ทุ่มหมื่นล้าน มาเลย์สร้าง “เมืองอาหรับ” ดูดนักท่องเที่ยว

เอเอฟพี - นักลงทุนอาหรับจะทุ่่มเงิน 303 ล้านดอลลาร์ หรือราว 10,908 ล้านบาท ในการเนรมิต “เมืองอาหรับ” สองเมือง เพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวจากตะวันออกกลางให้เดินทางมาเยี่ยมชมเมืองมะละกา ดินแดนประวัติศาสตร์ของแดนเสือเหลือง

โครงการมูลค่า 11,000 ล้านริงกิตดังกล่าวจะประกอบด้วยตลาดอาหรับ ภัตตาคารอาหารตะวันออกกลาง ศูนย์ชอปปิ้ง โรงแรมระดับ 5 ดาว สวนสนุก สปาเพื่อสุขภาพแบบอาหรับ หนังสือพิมพ์สตาร์เดลี่ รายงานวันนี้ (29) โดยหนึ่งในสองเมืองจะถูกสร้างขึ้นบนเกาะเล็กๆ ตามชายฝั่งทางใต้ของเมืองมะละกา ขณะที่อีกเมืองจะตั้งอยู่บนชายหาดทางตะวันตกของเมืองท่าประวัติศาสตร์ดังกล่าว

โมฮัมหมัด อาลี รัสตัม มุขมนตรีเมืองมะละกา เผยว่า โครงการนี้ซึ่งมีกำหนดเสร็จสมบูรณ์ในปี 2012 จะดึงดูดนักท่องเที่ยวจากตะวันออกกลางมามากยิ่งขึ้น และทำให้คนท้องถิ่นมีโอกาสได้สัมผัสวัฒนธรรรมอาหรับด้วย

อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของมาเลเซียเมื่อไปกี่ปีมานี้ พุ่งพรวดขึ้นมากในแง่ของจำนวนนักท่องเที่ยวที่ใช้จ่ายเงินมากจากตะวันออกกลาง ซึ่งได้รับแรงดึงดูดจาพภาพลักษณ์เมืองอิสลามของมาเลเซีย อันเป็นประเทศเขตร้อน โดยเมื่อปีที่แล้ว มีชาวตะวันออกกลางเดินทางมามาเลเซีย 264,338 คน ซึ่งมากขึ้นเป็น 2 เท่าจากสถิติเมื่อปี 2005

กรุงกัวลาลัมเปอร์ก็มี “ถนนสายอาหรับ” อยู่แล้ว ซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อทำให้นักท่องเที่ยวจากตะวันออกกลางรู้สึกเหมือนกับอยู่บ้าน ขณะที่โรงแรมและภัตตาคารบริการอาหารตำรับเอเชียตะวันตกโดยมีพ่อครัวชาวอาหรับด้วย

การท่องเที่ยวเป็นรายได้ต่างประเทศสูงสุดอันดับ 2 ในปี 2007 ของมาเลเซีย โดยทำเงินได้ 14,000 ล้านดอลลาร์ ด้วยจำนวนนักท่องเที่ยว 21 ล้านคน อย่างไรก็ตาม รัฐบาลคาดว่า ในปีนี้จำนวนนักท่องเที่ยวจะตกลง 9.3 เปอร์เซ็นต์ เหลือราว 20 ล้านคน เนื่องจากภาวะเศรษฐกิจถดถอย