เอเจนซี - การผลิตรถยนต์แบบไฮบริดประหยัดเชื้อเพลิงที่มี "พริอุส" ของค่ายโตโยตาเป็นรุ่นขายดีที่สุด อาจจะสะดุดเพราะปัญหาการขาดแคลนโลหะหายาก "แรร์เอิร์ท" ซึ่งเป็นองค์ประกอบสำคัญในการผลิตรถดังกล่าว เนื่องจากจีนซึ่งเป็นผู้ผลิตรายใหญ่ที่สุดในโลกจำกัดการส่งออกแร่นี้
แรร์เอิร์ทเป็นชื่อรวมของธาตุหายาก 15 ชนิดในตารางธาตุ เป็นที่คาดกันว่าปริมาณความต้องการใช้แรร์เอิร์ททั่วโลกจะสูงกว่าปริมาณการผลิตถึงราว 40,000 ตันต่อปีต่อเนื่องไปหลายปี หากไม่มีแหล่งผลิตอื่นเพิ่มขึ้น
โลหะแรร์เอิร์ทที่มีการขาดแคลนสูงสุดคือนีโอไดเมียม ซึ่งเป็นสารประกอบสำคัญของอัลลอยที่ใช้ผลิตแม่เหล็กน้ำหนักเบาสำหรับมอเตอร์ไฟฟ้าในรถยนต์ไฮบริด ไม่ว่าจะเป็น "พริอุส" ของโตโยตา "อินไซต์" ของฮอนดา หรือ "โฟกัส" ของฟอร์ด
ขณะนี้ "พริอุส" เป็นผู้ใช้แรร์เอิร์ทมากที่สุด โดยมอเตอร์ไฟฟ้า 1 ชุดต้องใช้นีโอไดเมียมถึง 1 กิโลกรัม ส่วนแบตเตอรี 1 ชุดต้องใช้แลนทานัม 10-15 กิโลกรัม แถมมีแนวโน้มว่าปริมาณการใช้จะเพิ่มอีกเกือบเท่าตัว เพราะโตโยต้ามีแผนวางจำหน่ายรถ "พริอุส" 100,000 คันในสหรัฐฯ ในปี 2009 และอีก 180,000 คันในปีหน้า อีกทั้งยังคาดว่าจะขายรถแบบนี้ได้ 1 ล้านคันต่อปีตั้งแต่ปี 2010 เป็นต้นไป
เหมืองผลิตแรร์เอิร์ทที่พอจะเป็นความหวังได้บ้างอยู่ในรัฐแคลิฟอร์เนียของสหรัฐฯ มีกำหนดเปิดทำการได้ภายในปี 2012
