เอเอฟพี/ASTV ผู้จัดการออนไลน์- เกาหลีใต้ประกาศเมื่อวันพุธ (4) ว่า จะเริ่มทำการล่าวาฬ ภายใต้ช่องโหว่ของข้อตกลงระหว่างประเทศที่เปิดทางให้มีการล่าวาฬเพื่อการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ สร้างความไม่พอใจอย่างรุนแรงให้กับชาติที่ชูนโยบายอนุรักษ์อย่างออสเตรเลียและนิวซีแลนด์
รายงานข่าวล่าสุดจากที่ประชุมคณะกรรมาธิการล่าวาฬระหว่างประเทศ (IWC) ที่กรุงปานามา ซิตี เมืองหลวงของปานามา ระบุว่า เกาหลีใต้ได้ประกาศจะล่าวาฬในเร็วๆนี้ โดยจะประกาศเพิ่มเติมอีกในภายหลังถึงจำนวนวาฬที่จะล่า รวมถึงระยะเวลาในการล่า พร้อมเน้นย้ำว่า การตัดสินใจดังกล่าวของเกาหลีใต้ไม่จำเป็นต้องได้รับความเห็นชอบจากต่างชาติ ท่ามกลางการแสดงจุดยืนคัดค้านของออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ซึ่งได้ชื่อว่า เป็นชาติแนวหน้าที่ชูนโยบายต่อต้านการล่าวาฬมาโดยตลอด
คัง จูน-ซอค หัวหน้าคณะผู้แทนของเกาหลีใต้ระบุว่า การบริโภคเนื้อวาฬในคาบสมุทรเกาหลีนั้น มีหลักฐานย้อนไปตั้งแต่ยุคโบราณ นอกจากนั้น จำนวนประชากรของวาฬ “มิงค์” ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่เกาหลีใต้ต้องการจะล่านั้นก็ได้เพิ่มจำนวนขึ้นมาก นับตั้งแต่ที่ข้อตกลงว่าด้วยการล่าวาฬระหว่างประเทศมีผลบังคับใช้เมื่อปี ค.ศ.1986
“การห้ามล่าวาฬที่เข้มงวดของนานาชาติตลอด 26 ปีที่ผ่านมา มันถือเป็นเรื่องที่น่าเจ็บปวดและสับสนอย่างยิ่งสำหรับบรรดาผู้คนที่มีวัฒนธรรมประเพณีอันเก่าแก่ ในการบริโภคเนื้อวาฬมานมนานอย่างในเกาหลี” คัง จูน-ซอค กล่าว
หัวหน้าคณะผู้แทนของเกาหลีใต้ยังระบุว่า เกาหลีใต้จะจำกัดการล่าวาฬเฉพาะในน่านน้ำของตนเท่านั้น ซึ่งแตกต่างจากญี่ปุ่นที่มีกองเรือออกไปล่าวาฬยังน่านน้ำต่างๆ ทั่วทุกมุมโลก รวมถึง น่านน้ำแถบขั้วโลกใต้หรือทวีปแอนตาร์กติกา โดยอ้างเหตุผลด้านการวิจัย
ทั้งนี้ ข้อตกลงเมื่อปี 1986 ครบคลุมเฉพาะการห้ามล่าวาฬเพื่อการค้าเท่านั้น แต่การล่าที่มีวัตถุประสงค์เพื่อการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ยังสามารถกระทำได้ โดยที่ผ่านมา หลายประเทศ เช่น ญี่ปุ่น นอร์เวย์ ไอซ์แลนด์ ต่างมีประวัติว่าอาศัยช่องโหว่ดังกล่าวเพื่อล่าวาฬจำนวนมากในแต่ละปี จนทำให้ทางคณะกรรมาธิการล่าวาฬระหว่างประเทศ ต้องมีมติจัดตั้งเขตคุ้มครองวาฬในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนใต้ ครอบคลุมเนื้อที่กว่า 31 ล้านตารางกิโลเมตรเมื่อเดือนพฤษภาคม ปี 1994
