เอเอฟพี/เอเจนซี - เอ็ดเวิร์ด ลิดดี ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (ซีอีโอ) เอไอจี ยอมรับเมื่อวันพุธ (18) ว่า โบนัสจำนวนหลายล้านดอลลาร์ของบริษัทเป็นสิ่งไม่เป็นที่พอใจ และได้กระตุ้นทะเลเพลิงแห่งความโกรธกริ้ว ขณะที่สภาคองเกรสเตรียมเชิญรัฐมนตรีคลังและประธานเฟดเข้าชี้แจงสัปดาห์หน้า
ลิดดี บอกกับสภาคองเกรสเมื่อวันพุธ (18) ว่า เขาไม่มีทางเลือกด้านกฎหมายต่อกรณีจ่ายโบนัส “อันไม่เป็นที่พอใจ” 165 ล้านดอลลาร์ แต่ให้คำมั่นว่าบริษัทประกันภัย อเมริกันอินเตอร์แนชชั่นแนล กรุ๊ป อิงค์ ได้เรียนรู้จากความผิดพลาดของตนเองหลังได้รับความช่วยเหลือจนรอดพ้นจากภาวะล้มละลายเมื่อเดือนกันยายนปีก่อน
“ผมแบ่งปันความรู้สึกโกรธเคืองเหล่านั้น” ลิดดี บอกกับอนุกรรมการตลาดทุนของรัฐสภา หลังจากสมาชิกสภาจากทั้งพรรคเดโมแครตและรรีพับลิกัน แสดงความโกรธกริ้วต่อพฤติกรรมของบริษัท
“เราประชุมกันในวันนั้น ณ จุดที่ความโกรธเคืองของสาธารณชนอยู่ในระดับสูงสุด ผมแบ่งปันความโกรธกริ้วนั้นได้” เขาบอก พร้อมระบุว่า “เกิดความผิดพลาดอย่างมหันต์ในเอไอจี ในระดับที่ทุกคนไม่สามารถจินตนาการว่าจะเกิดขึ้นได้ และว่าสิ่งที่เกิดขึ้นภายในเอไอจีนั้นซับซ้อน ยากที่จะจัดการ รวมทั้งยากที่จะเข้าใจได้โดยง่าย”
ด้าน ประธานอนุกรรมการ พอล แคนยอร์สกี จากพรรคเดโมแครต ระบุว่า เตรียมเชิญ ทิโมธี ไกธ์เนอร์ รัฐมนตรีคลัง และ เบน เบอร์นันเก ประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ (เฟด) เข้าชี้แจง ก่อนประชุมคณะกรรมการด้านการเงินเต็มคณะในประเด็นความยุ่งเหยิงของเอไอจีวันอังคารหน้า (24)
“ตอนนี้พวกเขาเป็นผู้ดูแลเอไอจี และเราจำเป็นต้องได้รับทราบจากพวกเขาโดยตรงและอย่างเปิดเผย พวกเขาจำเป็นต้องชี้แจงอย่างมากไม่ใช่แค่กับเรา แต่รวมไปถึงอเมริกันชนทุกคน” แคนยอร์สกี กล่าว
ลิดดี อดีตซีอีโอบริษัท ออลสเตท คอร์ป บอกว่า บรรดาผู้จัดการของบริษัทกำลังทำงานอย่างหนักในความพยายามปฏิรูปเอไอจีให้เป็นหลักของธุรกิจประกันภัย ที่จะทำให้ทางบริษัทสามารถชำระคืนเงินกู้จากประชาชนผู้เสียภาษีมูลค่าเกือบ 1.8 แสนล้านดอลลาร์ได้
“ตามระเบียบแล้ว เราจำเป็นต้องบริหารธุรกิจเราในแบบธุรกิจ -- คำนึงถึงการแข่งขันที่แท้จริงเพื่อลูกค้า รายได้และพนักงาน” เขากล่าว “ด้วยสิ่งเหล่านี้ และเนื่องแต่ข้อบังคับทางกฎหมาย เมื่อเร็วๆนี้ทางเอไอจี จึงได้ตั้งจ่ายค่าตอบแทนอะไรต่อมิอะไร ซึ่งบางอย่างในนั้น ผมพบว่ามันคือความขมขื่น”
ในช่วงต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา แหล่งข่าวไม่เปิดเผยนาม เปิดเผยว่า เอไอจีไม่สามารถหลีกเลี่ยงการจ่ายเงินโบนัสครั้งนี้ได้ เนื่องจากเป็นข้อบังคับผูกพันตั้งแต่ปีที่แล้ว ที่จำเป็นต้องปฏิบัติก่อนเส้นตายวันที่ 15 มีนาคม
อย่างไรก็ตาม แอนดริว คูโอโม อัยการใหญ่มลรัฐนิวยอร์ก ออกมาแฉว่าเอไอจี ได้จ่ายโบนัสกว่า 160 ล้านดอลลาร์ ให้แก่พนักงาน และมีพนักงานถึง 73 คนที่ได้รับโบนัส 1 ล้านดอลลาร์หรือมากกว่านั้น ขณะที่ 7 อันดับแรกที่ได้รับโบนัสสูงสุด แต่ละคนได้มากกว่า 4 ล้านดอลลาร์
นอกจากนี้ ยังพบว่า มีผู้บริหาร 11 คน ที่ออกจากบริษัทประกันภัยยักษ์ใหญ่แห่งนี้ไป หลังได้รับโบนัสขั้นต่ำถึง 1 ล้านดอลลาร์ คำโต้แย้งที่กัดเซาะคำกล่าวอ้างของ ลิดดี ที่บอกว่าการจ่ายโบนัสคือสิ่งจำเป็นเพื่อรักษาบุคลากรที่มีความสามารถในบริษัทเอาไว้
ส่วน ไกธ์เนอร์ ยืนยันเมื่อวันพุธ (18) ว่า ไอเอจี จะต้องหาเงินชดใช้ให้รัฐบาลสำหรับเงินก้อนใหญ่ที่จ่ายเป็นโบนัสให้ผู้บริหาร โดยเขาบอกว่ากระทรวงการคลังกำลังทบทวนหาทางที่เป็นไปได้ที่จะทวงคืนเงินโบนัส ที่จ่ายออกไปแล้ว หากพวกเขาละเมิดบทบัญญัติในแผนฟื้นฟูเศรษฐกิจ ที่ผ่านสภาในปีที่ผ่านมา รัฐบาลจะเจรจากับทางบริษัท และลูกจ้างให้คืนเงินดังกล่าว
กระนั้นก็ดีในจดหมายถึง แนนซี เปโลชี ประธานสภา หลังจากถูกกดดันอย่างหนักจากประเด็นเงินโบนัสของผู้บริหารเอไอจี รัฐมนตรีคลังสหรัฐฯ ระบุว่า เป็นไปไม่ได้ที่จะป้องกันไม่ให้มีการจ่ายโบนัสตามสัญญา และเป็นการยากที่จะเรียกเงินดังกล่าวคืนจากผู้บริหารและเทรดเดอร์ของบริษัท 73 คน ที่กลายเป็นเศรษฐีในช่วงข้ามคืน
