ภาพดาวเทียมเผย “โสมแดง” สร้างอาคารครอบ “เตานุกใหม่” ใกล้เสร็จ

เอเอฟพี - เกาหลีเหนือยังคงเดินหน้าก่อสร้างอาคารครอบเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์แบบน้ำมวลเบา (light water reactor) ซึ่งอาจใช้เพื่อพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ต่อไปได้ ตามการวิเคราะห์ภาพถ่ายดาวเทียมซึ่งเผยแพร่เมื่อวานนี้ (16)

โครงการนิวเคลียร์ของเกาหลีเหนือยังคงคืบหน้าไปอย่างต่อเนื่อง ท่ามกลางความหวั่นวิตกของชาติต่างๆ ว่ารัฐโสมแดงอาจมีแผนทดสอบอาวุธนิวเคลียร์ครั้งใหม่ แม้ผู้เชี่ยวชาญจะเห็นว่าเตาปฏิกรณ์ตัวใหม่นี้คงต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าจะใช้งานได้จริงก็ตาม

ภาพถ่ายดาวเทียมซึ่งถ่ายไว้เมื่อวันที่ 30 เมษายนที่ผ่านมา และผ่านการวิเคราะห์โดยสถาบันสหรัฐฯ-เกาหลีแห่งมหาวิทยาลัยจอห์นส์ฮอปกินส์ เผยให้เห็นถึงความคืบหน้าภายในโรงงานเมืองยองเบียน ซึ่งเริ่มมีโครงสร้างคอนกรีต, เหล็ก และหลังคาเห็นได้ชัดเจน

“ดูเหมือนเกาหลีเหนือจะสร้างอาคารครอบเตาปฏิกรณ์ใกล้สำเร็จแล้ว” ข้อมูลในเว็บไซต์ 38north.org ของสถาบันดังกล่าวระบุ

การก่อสร้างเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ควบคู่กับโรงเสริมสมรรถนะยูเรเนียม “เป็นตัวบ่งชี้ที่สำคัญว่า เกาหลีเหนือมีเจตนาเพิ่มศักยภาพของคลังอาวุธนิวเคลียร์ในอนาคต”

อย่างไรก็ดี สถาบันแห่งนี้ระบุว่าเตาปฏิกรณ์แห่งใหม่ไม่น่าจะเริ่มใช้งานได้ภายในปี 2014 หรือ 2015 เนื่องจากเปียงยางยังต้องติดตั้งอุปกรณ์สำคัญอีกหลายชิ้น รวมถึงชุดเทอร์ไบน์ผลิตไฟฟ้า

เกาหลีเหนือเผยแผนสร้างเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์แห่งใหม่ เมื่อปี 2010 ระหว่างที่นำเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ เข้าชมโรงเสริมสมรรถยะยูเรเนียม ที่อ้างว่าจะผลิตเพียงยูเรเนียมสมรรถนะต่ำสำหรับใช้กับเตาปฏิกรณ์ตัวใหม่

แม้ภายนอกดูเหมือนมีจุดประสงค์ด้านพลเรือน แต่โรงงานนิวเคลียร์ของเกาหลีเหนืออาจถูกปรับไปใช้ผลิตเยูเรเนียมสมรรถนะสูงเพื่อทำระเบิดได้ไม่ยากเย็นนัก ขณะที่นักวิทยาศาสตร์ยังชี้ว่าเตาปฏิกรณ์แบบน้ำมวลเบาสามารถใช้ผลิตพลูโตเนียมได้ด้วย