟขบวนเล็กๆ คันหนึ่ง แต่สามารถเคลื่อนไหวเหมือนรถบัสและขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ไฮบริด ที่จะทำการชาร์จไฟเข้าสู่แบตเตอรี่โดยอัตโนมัติในขณะขับขี่
ขณะเดียวกัน พนักงานขับรถก็ไม่จำเป็นต้องไปสอบใบอนุญาตขับขี่พิเศษ เนื่องจากรถโดยสารคันนี้ติดตั้งระบบพวงมาลัยที่ควบคุมด้วยคอมพิวเตอร์
ด้วยที่ระบบนี้สิ้นเปลืองค่าใช้จ่ายน้อยกว่าและมีราคาถูกกว่าระบบการเดินรถไฟ จึงจุดชนวนให้หลายเมืองสอบถามเกี่ยวกับรถบัสยาวที่สุดในโลกนี้มาเป็นจำนวนมาก “ออโตแทรมถูกมองว่ามีความเหนือกว่าหากเทียบกับระบบรถไฟรางเบา” คลิงเกอร์กล่าว
ขณะที่ ออโตแทรม เอกซ์ตรา แกรนด์ ถูกยกให้เป็นรถบัสที่มีความยาวที่สุดในโลก รถบัสที่จุมากที่สุดในโลกได้แก่นิว ไลเนอร์ ซีรีส์ ของจีน ซึ่งสามารถบรรทุกผู้โดยสารได้ 300 คนบนรถบัสที่มีความยาว 82 ฟุต (ราว 25 เมตร)
