เอเจนซี/เอเอฟพี - นายกรัฐมนตรี อภิสิทธิ์ เวชชาชีวะ เปิดการประชุมสุดยอดผู้นำอาเซียนครั้งที่ 15 อย่างเป็นทางการแล้ว ในวันนี้ (23) โดยพิธีประกอบด้วยการกล่าวสุนทรพจน์ และการแสดงศิลปวัฒนธรรม สะท้อนเอกลักษณ์ของชาติไทย ซึ่งเป็นเจ้าภาพการประชุมครั้งนี้ ซึ่งวาดหวังว่า จะหารือกันถึงหนทางเพิ่มความผูกพันทางเศรษฐกิจระหว่างกันให้แน่นแฟ้น และพัฒนาเศรษฐกิจโลกให้เติบโตอย่างยั่งยืน ตลอดจนการผลักดันกลไกอาเซียนเพื่อส่งเสริมสิทธิมนุษยชน
นายกรัฐมนตรี ในฐานะประธานอาเซียน กล่าวสุนทรพจน์เปิดการประชุม สรุปความว่า อาเซียนกำลังต้องเผชิญกับความท้าทายทั้งเศรษฐกิจ สังคม และวัฒนธรรม ตลอดจนปัญหาภัยพิบัติทางธรรมชาติ การก่อตั้งประชาคมอาเซียนเป็นความพยายามที่จะให้ประชาชนมีส่วนร่วมกับอาเซียน แต่ภารกิจนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย จึงเป็นสิ่งจำเป็นที่ประเทศสมาชิกทุกประเทศ และทุกภาคส่วนต้องร่วมมือกัน เพื่อให้บรรลุตามเป้าหมายที่วางไว้ คือ การรวมตัวเป็นประชาคมอาเซียนอย่างเต็มรูปแบบ และประชาชนมีส่วนร่วมอย่างแท้จริง
การประชุดสุดยอดอาเซียนจะจัดขึ้นระหว่างวันนี้-วันอาทิตย์ (25) ที่ อ.ชะอำ-หัวหิน ท่ามกลางการรักษาความปลอดภัยอย่างเข้มงวด
เป้าหมายสำคัญในการประชุมสุดยอดครั้งนี้ ได้แก่ การก่อตั้งคณะกรรมาธิการอาเซียนว่าด้วยสิทธิมนุษยชน การประกาศปฏิญญาอาเซียนว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลก เพื่อย้ำจุดยืนของอาเซียนในการร่วมต่อสู้กับภาวะโลกร้อนภายใต้กรอบอนุสัญญาแห่งสหประชาชาติว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (UNFCCC) การลงนามข้อตกลงการค้าเสรีระหว่างอาเซียน-ออสเตรเลีย อาเซียน-นิวซีแลนด์ การรับรองปฏิญญาว่าด้วยความร่วมมือทางการศึกษา ตลอดจนความร่วมมือดำรงให้การฟื้นตัวทางเศรษฐกิจจากภาวะถดถอยเป็นไปอย่างยั่งยืน
สำหรับรายละเอียดผลการประชุม “เอเอสทีวีผู้จัดการ” จะตามรายงานความคืบหน้าอีกต่อไป
อนึ่ง อาเซียนประกอบด้วย 10 ชาติสมาชิก ได้แก่ บรูไน กัมพูชา อินโดนีเซีย ลาว มาเลเซีย พม่า ฟิลิปปินส์ สิงคโปร์ ไทย และ เวียดนาม อาเซียนนั้นมีประชากรรวมกันประมาณ 570 ล้านคน มากกว่ากลุ่มสหภาพยุโรป (EU) และกลุ่มข้อตกลงการค้าเสรีอเมริกาเหนือ (NAFTA) ที่ประกอบด้วย สหรัฐฯ แคนาดา และ เม็กซิโก จีดีพีอาเซียนรวมกัน 1.1 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หรือประมาณ 1 ใน 3 ของจีน และมูลค่าการค้ารวมประมาณ 1.4 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ขณะที่ประชากรมีรายได้เฉลี่ย 1,200 ดอลลาร์สหรัฐฯต่อคน
