เอเจนซีส์/ASTV ผู้จัดการออนไลน์ - ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งชาติของสหรัฐฯ (ซีดีซี) เผยเมื่อวันพุธ (29) ว่า การแพร่ระบาดของเชื้อไวรัส “เวสต์ไนล์” ได้พุ่งสูงขึ้นกว่า 40 เปอร์เซ็นต์ภายในระยะเวลาเพียงแค่สัปดาห์เดียวเท่านั้น พร้อมเผยการระบาดในปีนี้ เกือบเทียบเท่ากับเมื่อช่วงปี 2002-2003 ที่ถือว่าร้ายแรงที่สุดเท่าที่มีการบันทึกสถิติไว้ ขณะที่ยอดผู้เสียชีวิตในปีนี้เพิ่มเป็นอย่างน้อย 66 ราย
รายงานข่าวที่อ้างซีดีซีซึ่งมีฐานอยู่ที่ดรูอิด ฮิลล์ส ในมลรัฐจอร์เจีย ระบุว่า จำนวนผู้ติดเชื้อไวรัสมรณะที่มียุงเป็นพาหะชนิดนี้เฉพาะรายที่ได้รับการยืนยันแล้ว ได้เพิ่มเป็น 1,590 คนทั่วประเทศ ขณะที่ยอดผู้เสียชีวิตในปีนี้เพิ่มเป็นอย่างน้อย 66 ราย โดยกว่าครึ่งหนึ่งของผู้ติดเชื้อและผู้เสียชีวิตอยู่ในมลรัฐเทกซัส
ผู้เชี่ยวชาญของซีดีซีเผยว่า การระบาดของเชื้อไวรัสดังกล่าวน่าจะถึงจุดสูงสุด หรือใกล้ถึงจุดสูงสุดแล้วในปีนี้ แต่เชื่อว่าจะยังคงพบการระบาดประปรายต่อเนื่องไปจนถึงเดือนตุลาคม
ทั้งนี้ เชื้อไวรัสเวสต์ไนล์ ถูกพบในสหรัฐฯเมื่อปี ค.ศ. 1999 แต่พบเป็นครั้งแรกในโลกที่เขตปกครองเวสต์ไนล์ทางตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศยูกันดาในทวีปแอฟริกาตั้งแต่เมื่อปี ค.ศ. 1937 และเชื่อว่าสภาพอากาศที่ร้อนและแห้งแล้งจะช่วยให้เชื้อกระจายตัวได้ดียิ่งขึ้น โดยในปัจจุบันยังไม่มีวัคซีนใดๆ ที่สามารถยับยั้งเชื้อชนิดนี้ได้ ทำให้หนทางเดียวที่จะต่อสู้กับมัน คือ การควบคุมประชากรยุงเท่านั้น
