เอเอฟพี - จำนวนกองกำลังทหารของสหรัฐฯ ในอิรักขณะนี้ลดลงเหลือน้อยกว่า 100,000 นาย เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่การบุกประเทศนี้ในปี 2003 โฆษกกองทัพเผย
ร้อยโทเอลิซาเบธ เฟสเตระบุในอีเมล์ว่า กองทัพสหรัฐฯ เหลือทหารที่ปฏิบัติหน้าที่ในอิรักอยู่ประมาณ 98,000 นายแล้วในขณะนี้
สำหรับจำนวนทหารสหรัฐฯ ที่เคยอยู่ในอิรักสูงสุดนั้นเคยพุ่งถึง 170,000 นาย เมื่อปี 2007 ที่ผ่านมา ในสมัยประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุช ซึ่งเรียกร้องให้เพิ่มกำลังทหารเพื่อสร้างความมั่นคงในประเทศดังกล่าว ซึ่งถูกสั่นคลอนโดยเหตุรุนแรงจากความขัดแย้งทางศาสนา
จากนั้น กองทหารอเมริกันเริ่มทยอยถอนทัพออกจากอิรัก ภายใต้ข้อตกลงด้านความมั่นคงทวิภาคีระหว่างทั้งสองประเทศ ที่เรียกร้องให้กองกำลังทั้งหมดของสหรัฐฯ ออกจากประเทศไปภายในเดือนสิงหาคมนี้
อย่างไรก็ตาม ทหารอีกราว 50,000 นายจะยังคงประจำการอยู่ในอิรัก เพื่อฝึกฝน และให้คำแนะนำแก่กองกำลังภายในประเทศ ก่อนถอนกำลังออกไปอย่างสมบูรณ์ภายในกำหนดเวลาสิ้นปี 2011
