เอเอฟพี - เกาหลีใต้กลายเป็นลูกค้ารายใหญ่ในเอเชียรายแรกที่ประกาศจะหยุดนำเข้าน้ำมันดิบจากอิหร่านตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคมเป็นต้นไป หลังจากสหภาพยุโรปมีคำสั่งห้ามรับประกันภัยแก่เรือที่บรรทุกน้ำมันดิบอิหร่าน
คำสั่งดังกล่าวส่งผลให้การขนส่งน้ำมันจากอิหร่านแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย เนื่องจากบริษัทประกันส่วนใหญ่ล้วนตั้งอยู่ในสหภาพยุโรป โดยคำสั่งนี้เป็นเพียงหนึ่งในบทลงโทษเพื่อกดดันให้อิหร่านยอมยุติสิ่งที่สหรัฐฯ และยุโรปเชื่อว่าเป็นโครงการพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์
เกาหลีใต้ต้องการการสนับสนุนด้านความมั่นคงจากสหรัฐฯ แต่ขณะเดียวกันก็ขาดแคลนทรัพยากรธรรมชาติ จึงต้องมองหาแหล่งอื่นเพื่อมาทดแทนน้ำมันของอิหร่านที่เคยป้อนความต้องการภายในประเทศได้ราว 9.4% ในปี 2011
“การนำเข้าน้ำมันจากอิหร่านจะถูกระงับ เช่นเดียวกับที่สหภาพยุโรปจะงดนำเข้าน้ำมันดิบอิหร่าน และไม่ทำประกันหรือต่อประกันให้แก่เรือบรรทุกน้ำมันอิหร่านตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม เป็นต้นไป” ถ้อยแถลงร่วมของกระทรวงการคลังและกระทรวงการต่างประเทศเกาหลีใต้ระบุ
“รัฐบาลจะพยายามบรรเทาผลกระทบต่อเศรษฐกิจและอุตสาหกรรมภายในประเทศ ไม่ว่าจะเรื่องน้ำมัน หรือการส่งออกสินค้าของเราไปยังอิหร่าน”
ถ้อยแถลงในวันนี้ (26) ถือเป็นเครื่องยืนยันรายงานก่อนหน้าที่ระบุว่า เกาหลีใต้อาจเป็นลูกค้ารายใหญ่ในเอเชียรายแรกที่หยุดซื้อน้ำมันจากอิหร่าน
รัฐบาลยุโรปอนุมัติคำสั่งแบนน้ำมันอิหร่านซึ่งจะมีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 กรกฎาคมนี้ ทั้งยังฝากคำเตือนไปยังเตหะรานว่า อาจเจอบทลงโทษที่หนักหนาสาหัสกว่า หากยังไม่ปฏิบัติตามข้อเรียกร้องของนานาชาติที่ต้องการให้อิหร่านจำกัดขอบเขตของโครงการนิวเคลียร์
เรือบรรทุกน้ำมันกว่าร้อยละ 90 ทั่วโลกทำประกันคุ้มครองกับสมาคมพีแอนด์ไอ คลับ ซึ่งจะจ่ายเงินชดเชยกรณีที่มีการบาดเจ็บของบุคคล หรือเกิดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม
เกาหลีใต้ซื้อน้ำมันจากอิหร่านมากเป็นอันดับ 4 ของโลก ทว่าปริมาณการนำเข้าเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมาลดลงจากปีก่อนหน้าถึง 40% สะท้อนให้เห็นว่าโซลพยายามพึ่งพาน้ำมันจากเตหะรานให้น้อยลง เพื่อให้พ้นจากการถูกสหรัฐฯ ขึ้นบัญชีดำ
องค์การน้ำมันแห่งชาติเกาหลีเผยสถิติเมื่อวันจันทร์ (25) ว่า 5 เดือนแรกของปีนี้เกาหลีใต้นำเข้าน้ำมันจากอิหร่านรวมทั้งสิ้น 29.22 ล้านบาร์เรล หรือประมาณ 192,000 บาร์เรลต่อวัน ลดลงจากปีที่แล้วประมาณ 16% ซึ่งกรุงโซลก็มีแผนทดแทนน้ำมันส่วนที่หายไปโดยจะสั่งซื้อจากผู้ผลิตรายอื่นๆ เช่น ซาอุดีอาระเบีย, สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์, คูเวต และกาตาร์ เป็นต้น
