เอเอฟพี - เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ระบุ ทหารอเมริกัน ผู้ก่อเหตุสังหารหมู่พลเรือนในอัฟกานิสถาน16 ราย ในสัปดาห์ที่ผ่านมานี้ คือ จ่าสิบตรีโรเบิร์ต เบลส์ ซึ่งเคยปฏิบัติการสู้รบมาแล้ว 3 ครั้งในอิรัก และเป็นครั้งแรกที่ถูกส่งไปทำหน้าที่ในอัฟกานิสถาน
เจ้าหน้าที่คนดังกล่าวยืนยันว่า รายงานข่าวของสื่อสหรัฐฯ ที่ระบุว่ามือปืนสังหารโหดรายนี้คือ นายทหารวัย 38 ปี นั้น "ถูกต้อง" แต่ไม่ได้ให้รายละเอียดอื่นๆ เพิ่มเติม ขณะที่กองทัพสหรัฐฯ ยังไม่เปิดเผยชื่อของทหารนายนี้อย่างเป็นทางการ ทั้งยังไม่มีการตั้งข้อหาอาชญากรรมใดๆ ด้วย
เบลส์ถูกกล่าวหาว่า เดินออกจากค่ายทหารของเขาในจังหวัดกันดาฮาร์ ก่อนรุ่งสางวันอาทิตย์ (11) แล้วบุกสังหารพลเรือน 16 คน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง และเด็ก เป็นเหตุการณ์ที่ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างวอชิงตัน และคาบูลเข้าสู่วิกฤตร้ายแรงที่สุด นับตั้งแต่การบุกอัฟกานิสถาน ที่นำโดยสหรัฐฯ ในปี 2001
ด้าน จอห์น เฮนรี บราวน์ ทนายความฝ่ายพลเรือนของเบลส์เผยว่า ในวันศุกร์ (16) ลูกความของเขากำลังเดินทางจากคูเวต ไปยังเรือนจำทหารของสหรัฐฯ ที่ฟอร์ตเลเวนเวิร์ธ ในเคนซัส
หลายเว็บไซต์ ที่แพร่ภาพภาพ และเรื่องราวต่างๆ ของเบลส์ รวมถึงหน้าเว็บไซต์ของกระทรวงกลาโหมปี 2009 ถูกระงับทันทีที่ตัวตนของเขาได้รับการเปิดเผย แต่บางเว็บเพจก็ยังสามารถเปิดเข้าไปดูได้อยู่
ในบทความออนไลน์ชิ้นหนึ่ง ซึ่งลงวันที่ในเดือนกุมภาพันธ์ ปี 2009 จากโฮมเพจของกองทัพสหรัฐฯ เบลส์เคยร่วมสู้รบในสงครามอิรัก โดยปะทะกับกลุ่มหัวรุนแรงทางใต้ของประเทศ ที่รู้จักกันในนาม ทหารแห่งสวรรค์ อย่างนองเลือด เมื่อเดือนมกราคม ปี 2007
นอกจากนี้ ยังมีรูปภาพ ที่ปรากฏบนเว็บไซต์สิ่งพิมพ์ออนไลน์ของกองทัพ ไฮ เดเซิร์ต วอร์ริเออร์ ลงวันที่ 4 มีนาคม เผยให้เห็นนายทหารรายนี้มีท่าทางเหนื่อยล้า สวมชุดเกราะในระหว่างการฝึกซ้อมที่ศูนย์ฝึกของกองทัพในทะเลทรายโมฮาเว มลรัฐแคลิฟอร์เนีย
ทั้งนี้ทั้งนั้น ชาวบ้านที่ต่างโกรธแค้นต่อเหตุการ์ณดังกล่าวต้องการให้เบลส์เข้ารับการพิจารณาคดีในศาลของอัฟกัน แต่กองทัพสหรัฐฯ กลับรีบนำตัวเขาออกจากประเทศอย่างรวดเร็ว
ทนายความของเบลส์กล่าวว่า ลูกความของเขารู้สึกไม่พอใจ ที่เพื่อนทหารของเขาได้รับบาดเจ็บสาหัสก่อนหน้าวันเกิดเหตุสังหารหมู่ แต่เขาไม่ได้มีความรู้สึกเกลียดชังชาวมุสลิมแต่อย่างใด
นอกจากนี้ เบลส์ยังกลัดกลุ้ม เนื่องจากหลังเสร็จสิ้นภารกิจอันหนักหนาสาหัสในอิรักแล้ว เขาไม่คาดว่าจะถูกส่งไปปฏิบัติการสู้รบในอัฟกานิสถานอีก ตามรายงานของสื่อสหรัฐฯ
