ศาลสหรัฐฯ หวั่นชื่อเสียง “วิคเตอร์ บูท” ทำคณะลูกขุนไม่เป็นกลาง

เอเอฟพี - ผู้พิพากษาศาลสหรัฐฯ คดีค้าอาวุธสงครามข้ามชาติของวิคเตอร์ บูท แสดงความกังวลเมื่อวันพุธ (7) ว่า บุรุษชาวรัสเซียผู้นี้โด่งดังเกินไปจนอาจบั่นทอนความเป็นกลางของคณะลูกขุน

วิกเตอร์ บูท ถูกจับกุมในไทยจากแผนล่อซื้อของเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ก่อนถูกส่งตัวไปยังนครนิวยอร์ก ข้อมูลของเขาสามารถค้นได้จากเว็บไซต์ “วิกิพีเดีย” และหากพิมพ์ชื่อของบูทลงในเว็บไซต์ “กูเกิล” จะพบผลการค้นหาเกินกว่า 500,000 รายการ

ระหว่างการไต่สวนก่อนวันนัดพิจารณาคดี (pretrial hearing) ณ นครนิวยอร์ก เมื่อวันพุธ ชีรา ไชน์ดลิน ผู้พิพากษาศาลสหรัฐฯ กล่าวว่าความโด่งดังของวิคเตอร์ บูท อาจเป็น “ปัญหาสำคัญ” ต่อความเชื่อมั่นว่าการพิจารณาคดีของคณะลูกขุนซึ่งจะเริ่มในวันที่ 11 ตุลาคม เป็นไปด้วยความยุติธรรม

วิคเตอร์ บูท ผู้ต้องสงสัยวัย 44 ปี ถูกกล่าวหาว่าดำเนินกิจการค้าอาวุธสงครามที่มีโครงข่ายทั่วโลก โดยมีการติดต่อกับลูกค้าในพื้นที่สงครามทุกสมรภูมิ

ผลการพิมพ์คำว่า “Viktor Bout” ลงในกูเกิล จะปรากฏรายการที่เป็นเว็บไซต์ต่างๆ ประมาณ 586,000 รายการ ในจำนวนนี้ มีเว็บไซต์ของกลุ่มผู้สนับสนุนซึ่งเสนอข้อมูลที่ถูก “ตัดต่อความจริง” ผ่านรายงานข่าวอย่าง “ความลับของวิคเตอร์ บูท กำลังสั่นคลอนเครมลิน” และผลการค้นหายังพบรูปภาพของวิคเตอร์ บูท จำนวนหลายหมื่นภาพ

ทั้งนี้ คณะลูกขุนในศาลสหรัฐฯ ไม่ว่าจะเป็นคดีใดก็ตาม ได้รับคำแนะนำว่าไม่ควรอ่านข่าวจากหนังสือพิมพ์, อินเตอร์เน็ต หรือแม้กระทั่งถกประเด็นที่ต้องตัดสินกับเพื่อน การกระทำตามนี้จะช่วยให้คณะลูกขุนเปิดใจรับฟังทุกเรื่อง

นอกจากนี้ ผู้พิพากษาไชน์ดลินมีคำสั่งห้ามคณะอัยการแสดงข้อความการสนทนาระหว่างวิกเตอร์ บูท กับบุคคลปริศนาที่ถูกเรียกว่า “เดอะ บิ๊ก” ถึงเรื่องมิสไซล์ต่อสู้อากาศยาน ให้กับคณะลูกขุนดู

เมื่อเดือนสิงหาคม ผู้พิพากษาชีรา ไชน์ดลิน เคยตัดสินว่าคำแถลงของวิกเตอร์ บูท บางชิ้นระหว่างถูกควบคุมตัวในไทย ไม่สามารถใช้เป็นหลักฐานในชั้นศาลได้ หลังจากเชื่อว่าบูทถูกข่มขู่ให้ทำ

อนึ่ง เมื่อปี 2010 หัวหน้าหน่วยปราบปรามยาเสพติดสหรัฐฯ ผู้วางแผนล่อซื้อและจับตัววิคเตอร์ บูท ในไทย ให้สัมภาษณ์กับสถานีข่าวซีบีเอส นิวส์ ว่า บุรุษชาวรัสเซียรายนี้เป็นหนึ่งใน “คนที่อันตรายที่สุดในโลก”