มะกันคงทหารสนับสนุนอิรักต่อ แม้เลยเส้นตายถอนกำลัง

เอเอฟพี - กำลังทหารสหรัฐฯ จะยังประจำการอยู่ตามเมืองต่างๆ ของอิรักในบทบาทการสนับสนุนและฝึกอบรม หลังผ่านพ้นกลางปีหน้า ซึ่งเป็นกำหนดเวลาถอนทหาร ตามที่ระบุในข้อตกลงความมั่นคงฉบับใหม่เมื่อเดือนที่แล้วระหว่างรัฐบาลทั้งสอง ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของสหรัฐฯ ในอิรักกล่าววานนี้ (13)

โรเบิร์ต เกตส์ รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ เข้าพบพลเอกเรย์มอนด์ โอเดียร์โน ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของสหรัฐฯ ในอิรัก ระหว่างเดินทางเยือนฐานทัพอากาศสหรัฐฯ ที่เมืองบาลัด ทางภาคเหนือของอิรักแบบไม่แจ้งให้ทราบล่วงหน้า เพื่อหารือถึงแผนการต่างๆ ของกองกำลังสหรัฐฯ หลังสถานภาพใหม่ตามข้อตกลงดังกล่าวกับอิรัก ที่จะเริ่มบังคับใช้สิ้นปีนี้

ช่วงต้นสัปดาห์ เกตส์เดินทางเยือนอัฟกานิสถาน ที่ซึ่งบรรดาผู้บัญชาการทหารเรียกร้องให้เพิ่มกำลังทหารในสมรภูมิแห่งนี้ เพื่อรับมือความรุนแรงจากกลุ่มติอาวุธซึ่งทวีขึ้นทุกขณะ อีกทั้งบารัค โอบามา ว่าที่ประธานาธิบดีสหรัฐได้ประกาศชัดเจนแล้วว่า ตั้งใจจะเปลี่ยนเป้าหมายของสหรัฐฯ จากอิรักมาอยู่ที่อัฟกานิสถาน

อย่างไรก็ตาม การแสดงความเห็นต่างๆ กับผู้สื่อข่าวที่ร่วมเดินทางกับเกตส์ครั้งนี้ โอเดียร์โนเน้นย้ำความสำคัญในการคงกำลังทหารสหรัฐฯ ขนาดมหาศาลในอิรักตลอดปี 2009 ซึ่งเขากล่าวว่า เป็นปีแห่งการถ่ายโอนอำนาจสู่กองกำลังความมั่นคงอิรัก

ทั้งนี้ 6 ปีแล้ว นับตั้งแต่ที่สหรัฐฯ รุกรานอิรักเพื่อโค่นล้มรัฐบาลของอดีตประธานาธิบดีซัดดัม ฮุสเซน ได้อาศัยอำนาจมอบหมายที่ได้รับจากคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ มาเป็นกรอบความชอบธรรมในการคงกองทหารอเมริกัน และพันธมิตรฯเอาไว้ในอิรัก ทว่าอำนาจมอบหมายดังกล่าวจะหมดอายุลงในสิ้นปีนี้ ดังนั้น จึงต้องเร่งทำข้อตกลงระหว่างสหรัฐฯ กับอิรักขึ้นมาใช้แทนต่อไป

ข้อตกลงการคงอยู่ของทหารสหรัฐฉบับล่าสุด ทำให้รัฐบาลอิรักมีอำนาจที่จะเข้าไปจัดการในเรื่องปฏิบัติการของสหรัฐฯ เป็นครั้งแรก โดยกำหนดให้กำลังทหารของสหรัฐฯ ถอนออกจากเขตเมืองและหมู่บ้านต่างๆ ภายในกลางปีหน้า และจะถอนทั้งหมดภายในสิ้นปี 2011

นอกจากนั้น ในข้อตกลงระบุให้ระบบศาลของอิรักสามารถนำทหารสหรัฐฯ ที่ก่ออาชญากรรมรุนแรงในขณะที่ไม่ได้อยู่ในระหว่างปฏิบัติหน้าที่ ให้เข้าสู่กระบวนการพิจารณาคดีได้ ทว่าก็ยังมีเงื่อนไขจำกัดค่อนข้างมาก

โอเดียร์โน แย้งด้วยว่า การถอนทหารสหรัฐฯ ออกจากเมืองต่าง ๆ มีผลเฉพาะหน่วยรบเท่านั้น ไม่รวมถึงหน่วยฝึกอบรม, ที่ปรึกษา ตลอดจนกำลังทหารสนับสนุนภาคกิจต่างๆ

อย่างไรก็ตาม ผู้บัญชาการทหารสูงสุดในอิรัก ปฏิเสธที่จะระบุว่า กำลังทหารสหรัฐฯ จำนวนเท่าใดจะรับผิดชอบในภารกิจถ่ายโอนอำนาจ และนับเป็นกี่เปอร์เซ็นต์ของกองกำลังสหรัฐฯ ทั้งสิ้น 146,000 คนซึ่งประจำการอยู่ขณะนี้ ที่จะประจำการต่อหลังผ่านพ้นกำหนดเวลา