เอเอฟพี - โตโยต้า บริษัทรถยนต์รายใหญ่ของญี่ปุ่นเมินถูกลดชั้นจากการเป็นผู้ผลิตรถยนต์อันดับ 1 ของโลก หลังบริษัทเจเนอรัล มอเตอร์ของสหรัฐฯ เผยตัวเลขยอดขายรถยนต์ 9.03 ล้านคันในปี 2011
โตโยต้าครองตำแหน่งผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่สุดของโลกมาตั้งแต่ปี 2008 ซึ่งเป็นปีที่เจเนอรัล มอเตอร์ หรือจีเอ็มเกือบล้มละลาย และถูกบีบให้รับเงินช่วยเหลือจากรัฐบาลสหรัฐฯ โดยวิกฤตการเงินทั่วโลก
จีเอ็มเคยเตรียมยื่นขอล้มละลายในปี 2009 แต่ก็สามารถฟื้นตัวได้ และกลับเข้าสู่ตลาดหุ้นในเดือนพฤศจิกายน โดยมียอดขายรถยนต์ทั่วโลก 9.03 ล้านคันในปี 2011 สูงขึ้น 7.6% จากปีก่อนหน้า
ขณะที่การผลิตรถยนต์ของโตโยต้าได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากมหาภัยพิบัติแผ่นดินไหว และสึนามิของญี่ปุ่นในเดือนมีนาคม รวมถึงมหาอุทกภัยของไทย ซึ่งคาดการณ์ว่ายอดขายรถยนต์ทั่วโลกจะตกลง 6% เหลือ 7.9 ล้านคัน
หากได้รับการยืนยันแล้ว จะทำให้โตโยต้าร่วงหล่นไปอยู่ในอันดับที่ 3 เป็นรองโฟล์กวาเกนของเยอรมนี ซึ่งเผยว่าในปีที่ผ่านมาขายรถยนต์ไปได้ 8.15 ล้านคัน เพิ่มขึ้น 14% จากปี 2010
อย่างไรก็ตาม อามิโกะ โทมิตะ โฆษกหญิงของโตดยต้ากล่าวหลังการประกาศตัวเลขดังกล่าวของจีเอ็มว่า "ยอดขายนั้นสำคัญ โดยสำคัญเป็นอันดับแรก แต่นั้นไม่ใช่สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับเรา"
"สิ่งสำคัญอันดับ 1 ของเราคือการผลิตรถที่ผู้คนรัก และไม่ใช่การเป็นที่ 1 ในโลก" เธอเสริม โดยว่า "ดังนั้น หากเราเป็นที่ 1 นั่นก็เป็นสิ่งที่ดี แต่สิ่งสำคัญอันดับ 1 ของเราก็คือการผลิตรถดีๆ เราไม่ได้ไล่ตามตัวเลข"
บริษัทผู้ผลิตรถยนต์แดนปลาดิบ ซึ่งเคยมีชื่อเสียงด้านความน่าเชื่อถือมาเป็นระยะเวลานาน ต้องประกาศเรียกคืนรถยนต์หลายล้านคันในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ด้วยปัญหาทางเทคนิคหลายประการ รวมถึงปัญหาระบบเบรก
