เอเอฟพี – ญี่ปุ่นจัดการเลือกตั้งสมาชิกสภาล่างในวันอาทิตย์(30)นี้ โดยผลการหยั่งเสียงต่างออกมาว่า พรรคลิเบอรัล เดโมเครติก ปาร์ตี้ (แอลดีพี) พรรคการเมืองแนวอนุรักษนิยมที่ได้เป็นรัฐบาลปกครองประเทศมาอย่างต่อเนื่องยาวนานตั้งแต่ปี 1955 โดยถูกสอดแทรกขัดจังหวะช่วงสั้นๆ เพียงครั้งเดียว จะกลายเป็นผู้พ่ายแพ้ยับเยินในคราวนี้ ขณะที่ผู้ชนะจะได้แก่ พรรคเดโมเครติก ปาร์ตี้ ออฟ แจแปน (ดีพีเจ)
พรรคการเมืองขนาดใหญ่ๆ ที่จะมีบทบาทในการเลือกตั้งครั้งนี้ มีดังต่อไปนี้
**ลิเบอรัล เดโมเครติก ปาร์ตี้ (แอลดีพี)** พรรคการเมืองที่ใหญ่ที่สุดของญี่ปุ่นและเป็นพรรคที่เชิดชูค่านิยมแบบอนุรักษนิยม ตลอดจนใกล้ชิดกับพวกบริษัทธุรกิจใหญ่ๆและระบบราชการ แอลดีพีได้ปกครองประเทศญี่ปุ่นทั้งแบบพรรคเดียวเดี่ยวๆ และเป็นแกนนำคณะรัฐบาลผสมตั้งแต่ปี 1955 โดยมีช่วงถูกขัดจังหวะครั้งเดียวแค่ 10 เดือน
แอลดีพีมีสายสัมพันธ์อันสนิทสนมกับพวกบริษัทใหญ่ๆ และระบบราชการ จนบางครั้งความสัมพันธ์ระหว่าง 3 ฝ่ายนี้ถูกเรียกขานว่า “สามเหลี่ยมเหล็ก” (iron triangle) และได้รับการยอมรับว่ามีบทบาทสำคัญมากในการช่วยให้ประเทศญี่ปุ่นก้าวพ้นจากความหายนะหลังแพ้สงครามโลกครั้งที่สอง กลายมาเป็นมหาอำนาจทางเศรษฐกิจที่พึ่งพิงการส่งออก
พรรคนี้มีฐานเสียงสนับสนุนอันแข็งแกร่งในพื้นที่ชนบท สืบเนื่องจากการดำเนินนโยบายภาคการเกษตรแบบกีดกันการค้า และการใช้เงินงบประมาณดำเนินโครงการโยธาขนาดใหญ่ๆ จำนวนมาก ความพยายามในการรักษาฐานเสียงของแอลดีพีนี่เอง มีส่วนสำคัญที่ทำให้การแบ่งเขตเลือกตั้งในญี่ปุ่นอยู่ในสภาพบิดเบี้ยว โดยประชากรในชนบทที่มีจำนวนน้อยกว่า กลับมีตัวแทนในสภามากกว่าพวกชาวเมืองใหญ่
ตั้งแต่นายกรัฐมนตรีจุนอิชิโร โคอิซูมิ ผู้มากบารมีก้าวลงจากตำแหน่งในปี 2006 แล้ว แอลดีพีก็ประสบวิกฤตผู้นำ โดยต้องเปลี่ยนตัวนายกรัฐมนตรีไปแล้ว 3 คน คนล่าสุดคือผู้ดำรงตำแหน่งเวลานี้ ทาโร อาโซะ ก็ได้คะแนนนิยมน้อยทั้งในหมู่ประชาชนและในหมู่สมาชิกรัฐสภาของพรรค เวลานี้จึงมีโอกาสสูงมากๆ ที่แอลดีพีจะแพ้การเลือกตั้งคราวนี้แบบขาดลอย และหลุดจากการเป็นรัฐบาล
**เดโมเครติก ปาร์ตี้ ออฟ แจแปน (ดีพีเจ)** พรรคการเมืองฝ่ายค้านสำคัญที่สุดพรรคนี้มีแนวแบบกลาง-ซ้าย ทว่าเอาเข้าจริงแล้วสมาชิกพรรคก็มีความหลากหลายมาก โดยเป็นการรวมตัวของกลุ่มต่างๆ ตั้งแต่พวกนิยมสันติภาพไม่สนับสนุนบทบาทของทหาร ไปจนถึงพวกสายเหยี่ยวที่เน้นหนักการเสริมสร้างกองทัพ และตั้งแต่พวกสังคมนิยม ไปจนถึงพวกที่แปรพักตร์จากแอลดีพี ซึ่งในกลุ่มหลังนี้ก็รวมทั้งหัวหน้าพรรคดีพีเจคนปัจจุบัน ยูกิโอะ ฮาโตยามะ
ดีพีเจไม่เคยเป็นรัฐบาลมาก่อนเลย แต่เวลานี้กำลังได้คะแนนนิยมนำลิ่ว ส่วนหนึ่งเนื่องจากพวกผู้ออกเสียงต่างผิดหวังไม่พอใจแอลดีพี นโยบายภายในประเทศที่สำคัญของดีพีเจนั้นเน้นหนักที่จะเลือกเดินสายกลางระหว่างการเป็นรัฐสวัสดิการ และระบบตลาดเสรี
ทางด้านนโยบายการต่างประเทศ ดีพีจีประกาศที่จะลดทอนความสัมพันธ์แบบขึ้นต่อสหรัฐฯ รวมทั้งจะทบทวนเรื่องการตั้งฐานทัพสหรัฐฯในญี่ปุ่นด้วย ขณะเดียวกับที่จะเพิ่มการคบค้าสมาคมกับพวกประเทศเพื่อนบ้านในเอเชียให้มากขึ้น
ดีพีเจก่อตั้งขึ้นในปี 1998 โดยเป็นการรวมตัวกันของพรรคและกลุ่มการเมืองฝ่ายค้านต่างๆ ด้วยความมุ่งหมายที่จะถ่วงน้ำหนักกับแอลดีพี แต่พรรคดีพีเจเติบใหญ่มีอิทธพลเพิ่มขึ้นมากที่สุด ภายหลังควบรวมกับพรรคลิเบอรัล ปาร์ตี้ ซึ่งเป็นพรรคแนวกลาง-ขวา เมื่อปี 2003
**พรรคนิว โคเมอิโตะ ปาร์ตี้** พรรคนิว โคเมอิโตะ ปาร์ตี้ เป็นพรรคแนวกลาง-ขวา และมีสายสัมพันธ์ใกล้ชิดกับองค์การมวลชนชาวพุทธ ปัจจุบันนิว โคเมอิโตะ เป็นพรรคร่วมรัฐบาลผสมที่นำโดยแอลพีเจ
นิว โคเมอิโตะ มีสมาชิกราว 400,000 คน ดำเนินนโยบายสนับสนุนเศรษฐกิจแบบตลาดเสรี, รัฐบาลที่มีขนาดเล็กๆ, และโลกที่ปลอดจากสงครามและอาวุธนิวเคลียร์
หัวหน้าพรรคคนปัจจุบันคือ อาคิฮิโร โอโตะ ซึ่งมีอาชีพเป็นวิศวกรก่อนมาเป็นนักการเมือง พรรคประกาศเชิดชู “ลัทธิมนุษยนิยมที่ให้ความสำคัญสูงสุดแก่ชีวิต, การใช้ชีวิต, และสิทธิที่จะรอดชีวิต” และถือว่า “การแสวงหาความสุข” คือวัตถุประสงค์อันดับแรกสุดของพรรค
**พรรคโซเชียล เดโมเครติก ปาร์ตี้ (เอสดีพี) ** พรรคเอสดีพีเป็นพรรคขนาดใหญ่เพียงพรรคเดียวที่มีหัวหน้าเป็นสตรี ได้แก่ มิซูโฮ ฟุคุชิมะ พรรคนี้มีนโยบายเรียกร้องระบบสวัสดิการสังคมที่ดีขึ้นกว่าปัจจุบัน, นโยบายการต่างประเทศแบบนักนิยมสันติภาพ, และการยกเลิกโทษประหารชีวิต
เป้าหมายของพรรคยังต้องการให้ญี่ปุ่นกลายเป็นมหาอำนาจที่ไม่มีกำลังทหาร และลดทอนความผูกพันตามสนธิสัญญาความมั่นคงที่ญี่ปุ่นทำไว้กับสหรัฐฯ เอสดีพียังเรียกร้องให้ถอนทหารสหรัฐฯออกจากญี่ปุ่นด้วย
แต่เดิมพรรคนี้ใช้ชื่อว่า แจแปน โซเชียลลิสต์ ปาร์ตี้ ก่อตั้งเมื่อปี 1955 แล้วมาเปลี่ยนชื่อเป็น เอสดีพี ในปี 1996 พรรคนี้เคยเป็นพรรคการเมืองใหญ่ที่สุดของฝ่ายค้านในช่วงทศวรรษ 1990 แต่ในช่วงหลังๆ ได้ลดอิทธิพลบารมีลงไปมาก ถึงแม้ในเวลานี้ทางพรรควางแผนไว้ว่าจะร่วมมือกับพรรคดีพีเจในการจัดตั้งรัฐบาลผสมภายหลังการเลือกตั้งคราวนี้
**พรรคแจแปนนิสต์ คอมมิวนิสต์ ปาร์ตี้ (เจซีพี)** พรรคคอมมิวนิสต์ญี่ปุ่นก่อตั้งขึ้นเมื่อปี 1922 แต่กว่าจะมีฐานะถูกกฎหมายก็ต้องภายหลังสงครามโลกครั้งที่สองแล้ว พรรคนี้มีสายสัมพันธ์กับฝ่ายแรงงานและขบวนการประท้วงของนักศึกษาในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 แต่ประกาศว่าไม่ได้ผูกมัดกับลัทธิเลนินของรัสเซีย หรือลัทธิเหมาเจ๋อตงของจีน
เจซีพีเป็นพรรคใหญ่อันดับสี่ในสภาชุดที่แล้ว
ระยะหลังๆ มานี้เจซีพีได้สมาชิกเพิ่มมากขึ้นในช่วงเวลาที่เศรษฐกิจเข้าสู่ภาวะถดถอยและมีการปลดคนงานจำนวนมาก ขณะที่พวกพรรคกระแสหลักกำลังสูญเสียพลังสนับสนุน โดยเฉพาะจากพวกคนหนุ่มสาว
หัวหน้าพรรคเจซีพีในปัจจุบันคือ คาซุโฮะ ชิอิ พรรคมีสมาชิกราว 400,000 คน และเคยแถลงเมื่อไม่กี่เดือนก่อนว่า สมาชิกของตนกำลังเพิ่มมากขึ้นราว 1,000 คนต่อเดือน
**พรรคพีเพิลส์ นิว ปาร์ตี้** พรรคพีเพิลส์ นิว ปาร์ตี้ เป็นพรรคแนวกลาง-ขวา มีสมาชิกรัฐสภาจำนวน 5 คน ซึ่งได้มารวมตัวกันจัดตั้งพรรคนี้ขึ้น ในช่วงที่กำลังจะมีการเลือกตั้งปี 2005 พวกเขาส่วนใหญ่เคยอยู่ในพรรคแอลดีพี และประท้วงคัดค้านแผนการของนายกรัฐมนตรีจุนอิชิโร โคอิซูมิในเวลานั้น ที่จะแปรรูปรัฐวิสาหกิจไปรษณีย์ญี่ปุ่น อันเป็นกิจการที่มีขนาดใหญ่โตมหึมายิ่ง
พรรคนี้กลายเป็นที่สนใจฮือฮาของสื่อมวลชนในปี 2007 เมื่อยินยอมให้ อัลแบร์โต ฟูจิโมริ อดีตประธานาธิบดีเปรู ซึ่งถือสัญชาติญี่ปุ่นด้วย ลงแข่งขันเป็นสมาชิกสภาสูงในนามของพรรค ทว่าเขาก็พ่ายแพ้ไม่ได้รับเลือกตั้ง
