ญี่ปุ่นเตรียมสกัดก๊าซธรรมชาติจาก “มีเทนไฮเดรต” ใต้พื้นสมุทรครั้งแรกในโลก

เอเอฟพี - ญี่ปุ่นเตรียมทดสอบสกัดก๊าซธรรมชาติจากแหล่งมีเทนไฮเดรต หรือ “น้ำแข็งติดไฟ” ที่อยู่ใต้พื้นมหาสมุทรเป็นครั้งแรกของโลก สื่อท้องถิ่นเผยวันนี้(25)

หนังสือพิมพ์นิกเกอิรายงานว่า การทดสอบดังกล่าวจะกินพื้นที่ตลอดแนวชายฝั่งตะวันตกเฉียงใต้ของกรุงโตเกียว ตั้งแต่จังหวัดชิสุโอกะไปจนถึงวากายามะ โดยจะใช้เวลานานหลายสัปดาห์ตั้งแต่ปีงบประมาณปัจจุบันไปจนถึงเดือนมีนาคม ปี 2013

กระทรวงเศรษฐกิจ, พาณิชย์ และอุตสาหกรรมญี่ปุ่น เตรียมเสนอร่างงบประมาณไม่ต่ำกว่า 10,000 ล้านเยน (ราว 3,790 ล้านบาท) เพื่อสนับสนุนโครงการดังกล่าว รายงานเผย

มีเทนไฮเดรต พบในสภาพแวดล้อมที่มีความดันสูงและอุณหภูมิต่ำ เช่น พื้นมหาสมุทร โดยเฉพาะบริเวณรอยต่อของทวีป ซึ่งก๊าซชนิดนี้จะจับตัวเป็นผลึกคริสตัลเมื่อสัมผัสกับความเย็นของน้ำทะเล

หากการทดลองนอกชายฝั่งครั้งนี้ประสบความสำเร็จก็จะนับเป็นครั้งแรกของโลก โดยก่อนหน้านี้เคยมีการสกัดก๊าซมีเทนจากแหล่งมีเทนไฮเดรตบนผืนแผ่นดินของแคนาดา โดยใช้เทคโนโลยีจากญี่ปุ่นมาแล้ว

ญี่ปุ่นพยายามหาแหล่งพลังงานทดแทนที่หลากหลาย หลังจากเกิดเหตุแผ่นดินไหวและคลื่นสึนามิเมื่อวันที่ 11 มีนาคม ซึ่งทำให้โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ ฟูกูชิมะ ไดอิจิ ทางตะวันออกเฉียงเหนือของกรุงโตเกียวได้รับความเสียหายอย่างหนัก จนนำมาซึ่งวิกฤตนิวเคลียร์ครั้งใหญ่ที่สุดของโลกในรอบ 25 ปี

ด้วยเหตุที่มีทรัพยากรธรรมชาติน้อย ญี่ปุ่นจึงต้องพึ่งพาพลังงานนำเข้าจากตะวันออกกลางเป็นหลัก และเพิ่งจะสามารถใช้เชื้อเพลิงนิวเคลียร์ตอบสนองความต้องการไฟฟ้าได้ถึง 1 ใน 3 ของประเทศเมื่อไม่นานนี้ ทว่าในปัจจุบันญี่ปุ่นหันมาสนับสนุนพลังงานซึ่งนำกลับมาใช้ใหม่ได้ เช่น พลังงานแสงอาทิตย์ และพลังงานลม เป็นต้น