เอเอฟพี - วิคเตอร์ บูท บุรุษรัสเซียเจ้าของสมญานาม “พ่อค้าความตาย” กำลังจะถูกนำตัวเข้ารับการพิจารณาคดี ตามข้อกล่าวหาค้าอาวุธข้ามชาติ ในวันอังคารหน้า (11) ณ ศาลสหรัฐฯ กรุงนิวยอร์ก
ศาลสหรัฐฯ วันที่ 11 ตุลาคมนี้ เป็นผลจากแผนล่อซื้อของเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ในกรุงเทพฯ เมื่อปี 2010 โดย วิคเตอร์ บูท ถูกกล่าวหาว่า พยายามขายอาวุธปืน 5,000 กระบอก และมิสไซล์อีก 700 ลูก ให้กับเจ้าหน้าที่หน่วยปราบปรามยาเสพติดสหรัฐฯ ซึ่งปลอมตัวเป็นตัวแทนจากกองกำลังปฏิวัติติดอาวุธโคลอมเบีย (ฟาร์ก)
อย่างไรก็ตาม บูทให้การปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าว ขณะที่ทีมกฎหมายของเขาในนิวยอร์กยอมรับว่า เขาทำธุรกิจกองบินพาณิชย์ขนส่งสินค้า แต่ปฏิเสธว่า บูทไม่เคยขาย หรือเป็นคนกลางซื้อขายกระสุนแม้แต่นัดเดียว อนึ่ง เขาอาจต้องโทษจำคุกตลอดชีวิต หากศาลสหรัฐฯ ย่านแมนฮัตตัน พิพากษาว่า ผิดจริงตามข้อกล่าวหา
วันที่ 11 ตุลาคม จะมีการคัดเลือกคณะลูกขุนจากทั้งหมด 80 ราย ให้เหลือ 12 ราย เพื่อทำการพิจารณาคดี ขณะเดียวกัน ผู้พิพากษาชีรา ไชน์ดลิน เปิดเผยว่า การเปิดพิจารณาคดีอาจเริ่มขึ้นทันที หรือล่าช้าไปจนกระทั่งวันที่ 17 ตุลาคม โดยคาดว่า การพิจารณาคดีจะแล้วเสร็วจภายใน 3 สัปดาห์
นอกจากนี้ ผู้พิพากษาท่านนี้ระบุเมื่อวันพุธ (5) ว่า คณะลูกขุนทั้ง 12 ราย จะต้องลงนามคำสัตย์สาบานว่า จะงดเว้นจากการอ่านเรื่องราวของวิคเตอร์ บูท จากอินเตอร์เน็ต หรือสื่อใดๆ ก็ตาม เพื่อให้เปิดใจรับฟังการโต้แย้งด้วยความเป็นธรรม
ทั้งนี้ บูท ยอมรับว่า ทำธุรกิจขนส่งสินค้าด้วยกองบินส่วนตัวไปทั่วแอฟริกา หลังจากการล่มสลายของสหภาพโซเวียต แต่ปฏิเสธการข้องเกี่ยวกับคดีค้าอาวุธข้ามชาติ ทว่า ชื่อเสียงของเขาเป็นที่รู้จักไปทั่ว โดยภาพยนตร์เรื่อง “นักฆ่าหน้านักบุญ” (Lord of War) ซึ่งนิโคลัส เคจ แสดงนำ ก็ได้แรงบันดาลใจมาจากชีวิตของเขา
หัวหน้าทีมของสำนักงานปราบปรามยาเสพติดสหรัฐฯ ผู้วางแผนการล่อซื้อและจับกุมในกรุงเทพฯ ได้ให้สัมภาษณ์กับเครือข่ายสถานีโทรทัศน์ซีบีเอส ว่า วิคเตอร์ บูท เป็น “หนึ่งในบุคคลอันตรายที่สุดในโลกที่ยังมีชีวิตอยู่”
รัฐบาลสหรัฐฯ เปิดเผยแผนการล่อซื้อที่เกิดขึ้นในไทยว่า วิคเตอร์ บูท กระตือรือร้นเล่าให้คนของสหรัฐฯ ที่ปลอมตัวเป็นตัวแทนจากกลุ่มฟาร์กฟัง ว่า เขาสามารถจัดหาและจัดส่งมิสไซล์ 700 ลูก ปืน 5,000 กระบอก กระสุนอีกหลายล้านนัด รวมทั้งวัตถุระเบิดต่างๆ ให้ถึงที่
บูท ยังถูกกล่าวหาว่า เป็นผู้จัดหาอาวุธให้กับกลุ่มกระหายสงครามในอัฟกานิสถาน แองโกลา สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ไลบีเรีย รวันดา เซียร์ราลีโอน และ ซูดาน
คดีนี้กลายเป็นประเด็นความขัดแย้งระหว่างสหรัฐฯ-รัสเซีย ขณะที่ทางการกรุงมอสโกไม่พอใจอย่างยิ่งที่วิคเตอร์ บูท ถูกส่งตัวในฐานะผู้ร้ายข้ามแดนจากไทยไปยังสหรัฐฯ เมื่อปี 2010 ทั้งๆ ที่บูทสามารถใช้ชีวิตอย่างเปิดเผยในรัสเซียมานานหลายปี
