เอเอฟพี - เกาหลีเหนือริเริ่มโครงการเสริมสมรรถนะยูเรเนียมซึ่งอาจใช้เพื่อผลิตอาวุธนิวเคลียร์ตั้งแต่ทศวรรษที่ 1990 แล้ว อดีตเจ้าหน้าที่ระดับสูงชาวโสมแดงเผย
หนังสือพิมพ์ โชซุน อิลโบ อ้างรายงานจากชาวเกาหลีเหนือที่หลบหนีเข้ามายังเกาหลีใต้ว่า เครื่องเพิ่มความเข้มข้นวัสดุนิวเคลียร์ถูกผลิตขึ้นที่เมืองฮีชอน ซึ่งอยู่ห่างจากศูนย์กลางโครงการนิวเคลียร์ที่เมืองยองเบียนไปทางตะวันออกเฉียงเหนือราว 57 กิโลเมตร
เกาหลีเหนือได้สร้างความหวาดวิตกให้แก่ภูมิภาคอีกครั้งเมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา โดยนำเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ เข้าเยี่ยมชมโรงงานเสริมสมรรถนะยูเรเนียม ที่กล่าวกันว่ามีเครื่องเพิ่มความเข้มข้นวัสดุนิวเคลียร์หลายพันเครื่อง
แม้เกาหลีเหนือจะยืนยันว่าการเสริมสมรรถนะยูเรเนียมมีจุดประสงค์ด้านพลังงานเท่านั้น แต่ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าโครงการดังกล่าวอาจถูกปรับเปลี่ยนไปผลิตยูเรเนียมเกรดสูงที่ใช้ทำอาวุธได้ไม่ยาก
โชซุน อิลโบ รายงานว่า ผู้ที่เปิดเผยเรื่องนี้เป็นอดีตเจ้าหน้าที่ระดับสูงของเกาหลีเหนือ ซึ่งรู้ตื้นลึกหนาบางเกี่ยวกับอุตสาหกรรมทางทหารเป็นอย่างดี
โครงการที่เมืองฮีชอนเริ่มขึ้นตั้งแต่ปลายทศวรรษที่ 1990 ก่อนที่เกาหลีเหนือจะออกมาเปิดเผยโรงงานเสริมสมรรถนะยูเรเนียมถึง 10 กว่าปี
“มอเตอร์ซึ่งเป็นอุปกรณ์หลักในเครื่องเพิ่มความเข้มข้นวัสดุนิวเคลียร์ ถูกจนำเข้าจากหลายประเทศ เช่น ญี่ปุ่น, ฝรั่งเศส และรัสเซีย เนื่องจากเกาหลีเหนือไม่สามารถผลิตอุปกรณ์เหล่านี้เองได้” แหล่งข่าวเผย
เมืองฮีชอนเป็นที่ตั้งของโรงงานผลิตเครื่องจักรกลความเที่ยงตรงสูงและชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ โดยในปีที่แล้วผู้นำเกาหลีเหนือ คิมจองอิล เคยเดินทางไปเยือนเมืองนี้ถึง 7 ครั้ง โชซุน อิลโบ รายงาน
เกาหลีเหนือทำการทดลองอาวุธนิวเคลียร์ในปี 2006 และ 2009 โดยใช้พลูโตเนียมที่สกัดได้จากเครื่องปฏิกรณ์ในเมืองยองเบียน และเชื่อกันว่าขณะนี้เกาหลีเหนือมีพลูโตเนียมมากพอที่จะผลิตระเบิดนิวเคลียร์ได้ 6-8 ลูก
แหล่งข่าวระบุว่า กรุงเปียงยางอาจจะทำการทดลองครั้งที่ 3 เนื่องจากขณะนี้โครงการผลิตอาวุธยังไม่มีประสิทธิภาพเพียงพอ
อย่างไรก็ตาม โฆษกสำนักข่าวกรองแห่งชาติเกาหลีใต้กล่าวว่า ข้อมูลเกี่ยวกับเครื่องเพิ่มความเข้มข้นวัสดุนิวเคลียร์ที่เมืองฮีชอนยังไม่ได้รับการยืนยันแต่อย่างใด
