เอเอฟพี - สหรัฐฯออกมาแก้ต่างแทนพิธีกรรายการโทรทัศน์รอบดึก เจย์ ลีโน ซึ่งเล่นมุกตลกร้ายเกี่ยวกับ “วิหารทองคำ” ศาสนสถานสำคัญของชาวซิกข์ในเมืองอมริตสาร์ วานนี้ (23) โดยระบุว่าเป็นเสรีภาพในการแสดงความคิดเห็นของชาวอเมริกัน
นักเคลื่อนไหวชาวซิกข์ต่างแสดงความโกรธแค้น หลังจาก ลีโน นำภาพวิหารทองคำมาล้อเล่นว่าเป็น “บ้านพักตากอากาศในฤดูร้อน” ของ มิตต์ รอมนีย์ มหาเศรษฐีนักลงทุน ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้สมัครตัวแทนรีพับลิกันเข้าชิงชัยกับ บารัค โอบามา ในสนามเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯปลายปีนี้
วิกตอเรีย นูแลนด์ โฆษกกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ แถลงว่า สหรัฐฯ ยังไม่ได้พูดคุยกับรัฐบาลอินเดียในเรื่องดังกล่าว พร้อมย้ำว่ารัฐธรรมนูญสหรัฐฯ ปกป้องเสรีภาพในการแสดงความคิดเห็นของประชาชนอย่างเต็มที่
“ดิฉันหวังว่า (ลีโน คงจะ) ซาบซึ้ง หากเราจะบอกว่าคำพูดของเขาได้รับการปกป้องตามรัฐธรรมนูญว่าด้วยเสรีภาพในการแสดงความคิดเห็น และอันที่จริงมันก็เป็นเพียงมุกเสียดสีเท่านั้น” นูแลนด์ ให้สัมภาษณ์
นูแลนด์ยังย้ำว่า สหรัฐฯ “ให้ความเคารพสูงสุด” ต่อชาวอินเดียทุกกลุ่มรวมถึงชาวซิกข์ และประธานาธิบดี บารัค โอบามา ก็เป็นผู้นำสหรัฐฯคนแรกที่จัดพิธีเฉลิมฉลองวันประสูติของ คุรุนานัก ศาสดาของศาสนาซิกข์ ขึ้นที่ทำเนียบขาว
“เราเล็งเห็นอย่างชัดเจนว่าชาวอเมริกันผู้นับถือศาสนาซิกข์ทำประโยชน์ให้แก่สังคมอย่างล้นเหลือ” นูแลนด์เผย
ชาวซิกข์อเมริกันต่างรวมตัวประท้วงผ่านสื่ออินเทอร์เน็ต โดยชี้ว่า คำพูดของลีโนเป็นการพรรณนาถึงวิหารทองคำในทางที่ไม่เหมาะสม และ “ความคิดเห็นแบ่งแยกเชื้อชาติเช่นนี้ต้องถูกยับยั้ง”
วายาลาร์ ราวี รัฐมนตรีฝ่ายกิจการอินเดียในต่างประเทศ กล่าวว่า มุกตลกของ ลีโน “เป็นความโชคร้ายและน่ารังเกียจ” ซึ่งกรุงนิวเดลีจะหยิบยกประเด็นนี้มาหารือผ่านช่องทางการทูตต่อไป
ด้าน ซูเฮล เซธ นักวิจารณ์สื่อชื่อดังของอินเดีย กล่าวหารัฐบาลนิวเดลีว่าไร้อารมณ์ขัน และใส่ใจกับเรื่องเล็กๆ น้อยๆ มากเกินไป
