เอเอฟพี/เอเจนซี - ในความพยายามเก็บกวาดกระแสแห่งความโกรธเกรี้ยวของประชาชน สภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯเมื่อวันพฤหัสบดี(19) ลงมติผ่านกฎหมายเรียกเงินภาษี 90 เปอร์เซ็นต์ สำหรับโบนัสอันไม่เป็นที่พอใจของบริษัทที่ได้รับความช่วยเหลือจากรัฐบาลอย่างเช่นไอเอจี
คะแนนโหวตคือ 328-93 "เราต้องการเงินของเราคืนและเราต้องการเงินของผู้เสียภาษีคืนในตอนนี้เลย" นางแนนซี เปโลซี ประธานรัฐสภาจากพรรคเดโมแครตกล่าว
อย่างไรก็ตามสภาผู้แทนฯแห่งนี้ไม่ได้รับเสียงสนับสนุนเพียงพอสำหรับมติไม่มีผลผูกพันของรัฐบาลโอบามาเพื่อใช้จัดการกับบริษัทของอเมริกัน อินเตอร์เนชั่นแนล กรุ๊ป อิงค์ (เอไอจี) สัญลักษณ์ใหม่แห่งความละโมบที่ไม่ยั้งคิดแห่งนี้
ที่ เอไอจี ยังมีชีวิตอยู่ต้องขอบคุณเงินช่วยเหลือ 1.7 แสนล้านดอลลาร์จากรัฐบาล แต่เงินจำนวนดังกล่าวกลับถูกพวกเขานำไปจ่ายโบนัสแก่ผู้บริหารระดับสูงถึง 165 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเวลานี้กำลังทำให้ทั้งประชาชน รัฐสภาและรัฐบาลเดือดดาลโกรธเกรี้ยว
ทั้งนี้ภาษี 90 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งถูกเขียนขึ้นจากบทเรียนของเอไอจี จะใช้ประโยชน์กับผู้บริหารที่มีรายได้รวมประจำปีเกินกว่า 250,000 ดอลลาร์ของบริษัทที่ได้รับเงินช่วยเหลือขั้นต่ำ 5,000 ล้านดอลลาร์จากรัฐบาล ซึ่งนั่นยังช่วยดักทางบริษัทอื่นๆที่กำลังได้รับความช่วยเหลือ อาทิแฟนนีเม สถาบันการเงินด้านสินเชื่ออสังหาริมทรัพย์ใหญ่ที่สุดของประเทศ
ผลโหวตที่ออกมาแยกผู้ที่โหวตสนับสนุนเป็นสมาชิกเดโมแครต 243 เสียงและรีพับลิกัน 85 เสียง ส่วนที่คัดค้านมาจากเดโมแครต 6 เสียงและรีพับลิกัน 87 เสียง
ชัยชนะอย่างท่วมท้นของกฎหมายนี้มีขึ้นแม้ว่าจะถูกโจมตีแบบเผ็ดร้อนจากรีพับลิกันที่สงสัยว่ากฎหมายนี้จะเป็นอุบายปกปิดความผิดพลาดของรัฐบาลโอบามา
จอห์น โบช์เนอร์ ผู้นำเสียงข้างน้อยจากรีพับลิกัน กล่าวว่ากฎหมายนี้เป็นละครสัตว์ทางการเมืองที่เบี่ยงเบนความสนใจจากข้อบกพร่องของรัฐบาลต่อกรณีเพิกเฉยในการขัดขวางโบนัสก่อนที่พวกเขาจะจ่ายออกไป
อย่างไรก็ตามแม้จะมีสมาชิกรีพับลิกันจำนวนหนึ่งโหวตไม่เห็นชอบ แต่ก็มีสมาชิกรีพับลิกันมากรายที่เปลี่ยนใจอยู่ข้างเห็นชอบในช่วงใกล้ลงมติ
ทิโมธี ไกธ์เนอร์ รัฐมนตรีคลังกำลังเผชิญหน้ากับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นและถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงว่าเขาปล่อยกู้ให้กับธนาคารแบบไม่พินิจพิเคราะห์และมีเสียงเรียกร้องให้เขาลาออกรับผิดชอบต่อกรณีล้มเหลวในการขัดขวางการจ่ายโบนัสของเอไอจี
หัวน้าโครงการบรรเทาหนี้เสีย(ทีเออาร์เอฟ) แถลงเตรียมเข้าสืบสวนประเด็นโบนัสเอไอจี ในจำนวนนั้นรวมไปถึงบทบาทของกระทรวงการคลังซึ่งเป็นผู้อนุมัติการจ่ายเงินตอบแทนครั้งนี้
นีล โบรอฟสกี ซึ่งเข้ารับตำแหน่งผู้ตรวจการพิเศษของทีเออาร์เอฟ ให้สัญญากับสมาชิกสภาว่าเขาจะ"ดำเนินการอย่างก้าวร้าวเพื่อเรียกคืนเงินภาษีของประชาชน" หากพบว่ามีการทำผิดเกิดขึ้นที่เอไอจี
นอกจากนี้ โบรอฟสกี ยังบอกว่าเขาจะร่วมมือกับแอนดริว คูโอโม อัยการใหญ่มลรัฐนิวยอร์กที่กำลังสืบสวนเรื่องอื้อฉาวนี้ต่างหากและกระทรวงยุติธรรม เพื่อหา "ทางเลือกที่พอจะเป็นไปได้สำหรับกู้คืนเงินของผู้เสียภาษี"
เมื่อสมาชิกรีพับลิกันตั้งคำถามว่า ไกรธ์เนอร์ รับทราบหรือไม่ว่าไอเอจีกำลังจ่ายโบนัส 165 ล้านดอลลาร์ ในช่วงเวลาที่เขาอนุมัติเงินช่วยเหลือเพิ่มเติมอีก 30,000 ล้านดอลลาร์ ให้แก่บริษัทประกันภัยยักษ์ใหญ่แห่งนี้ในช่วงต้นเดือนที่ผ่านมา ทาง โบรอฟสกี ตอบกลับว่าเขาจะค้นหาคำตอบนี้ให้ได้
เอไอจี แจ้งต่อธนาคารกลางสหรัฐฯ(เฟด) เมื่อ 3 เดือนก่อนว่าทางบริษัทจะจ่ายโบนัสในวันที่ 15 มีนาคม แต่ทางเฟดกลับไม่ได้แจ้งเรื่องนี้ต่อกระทรวงการคลังหรือเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวเลย หนังสือพืมพ์วอชิงตันโพสต์รายงานเมื่อวันพฤหัสบดี(19)
