“รีพับลิกัน” เตรียมประเดิมเลือกตัวแทนพรรคในไอโอวา ส่งชิงเก้าอี้ ปธน.สหรัฐฯ

เอเอฟพี/บีบีซี - หนึ่งวันก่อนที่รัฐไอโอวาจะมีการลงคะแนนเลือกตั้งคณะตัวแทนพรรครีพับลิกัน ปูทางไปสู่การชิงเก้าอี้ประธานาธิบดีสหรัฐฯ 2012 ผู้ท้าชิงรีพับลิกันต่างตระเวนปราศรัยหาเสียงทั่วรัฐ ขณะที่มิตต์ รอมนีย์ ตัวเต็งหมายเลขหนึ่ง โจมตีประธานาธิบดีบารัค โอบามา กรณีเศรษฐกิจที่ซบเซา

“แม้ประธานาธิบดีอเมริกันคนนี้ไม่ใช่ต้นตอการถดถอยของเศรษฐกิจ แต่เขาก็ทำให้เศรษฐกิจแย่ลง และจะยิ่งแย่ไปใหญ่จากนโยบายของเขา” มิตต์ รอมนีย์ อดีตผู้ว่าการรัฐแมสซาชูเซตส์ ปราศรัยต่อกลุ่มผู้สนับสนุนในเมืองไคลฟ์ รัฐไอโอวา

ทั้งนี้ รอมนีย์และผู้ท้าชิงคนอื่นๆ ในพรรครีพับลิกัน ล้วนเดินทางไปทั่วรัฐไอโอวา ก่อนการเลือกตั้งแบบคอคัส หรือการเลือกตัวแทนพรรครีพับลิกัน ที่จะประเดิมที่แรกในไอโอวาวันนี้ (3) ผู้แทนเหล่านี้จะเข้าร่วมการประชุมใหญ่พรรครีพับลิกัน เพื่อเลือกตัวแทนคนสุดท้ายเข้าชิงเก้าอี้ประธานาธิบดีในวันที่ 6 พฤศจิกายน

มิตต์ รอมนีย์ วัย 64 ปี มีคะแนนนำคู่แข่งในพรรคอยู่เล็กน้อย โดยมี รอน พอล ส.ส.วัย 76 ปี ตามมาเป็นอันดับที่สอง ส่วนริค แซนโทรัม อดีตวุฒิสมาชิกหัวอนุรักษนิยม มีคะแนนกระเตื้องขึ้นมาอยู่ในอันดับที่สาม

รอน พอล นักการเมืองฝ่ายเสรีนิยม กล่าวหาผู้สมัครคนอื่นๆ ในพรรครีพับลิกันด้วยกัน ว่า สนับสนุนนโยบายต่างประเทศที่ “ก่อเหตุคุกคามทั่วโลก”

“ผมเลือกคนนี้” เฮลี เบิร์นแฮม แพทย์ประจำห้องฉุกเฉินวัย 64 ปี แสดงความเห็นผ่านเอเอฟพี “เรายังต้องการสงครามต่างประเทศอีกมากแค่ไหน” อย่างไรก็ตาม เมื่อให้เลือกระห่างรอมนีย์กับโอบามาในวันที่ 6 พฤศจิกายน เบิร์นแฮมตอบว่า “ผมจะลงเลือกคะแนนให้รอมนีย์”

ด้าน ริค แซนโทรัม ผู้สมัครวัย 53 ปี ร้องขอให้ชาวไอโอวาไม่เลือกรอมนีย์ ผู้ได้รับการจับตามองว่ามีภาษีดีที่สุด และเลือก “ผู้สมัครหัวอนุรักษนิยม” เช่นเขา พร้อมทั้งโจมตีโอบามาที่กำลังทำให้ประเทศตกต่ำ

“ริค แซนโทรัม เป็นนักอนุรักษนิยมของจริง ผมรู้สึกได้ถึงแนวคิดของเขา” ริชาร์ด พูห์ล โปรมแกรมเมอร์วัย 45 ปี กล่าวระหว่างพาลูกๆ มาฟังแซนโทรัมปราศรัยที่ร้านพิซซ่า รานช์ ในเมืองบูน รัฐไอโอวา

หากเป็นตัวเลือกระหว่างรอมนีย์กับโอบามา ริชาร์ด พูห์ล ตอบโดยไม่ลังเลว่า จะเลือกรอมนีย์ “แต่ผมอยากจะเลือกคนอื่นมากกว่า”

มิตต์ รอมนีย์ หวังที่จะได้คะแนนเสียงเป็นอันดับ 1 หรือ 2 ในรัฐไอโอวา ก่อนที่อีกสัปดาห์ต่อจากนี้ จะมีการเลือกตั้งในรัฐนิวแฮมป์เชียร์ที่เขาคาดว่าจะชนะแน่ และขอให้ได้คะแนนดีๆ จากรัฐเซาท์แคโรไลนา และอีกหลายรัฐต่อจากนั้น ทั้งนี้ รอมนีย์หวังจะยึดตำแหน่งตัวแทนรีพับลิกันให้ได้โดยเร็ว เพื่อจะได้พุ่งความสนใจไปยังการแข่งขันกับตัวแทนจากพรรคเดโมแครต

ความเห็นเสรีนิยมของรอน พอล สามารถเรียกคะแนนศรัทธาในช่วงแรก แต่เขาก็ถูกมองว่าไม่ใช่คู่แข่งของรอมนีย์ในรัฐอื่นๆ ขณะที่แซนโทรัม ก็เผชิญกับภาระหนักอึ้งในการแข่งขันกับการหาเสียงระดับประเทศของรอมนีย์

คะแนนนิยมล่าสุดก็ไม่เป็นใจให้กับนิวต์ กิงกริช อดีตประธานรัฐสภา และริค แพร์รี ผู้ว่าการรัฐเทกซัส ซึ่งเคยได้รับการคาดหมายว่าจะได้ลงชิงชัยกับโอบามา

เวลา 19.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นวันนี้ (ตรงกับ 8.00 น. วันพุธ (4) ตามเวลาประเทศไทย) ชาวไอโอวาประมาณ 120,000 คน จะเข้าประชุมตามเขตเลือกตั้ง 1,774 เขตทั่วรัฐ เพื่อเลือกตัวแทนพรรครีพับลิกัน 28 คน ไปเข้าร่วมการประชุมใหญ่ผู้แทนพรรครีพับลิกันที่จะมีขึ้นในเดือนสิงหาคมที่รัฐฟลอริดา ซึ่งที่นั่นจะมีการเลือกตัวแทนคนสุดท้ายไปท้าชิงเก้าอี้ประธานาธิบดี