เอเจนซีส์ – เปิดชีวิตของจ่าสิบตรี โรเบิร์ต เบลส์ ทหารอเมริกันที่ก่อเหตุสังหารโหดพลเรือนชาวอัฟกัน 16 คน ในจังหวัดกันดาฮาร์ ผู้ต้องวนเวียนกับการถูกเรียกตัวออกสนามรบ ตามคำสั่งที่ลอยมาครั้งแรกจากเถ้าธุลีของเวิลด์เทรด เซนเตอร์ และจากนั้นก็นำเขาไปไกลถึงอิรักและอัฟกานิสถาน การถูกเรียกตัวซ้ำแล้วซ้ำอีกเช่นนี้อาจเป็นสาเหตุสำคัญประการหนึ่งของโศกนาฎกรรมที่บังเกิดขึ้น
เบลส์ วัย 38 ปี ที่ถูกสงสัยว่ากราดยิงพลเรือนอัฟกัน 16 คนเสียชีวิต เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว มีปัญหาการเงินและผิดหวังที่ถูกส่งกลับไปยังพื้นที่สงครามเป็นรอบที่ 4 แทนที่จะส่งไปประจำการในพื้นที่ปลอดภัยอย่างเยอรมนีและฮาวาย
อดีตสตาร์ฟุตบอลอเมริกันสมัยไฮสกูลในโอไฮโอ จบการศึกษาระดับอนุปริญญาก่อนย้ายไปฟลอริดา เขาและพี่ชายเป็นผู้อำนวยการของบริษัทการลงทุน สปาร์ตินา อินเวสต์เมนต์
ชีวิตของเบลส์พลิกผันเมื่อเวิลด์เทรด เซนเตอร์ และเพนตากอน ถูกโจมตีในเดือนกันยายน 2011 โดย 2 เดือนหลังจากนั้นเขาเข้ารับราชการทหารและได้ไปประจำการที่ ฐานทัพร่วมลูอิส-แมกคอร์ด ในเมืองทาโคมา มลรัฐวอชิงตัน
แม้ได้รับเหรียญตราหลายเหรียญระหว่างปฏิบัติการสงครามในอิรัก แต่เบลส์ก็เคยก่อคดีในระหว่างอยู่ในบ้านเกิดมากกว่า 1 ครั้ง
ปี 2002 เขาถูกตั้งข้อหาทำร้ายร่างกาย แต่ศาลเลื่อนพิจารณาคดีออกไป 6 เดือน หลังจากเบลส์เข้ารับคำปรึกษาในเรื่องการจัดการความโกรธครบ 20 ชั่วโมง และเมื่อไม่ได้ก่อคดีใดๆ อีกในระยะเวลา 6 เดือนดังกล่าว ข้อหาของเขาจึงเป็นอันถูกยกเลิกไปในเดือนกุมภาพันธ์ 2003
ปลายปีนั้นเอง เขาถูกส่งไปอิรักครั้งแรก
ต่อมาในปี 2008 เบลส์ถูกตั้งข้อหาทำความผิดทางอาญาไม่ร้ายแรง หลังจากตำรวจพบเขาจอดรถหลับอยู่ข้างทาง ศาลมีคำสั่งให้รอลงอาญา 12 เดือนและปรับ 250 ดอลลาร์
นายทหารชั้นประทวนวัยหนุ่มผู้นี้ พบว่า ที่ภรรยา แคริลีน พรีโม ผ่านบริการนัดบอดออนไลน์ และแต่งงานกันในปี 2005 ทั้งคู่ย้ายไปอยู่บ้านริมทะเลสาบขนาด 4 ห้องนอนในซีแอตเติล และมีลูกด้วยกัน 2 คน
ปี 2011 แครี เขียนเล่าในบล็อกว่า สามีหัวเสียที่ไม่ได้เลื่อนตำแหน่งและไม่ได้ย้ายไปประจำที่เยอรมนี หรือฮาวาย ณ ตอนนั้น เบลส์ไปประจำการในอิรักแล้ว 3 รอบแล้ว เท้าแหว่งและได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะ 2 ครั้ง ทั้งนี้ จากการเปิดเผยของจอห์น เฮนรี บราวน์ ทนายความของเบลส์
มาถึงเดือนธันวาคมปีที่แล้ว เบลส์ถูกส่งไปประจำการอีกรอบที่อัฟกานิสถาน ซึ่งทั้งตัวเขาเองและครอบครัวต่างไม่ยินดี
เวลากว่าทศวรรษของสงครามในอิรัก และอัฟกานิสถาน เปลี่ยนแปลงชีวิตของทหารอเมริกันจำนวนมากมาย ที่ปรึกษาทหารผ่านศึกบางคนบอกว่า ความเครียดมีมากเกินไป แต่กองทัพยืนยันว่า ตรวจสภาพร่างกายและจิตใจทหารก่อนส่งกลับพื้นที่อันตรายทุกครั้ง
เบลส์ถูกส่งไปยังค่ายเล็กๆ ในกันดาฮาร์ที่มีทหารอื่นๆ อีกราว 20 คนเมื่อต้นปี ช่วงหนึ่งสัปดาห์ก่อนก่อเหตุ เขาเห็นเพื่อนทหารคนหนึ่งถูกระเบิดขาขาด ก่อนเช้ามืดของวันอาทิตย์ที่ 11 เบลส์คว้าอาวุธปืนของเขาออกจากค่ายท่ามกลางความมืด และเริ่มต้นกราดยิงชาวอัฟกันในหมู่บ้านใกล้ๆ ค่าย เสียชีวิตไป 16 คน 9 คนในจำนวนนี้เป็นเด็ก โดยคาดว่าคดีของเขาจะได้รับการพิจารณาไต่สวนโดยศาลทหารของสหรัฐฯในอีกไม่กี่สัปดาห์นี้
จอห์น เฮนรี บราวน์ ทนายความของเบลส์บอกว่า ไม่รู้ว่าแอลกอฮอล์เป็นสาเหตุหรือไม่ แต่ความเครียดหลังเหตุการณ์ร้ายแรง (พีทีเอสดี) น่าจะมีส่วนในเรื่องนี้
ชีวิตคู่ของ เบลส์ ราบรื่นดี เว้นแต่ทั้งคู่มีปัญหาเรื่องเงิน บ้านในซีแอตเติลประกาศขายในราคา 229,000 ดอลลาร์ ต่ำกว่าราคาที่ซื้อมาในปี 2005 อยู่ 51,000 ดอลลาร์ ส่วนหลังที่ 2 ที่อยู่ทางเหนือของหลังแรก ซื้อในนามของภรรยาของเขาในปี 1999 ตั้งแต่ที่ทั้งคู่ยังไม่ได้แต่งงานกัน ในราคา 99,500 ดอลลาร์ จากนั้นก็มีการขอกู้สินเชื่อที่อยู่อาศัยอีกรอบในปี 2006 เป็นเงิน 178,500 ดอลลาร์ เพื่อนบ้านบอกว่า บ้านหลังนั้นร้างไม่มีคนอยู่มา 2 ปีแล้ว และติดป้ายว่า “ห้ามเข้ามาถือครอง”
อีดิธ บูเวตต์ เพื่อนบ้านที่รู้จักสามี-ภรรยาคู่นี้ตั้งแต่ย้ายเข้าอยู่ บอกว่าตกใจที่ได้รู้ข่าวเบลส์ เพราะปกติแล้วเขาเป็นนายทหารที่แต่งตัวสะอาดและสุภาพ
“ฉันว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะกองทัพทีเดียว กองทัพไม่ควรส่งเขากลับไปสนามรบเป็นรอบที่ 4 เลย”
