ออสเตรเลียเตรียมประกาศ “ทะเลคอรัล” เป็นเขตอนุรักษ์ทางทะเลใหญ่ที่สุดในโลก

เอเอฟพี - ออสเตรเลียมีแผนประกาศให้ทะเลคอรัล (Coral Sea) เป็นเขตอนุรักษ์ทางทะเลที่ใหญ่ที่สุดในโลก เพื่อปกป้องแนวปะการังที่อุดมสมบูรณ์และเต็มไปด้วยความหลากหลายทางชีวภาพเอาไว้ รัฐบาลออสเตรเลียเผยวันนี้(25)

เขตอนุรักษ์สัตว์น้ำแห่งเครือจักรภพทะเลคอรัล จะกินพื้นที่ราว 990,000 ตารางกิโลเมตรนอกชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของออสเตรเลีย หรือกว่า 1 เท่าครึ่งของพื้นที่ประเทศฝรั่งเศส

“มหาสมุทรอันกว้างใหญ่ของออสเตรเลียเป็นแหล่งอาหาร, แหล่งทรัพยากรธรรมชาติ และสถานที่พักผ่อนหย่อนใจสำหรับประชาชน แต่เราก็ไม่อาจชะล่าใจได้” โทนี เบิร์ก รัฐมนตรีกระทรวงสิ่งแวดล้อมออสเตรเลีย เผย

ภายใต้โครงการดังกล่าว ทะเลคอรัลจะกลายเป็นเขตอนุรักษ์ทางทะเลที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งรัฐบาลจะไม่อนุญาตให้มีการสำรวจน้ำมันหรือก๊าซธรรมชาติ และจะออกข้อบังคับเพิ่มเติมในการทำประมงแถบนี้

ทะเลคอรัลนับว่ามีความสำคัญในเชิงสิ่งแวดล้อมต่อเขตเศรษฐกิจจำเพาะของออสเตรเลีย เนื่องจากมีภูมิประเทศที่หลากหลาย ทั้งแนวปะการังขนาดใหญ่, สันทราย, โตรกผา และที่ราบก้นสมุทร

“ไม่มีดินแดนส่วนไหนของออสเตรเลียที่ความแตกต่างมากมายมาอยู่รวมกันเหมือนที่นี่ ทั้งทะเลที่ใสสะอาด, แนวปะการังอันงดงาม, ประวัติศาสตร์ทางทหารที่บ่งบอกความเป็นออสเตรเลีย และวันนี้ยังมีข้อเสนอที่จะปกป้องทะเลแห่งนี้เอาไว้อย่างถาวร” เบิร์ก กล่าว

ผลการศึกษาล่าสุดพบว่า ทะเลคอรัลซึ่งกินอาณาเขตตั้งแต่แนวปะการัง เกรท แบริเออร์ รีฟ ไปจนถึงหมู่เกาะโซโลมอน, วานูอาตู และ นิวแคลิโดเนีย เป็นถิ่นที่อยู่ของสิ่งมีชีวิตที่ใกล้สูญพันธุ์หลากชนิด และเป็นทะเลเพียงไม่กี่แห่งในโลกที่ยังเต็มไปด้วยสัตว์นักล่าขนาดใหญ่ เช่น ฉลาม และทูน่า

เบิร์ก ระบุว่า แนวเขตอนุรักษ์ที่อยู่ใกล้ชายฝั่งมากที่สุดก็ยังห่างถึง 60 กิโลเมตร ซึงไกลพอที่จะไม่เป็นอุปสรรคต่อการประมงถูกกฎหมายและกิจกรรมสันทนาการของประชาชน

นักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมต่างชื่นชมข้อเสนอที่จะให้ทะเลคอรัลเป็นเขตอนุรักษ์ แต่ก็ระบุว่า โครงการดังกล่าวอาจยังไม่สามารถปกป้องแนวปะการังที่บอบบางและสรรพชีวิตในทะเลได้อย่างเต็มที่

“เรายินดีที่จะรัฐบาลจะสั่งห้ามขุดเจาะน้ำมันและก๊าซธรรมชาติ และห้ามใช้เครื่องมือประมงที่เป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตตามพื้นทะเล... อย่างไรก็ตาม น่าจะมีมาตรการคุ้มครองที่เข้มงวดกว่านี้ โดยเฉพาะในจุดที่เปราะบาง เพื่อให้มั่นใจว่า ทะเลคอรัลจะได้รับการปกปักรักษาไว้อย่างยั่งยืน” อิโมเก็น เซโธเว็น จากกลุ่มอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม พิว ระบุ

รัฐบาลออสเตรเลียจะใช้เวลา 3 เดือนนับจากนี้เพื่อศึกษาความเป็นไปได้ในการตั้งเขตอนุรักษ์ ก่อนจะมีการตัดสินใจขั้นสุดท้าย