เศรษฐกิจถดถอยกระทบถึงความรัก โลกฉลองวันวาเลนไทน์แบบประหยัด

เอเอฟพี - เศรษฐกิจถดถอยส่งผลกระทบต่อการฉลองวันแห่งความรักทั่วโลกในปีนี้ โดยคู่รักส่วนใหญ่เน้นรัดเข็มขัด เลิกซื้อข้าวของราคาแพง และใช้เวลาอยู่ร่วมกันมากขึ้น

ในอังกฤษ บรรดาคู่รักทั้งหลายต่างได้รับคำแนะนำสารพัดวิธีในการฉลองเทศกาลวันแห่งความรัก ในราคาประหยัด อย่างในคอลัมน์ของ กัปตัน ครันช์ (Captain Crunch) แห่งหนังสือพิมพ์ เดอะซัน แนะผู้อ่านถึง “วิธีง่ายๆ ในการเปลี่ยนวันวาเลนไทน์ให้เป็นวัน “แวลู-ไทน์” (Value-tine)” โดยเสนอวิธีการตั้งแต่การดาวน์โหลดการ์ดอวยพรวันวาเลนไทน์ฟรีทางอินเทอร์เน็ต และให้ข้อมูลแหล่งซื้อหาดอกกุหลาบราคาถูก “ห้างปอนด์แลนด์มีสินค้าแนวเซ็กซี่หลายอย่างจำหน่าย อาทิ กางเกงในจี-สตริง กุญแจมือขนสัตว์ และชุดมาส์กและทำความสะอาดหน้า” คอลัมน์ดังกล่าวแนะและบอกด้วยว่า “อย่ารู้สึกละอายใจถ้าหากคุณจะเป็นคนหนึ่งที่อยู่กับบ้านแบบเดียวกับคนอื่นๆ ส่วนใหญ่”

องค์การไม่หวังผลกำไรของอังกฤษที่ชื่อ ทรัสต์เพื่อการประหยัดพลังงาน (Energy Saving Trust) เชิญชวนประชาชนให้เลิกซื้อของขวัญราคาแพง และใช้เวลาหยอกล้อกันบนเตียงดีกว่า อีกทั้งยังแนะให้คู่รักทั้งหลายจุดเทียนแทนการเปิดไฟฟ้า อาบน้ำด้วยกัน นอนกินช็อกโกแลตที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมด้วยกัน

“วันวาเลนไทน์ปีนี้เป็นการกลับคืนสู่พื้นฐานดั้งเดิมของเรา เป็นความรักแบบโบราณ ซึ่งประหยัดทั้งเงินและพลังงาน”

ด้านคริสต์จักรเชิร์ชออฟอิงแลนด์ ออกมาเน้นย้ำถึงการใช้เวลาร่วมกันให้มากกว่าใช้จ่ายเงินโดยจัดทำเพลงสวดแบบโรแมนติกชุดใหม่ ซึ่งมีเนื้อหาบางส่วนว่า

“ด้วยความรักในพระเจ้า เราอาจจะมอบของขวัญแก่กันเป็นดอกไม้ บัตรอวยพร หรือออกไปรับประทานอาหารในบรรยากาศโรแมนติก แต่ความสุขจากการแบ่งปันสิ่งเหล่านี้ด้วยกันอยู่ที่การได้ใช้เวลาร่วมกัน”

บริษัทรถทัวร์แห่งหนึ่งในเวลส์เสนอทางเลือกหนึ่งให้คู่รักขอแต่งงานกันบนรถที่ตกแต่งด้วยบรรยากาศโรแมนติก โดยมีแชมเปญและช็อกโกแลตบริการด้วย แต่ปรากฏว่า ไม่มีคู่รักที่เลือกใช้บริการนี้แม้แต่คู่เดียว

ส่วนดินแดนแห่งความรักในกรุงปารีส พวกนักคิดทั้งหลายก็ครุ่นคิดกับปัญหาที่ว่าวิกฤตการณ์ทางการเงินนั้นส่งผลต่อความรักอย่างไร จิตแพทย์ชื่อ ซามูเอล เลปาสเทียร์ ระบุในหนังสือพิมพ์ เลอ ปารีเซียง ว่า ปีนี้ “เป็นโอกาสที่จะฉลองสิ่งที่มากกว่าความหมายของวันวาเลนไทน์ เพราะในยามวิกฤต จะมีช่วงสั้นๆ ที่คนสามารถหนีให้พ้นจากความหม่นหมองได้ ซึ่งไม่ว่าจะทำได้แค่ไหนก็นับว่าดีทีเดียว”

ที่เมืองอูเทรชต์ในเนเธอร์แลนด์ มีคู่รัก 1,637 คู่ ซึ่งส่วนใหญ่สวมเสื้อผ้าสีแดง ก็ทำสถิติการจูบพร้อมกันครั้งใหม่โดยคู่รักทั้งหมดจะต้องจูบกันเป็นเวลาอย่างน้อย 10 วินาที

ส่วนที่ แอฟริกาใต้ เรือนจำเก่าอันเคยเป็นสถานที่กักขังเนลสัน แมนเดลา อยู่ถึง 17 ปี มีการจัดงานสมรสหมู่มาหลายปีแล้ว โดยในปีนี้มีคู่รักมาแต่งงานกันที่นี่รวม 16 คู่

ขณะที่ในสวีเดน แฟชั่นการแต่งงานในวันวาเลนไทน์กำลังเป็นที่นิยมมากขึ้นเรื่อยๆ สำนักงานสถิติแห่งชาติสวีเดน เปิดเผยว่า อากาศที่หนาวเหน็บในช่วงเดือนกุมภาพันธ์นั้น ทำให้คู่บ่าวสาวไม่นิยมจัดงานแต่งงานในเดือนนี้เท่าไร แต่ในจำนวนคู่สมรส 3,500 คู่ที่เลือกจัดพิธีแต่งงานในวันวาเลนไทน์นั้น เกือบครึ่งหนึ่งทีเดียวแต่งกันนับตั้งแต่ปี 2000 เป็นต้นมา

แม้แต่กรุงแบกแดดในอิรัก ปีนี้ก็มีการจำหน่ายดอกกุหลาบราคาแพง หลังจากที่สถานการณ์ด้านความปลอดภัยมีแนวโน้มดีขึ้น และบรรดาพ่อค้าแม่ค้าเปิดร้านขายของกันได้นานขึ้นกว่าเดิม

“ลูกค้าเก่าๆ กลับมากันแล้ว ความปลอดภัยดีขึ้นกว่าเดิม ปีนี้คงมีการเปลี่ยนแปลงสำคัญ” ยุสเซฟ โมฮัมมัด เจ้าของร้านดอกไม้ “ฟลาวเวอร์ ออฟ บาบิโลน” กล่าว

ทว่า คนขายดอกไม้ในซาอุดีอาระเบียยังต้องค้าขายแบบหลบๆ ซ่อนๆ เพราะรัฐบาลบอกประชาชนอยู่ทุกปี ว่า วันวาเลนไทน์เป็นวันหยุดของคนนอกศาสนา จึงไม่เหมาะสมกับแผ่นดินอิสลาม