เอเอฟพี - เครื่องบินรุ่น “ออสเปรย์” (Osprey) ของกองทัพสหรัฐฯเดินทางถึงญี่ปุ่นแล้ว เมื่อเช้ามืดของวันนี้(23) ท่ามกลางเสียงประท้วงของชาวบ้านที่คัดค้านการทำเครื่องบินรุ่นนี้มาใช้ หลังมีประวัติเกิดอุบัติเหตุหลายครั้งในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา
สื่อญี่ปุ่นถ่ายทอดสดนาทีที่เครื่องบิน เอ็มวี-22 ถูกนำออกจากเรือบรรทุกสินค้า ลงสู่ฐานทัพนาวิกโยธินเมืองอิวาคุนิ ทางฝั่งตะวันตกของญี่ปุ่น
ชาวบ้านท้องถิ่นนำเรือเล็กหลายสิบลำออกมาประท้วงการมาของเครื่องบินรุ่นนี้ โดยร้องตะโกนว่า “เราไม่ต้องการออสเปรย์!” และ “ออสเปรย์ กลับไปอเมริกาซะ”
ติโยชิ โอกะ แกนนำผู้ประท้วง ให้สัมภาษณ์ว่า การชุมนุมต่อต้านจะดำเนินต่อไปตลอดทั้งวันนี้
แม้ฝ่ายบริหารท้องถิ่นจะไม่มีอำนาจยับยั้งแผนใช้เครื่องบินออสเปรย์ของสหรัฐฯ แต่กระแสความไม่พอใจของชาวบ้าน โดยเฉพาะอย่างยิ่งชาวเกาะโอกินาวา อาจส่งผลให้คะแนนนิยมของรัฐบาล โยชิฮิโกะ โนดะ ดิ่งร่วงลงไปอีก
สหรัฐฯมีแผนจะใช้เครื่องบินออสเปรย์ปฏิบัติภารกิจบนเกาะโอกินาวา ตั้งแต่เดือนตุลาคมนี้เป็นต้นไป ขณะที่ผู้ว่าการเกาะออกมาคัดค้านแผนดังกล่าว เพราะยังไม่มั่นใจเรื่องความปลอดภัย
หลังผ่านการตรวจเช็คสภาพที่เมืองอิวาคุนิแล้ว เครื่องบินลำนี้จะถูกส่งไปยังฐานทัพนาวิกโยธินฟุเต็นมะบนเกาะโอกินาวา ซึ่งตกเป็นประเด็นพิพาทระหว่างสหรัฐฯกับชาวบ้านท้องถิ่นมานาน เนื่องจากฐานทัพตั้งอยู่ใกล้กับเขตชุมชน
สำนักข่าวจิจิเพรส รายงานว่า ที่หน้าฐานทัพฟุเต็นมะในวันนี้(23) มีผู้ประท้วงอีกกลุ่มหนึ่งชูป้ายคัดค้าน ซึ่งเขียนว่า “เราไม่เห็นด้วยกับการใช้ออสเปรย์”
ปัจจุบันมีทหารสหรัฐฯประจำการอยู่ในญี่ปุ่นราว 47,000 นาย ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ที่ฐานทัพบนบนเกาะโอกินาวา สร้างความอึดอัดคับแค้นแก่ชาวบ้านไม่น้อย
ข่าวการประท้วงเครื่องบินออสเปรย์เกิดขึ้นไม่นานนัก หลังจากที่ทั้ง 2 ประเทศทำข้อตกลงจะย้ายกำลังพลสหรัฐฯ 9,000 นายออกจากญี่ปุ่น เพื่อบรรเทาความตึงเครียดกับรัฐบาลโตเกียว
ออสเปรย์ เป็นอากาศยานแบบไฮบริด ประกอบด้วยใบพัดที่ช่วยให้สามารถลอยตัวขึ้นในแนวดิ่งเหมือนเฮลิคอปเตอร์ และมีเครื่องยนต์ช่วยขับเคลื่อนไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูงเหมือนเครื่องบินทั่วไป
เครื่องบินรุ่นนี้เคยประสบปัญหาด้านเทคนิคในทศวรรษที่ 1990 แต่เจ้าหน้าที่สหรัฐฯยืนยันว่า ได้แก้ไขข้อบกพร่องทุกอย่างแล้ว ขณะที่หน่วยนาวิกโยธินสหรัฐฯก็ยกย่องอากาศยานรุ่นนี้ว่ามีประสิทธิภาพดีเยี่ยม
เครื่อง ซีวี-22 ออสเปรย์ ของกองทัพอากาศสหรัฐฯประสบอุบัติเหตุตกในรัฐฟลอริดา เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา ส่งผลให้นักบินและผู้โดยสารทั้ง 5 ได้รับบาดเจ็บ แต่ทางการสหรัฐฯยืนยันว่า ไม่ได้เกิดจากความบกพร่องของเครื่องยนต์
ก่อนหน้านั้นในเดือนเมษายน เอ็มวี-22 ออสเปรย์ ซึ่งเป็นรุ่นเดียวกับที่ถูกส่งมาญี่ปุ่น ก็ประสบอุบัติเหตุตกที่โมร็อกโก ทำให้นาวิกโยธินสหรัฐฯเสียชีวิต 2 นาย
สถานทูตสหรัฐฯในกรุงโตเกียวมีถ้อยแถลงในวันนี้(23)ว่า เครื่องบินออสเปรย์ “เป็นองค์ประกอบสำคัญที่จะช่วยให้สหรัฐฯบรรลุเป้าหมายในการสนับสนุนความมั่นคงแก่ญี่ปุ่น ตลอดจนปกป้องสันติภาพและความมั่นคงในภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิก”
“สหรัฐฯและญี่ปุ่นมีข้อตกลงว่า กองทัพสหรัฐฯจะต้องไม่นำ เอ็มวี-22 มาใช้ในภารกิจการบิน จนกว่าญี่ปุ่นจะได้ทราบผลการตรวจสอบอุบัติเหตุในโมร็อกโกและฟลอริดา ซึ่งในวันนี้ ความปลอดภัยของ ออสเปรย์ ก็เป็นที่รับรองแล้ว”
