เอเอฟพี - รัฐมนตรีต่างประเทศ เควิน รัดด์ แห่งออสเตรเลีย ประกาศลาออกจากตำแหน่งแล้ว วันนี้ (22) โดยให้เหตุผลว่า ไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ต่อไปได้โดยปราศจากการสนับสนุนจากนายกรัฐมนตรี จูเลีย กิลลาร์ด
รัดด์ ซึ่งอยู่ระหว่างเยือนวอชิงตัน ประกาศลาออกในช่วงกลางดึก โดยระบุว่า หนทางอันมีเกียรติที่สุดสำหรับเขาในขณะนี้คือการลาออกเอง หลังมีข่าวลือแพร่สะพัดในออสเตรเลียว่า กิลลาร์ด กำลังเตรียมปลดรัฐมนตรีผู้นี้ออกจากตำแหน่ง
“ความจริงง่ายๆ ก็คือ ผมปฏิบัติหน้าที่รัฐมนตรีต่างประเทศต่อไปอีกไม่ได้ หากไม่ได้รับการสนับสนุนจากนายกรัฐมนตรี กิลลาร์ด” รัดด์ ระบุในงานแถลงข่าว ซึ่งถ่ายทอดสดไปยังออสเตรเลีย
ปมขัดแย้งภายในพรรคแรงงานออสเตรเลีย ร้อนระอุขึ้น เมื่อมีการคาดหมายว่า รัดด์ ซึ่งถูกโค่นจากเก้าอี้นายกฯอย่างกะทันหันเมื่อปี 2010 ยังได้รับความนิยมอย่างสูงจากชาวออสเตรเลีย และอาจคิดทวงตำแหน่งผู้นำประเทศคืน
รัดด์ ซึ่งจะกลับถึงออสเตรเลียในวันศุกร์นี้ (24) กล่าวว่า ตนจะปรึกษากับครอบครัว, ชุมชน และเพื่อนฝูงในสภาว่า ควรเดินหน้าอย่างไรต่อไป
“หลังจากนั้น ผมจะแถลงอย่างเป็นทางการอีกครั้งเกี่ยวกับอนาคตของตัวผมเอง ก่อนเปิดประชุมสภาในวันจันทร์หน้า (27)”
รัดด์ ยังกล่าวเป็นนัยถึง “กลุ่มคนไร้หน้า” (faceless men) ซึ่งหมายถึงกลุ่มผู้นำในพรรคแรงงานที่อยู่เบื้องหลังการปลดเขาออกจากตำแหน่งนายกรัฐมนตรีเมื่อปี 2010 ว่า “ออสเตรเลียควรถูกปกครองโดยประชาชน ไม่ใช่คนกลุ่มใดกลุ่มหนึ่ง” พร้อมกับย้ำว่า ไม่ควรมีการ “ลอบทำร้าย” นายกรัฐมนตรีที่มาจากการเลือกตั้งโดยประชาชนเช่นเขา
การพ้นตำแหน่งนายกฯของ รัดด์ เมื่อ 2 ปีที่แล้วสร้างความตื่นตะลึงแก่ชาวออสเตรเลียท้งประเทศ และจนทุกวันนี้ก็ยังมีคนไม่น้อยที่รู้สึกเห็นใจในความอยุติธรรมที่เขาได้รับ
“เราทุกคนทราบดีว่า สิ่งที่เกิดขึ้นครั้งนั้นไม่ถูกต้อง และไม่ควรเกิดขึ้นอีก” รัดด์ กล่าว
ช่วงเช้าที่ผ่านมา หนังสือพิมพ์ ดิ ออสเตรเลียน รายงานว่า กิลลาร์ด มั่นใจว่ามีเสียงสนับสนุนมากพอที่จะเป็นผู้นำพรรคแรงงานต่อไป และจะจัดให้มีการลงมติเลือกผู้นำพรรคคนใหม่ในวันอังคารหน้า (28) ซึ่งถ้าหาก รัดด์ เป็นฝ่ายพ่ายแพ้ ก็จะถูกปลดจากตำแหน่งรัฐมนตรีต่างประเทศทันที
กิลลาร์ด ไม่แสดงความเห็นใดๆเกี่ยวกับรายงานนี้ โดยบอกว่า ได้ตอบคำถามไปมากแล้ว และ “ไม่มีอะไรจะกล่าวเสริมอีก”
รัดด์ ขึ้นรับตำแหน่งนายกรัฐมนตรีออสเตรเลียเมื่อปี 2007 โดยได้รับคะแนนเสียงเลือกตั้งอย่างถล่มทลาย นำมาซึ่งจุดสิ้นสุดของรัฐบาลอนุรักษ์นิยมที่ครองอำนาจมากว่า 10 ปี
อย่างไรก็ดี เขากลับไม่ได้รับการหนุนหลังจากผู้นำพรรคแรงงาน และถูกโหวตออกจากตำแหน่งนายกฯเมื่อเดือนมิถุนายน ปี 2010 เปิดทางให้ กิลลาร์ด ได้กลายมาเป็นผู้นำหญิงคนแรกของออสเตรเลีย
จากผลเลือกตั้งที่ไม่มีพรรคใดได้คะแนนเกินกึ่งหนึ่งในปี 2010 ทำให้ กิลลาร์ด ต้องประคับประคองรัฐบาลเสียงข้างน้อยให้ไปตลอดรอดฝั่ง ขณะที่รัฐมนตรีอุตสาหกรรม เกร็ก คอมเบ็ต เตือนว่า ปมขัดแย้งระหว่าง กิลลาร์ด และอดีตนายกรัฐมนตรี รัดด์ เป็นสิ่งรบกวนการทำงานของรัฐบาล และควรจะยุติลงโดยเร็ว