ดิ อินดิเพนเดนท์ - ดิ อินดิเพนเดนท์ สื่อแดนผู้ดีทำรายงานกรณี พ.ต.ท.ทักษิณ ชินวัตร อาจขอลี้ภัยทางการเมืองในอังกฤษ ชี้ มีความเป็นไปได้แต่โอกาสนั้นไม่ง่ายนัก ขณะเดียวกัน ความพยายามขอ “ส่งผู้ร้ายข้ามแดน” จะเป็นกระบวนการที่ยืดเยื้อและยาวนาน
โรเบิร์ต เออร์ไคด์ บรรณาธิการโต๊ะข่าวกฎหมายของหนังสือพิมพ์ “ดิ อินดิเพนเดนท์” เขียนรายงานเรื่อง “เพราะเหตุใดมหาเศรษฐีต่างแดนจึงนิยมเดินทางมาลี้ภัยในอังกฤษ” รวมทั้งกรณี พ.ต.ท.ทักษิณ ชินวัตร ซึ่งตัดสินใจมาพำนักในอังกฤษ แทนที่จะกลับไปต่อสู้คดีคอร์รัปชันในเมืองไทย
เออร์ไคด์ เริ่มต้นรายงานว่า ทักษิณ อดีตนายกรัฐมนตรี หนีประกันในประเทศไทย และไปอยู่ในอังกฤษ โดย ทักษิณ เจ้าของสโมสรฟุตบอลแมนเชสเตอร์ซิตี เผชิญข้อกล่าวหาคอร์รัปชันในกรุงเทพณ แต่ไม่ได้ไปรายงานตัวกับศาลเมื่อวันจันทร์ (11)
ทักษิณ และภรรยาถูกกล่าวหาใช้อำนาจโดยมิชอบเกี่ยวเนื่องกับการซื้อขายที่ดินรัฐ นอกจากนี้ ทักษิณ พร้อมด้วยอดีตรัฐมนตรีหลายคน ยังเผชิญข้อกล่าวหาคอร์รัปชันเชื่อมโยงกับแผนออกหวยบนดิน บวกกับความกังวลคดีปล่อยเงินกู้ให้กับพม่าซึ่งถูกกล่าวหาว่าเอื้อประโยชน์ต่อธุรกิจของครอบครัวเขา และยังมีข้อกล่าวหาหลีกเลี่ยงภาษีที่เล่นงานสมาชิกในครอบครัวเขา
ในแถลงการณ์ของเขา ทักษิณ อ้างเหตุผลสำหรับการไม่เดินทางกลับบ้านเกิด เขากล่าวว่า “อะไรที่เกิดขึ้นกับตัวผม ครอบครัวและคนใกล้ชิด เป็นผลมาจากความพยายามกำจัดผมออกจากการเมือง” เขากล่าวผ่านแถลงการณ์ที่เขียนด้วยลายมือ “ศัตรูทางการเมืองของผม พวกเขาไม่สนใจกฎของกฎหมาย ข้อเท็จจริง กระบวนการที่ได้รับรองจากนานาชาติ” พร้อมกันนั้นเขายังได้ขอโทษคนไทยสำหรับการตัดสินใจอาศัยอยู่ในอังกฤษ ซึ่งลูกสาวเรียนระดับมหาวิทยาลัยอยู่ที่นี่
ต่อข้อสงสัยว่าทำไมอดีตนายกรัฐมนตรีรายนี้ถึงได้รับอนุญาตให้อยู่ในอังกฤษ เออร์ไคด์ อธิบายว่า ข้อกล่าวหาทำผิดกฎหมายในไทยได้รับปฏิเสธอย่างแข็งขัน พร้อมทั้งทักษิณและสมาชิกในครอบครัวคนใดของเขายังไม่เคยถูกกล่าวหาละเมิดกฎหมายในอังกฤษ ภายใต้กฎหมายของสหราชอาณาจักร ทำให้เขายังเป็นอิสรชนและผลลัพธ์คือเขาสามารถทำธุรกิจในประเทศแห่งนี้โดยไม่มีอะไรขัดขวางได้
เออร์ไคด์ ให้ความเห็นว่า ขึ้นอยู่กับทางการไทยเองจะพยายามบังคับทักษิณกลับไปยังประเทศไทย ไม่ใช่เรื่องของรัฐบาลอังกฤษที่พยายามส่งตัวเขากลับก่อนได้รับคำร้องขอใดๆอย่างเป็นทางการ ซึ่งทางการไทยจำเป็นต้องร้องขออย่างเป็นทางการมายังรัฐบาลอังกฤษเพื่อขอตัวเขา แต่ตอนนี้ยังไม่เกิดขึ้น แต่ถ้าอัยการไทยดำเนินหนทางดังกล่าว พวกเขาก็จะต้องต่อสู้กับกระบวนการต่อสู้คดีส่งผู้ร้ายข้ามแดนที่ยาวนานจากกฎหมายส่งผู้ร้ายข้ามแดนระหว่างทั้งสองประเทศ
อัยการไทยจะต้องแสดงหลักฐานว่า พ.ต.ท.ทักษิณ ได้ก่อคดีทางอาญา ถ้ามันเกิดขึ้นจะทำให้พ.ต.ท.ทักษิณ เปิดฉากต่อสู้คดีด้วยการแสดงหลักฐานตอบโต้ต่อศาลอังกฤษ ซึ่งความมั่งคั่งร่ำรวยของเขาจะช่วยเหลือให้เขาสามารถสู้คดีโดยได้รับคำปรึกษาที่ดีที่สุด ที่จะทำให้เขาสามารถหาทนายความดีที่สุดเพื่อต่อสู้คดีได้ซึ่งหากทักษิณถูกจับกุม ทนายความของเขาสามารถใช้หลักทรัพย์มหาศาลที่มีอยู่เพื่อขอประกันตัว
ส่วนประเด็นที่ว่า ทักษิณจะสามารถขอลี้ภัยได้หรือไม่ เออร์ไคด์ พูดถึงกฎหมายว่า ได้เปิดให้ทุกคนไม่ว่าจะรวยหรือจนมีสิทธิ์ขอลี้ภัยในประเทศอังกฤษ โดยหากเขายื่นเรื่องเรียกร้องขอสถานภาพผู้ลี้ภัย เขาจะต้องแสดงให้เห็นว่าเขากลัวที่จะถูกกล่าวโทษในทางการเมือง ศาสนาหรือถูกรังควานทางเชื้อชาติ แต่ด้วยภูมิหลังทางศาสนาและเชื้อชาติ ไม่น่าจะเป็นข้ออ้างของเขาได้ ดังนั้นจึงดูเหมือนว่าเขาจะอ้างว่าการดำเนินคดีต่อเขาในไทยเป็นแรงจูงใจทางการเมือง แต่นี่จะไม่ง่ายนัก เพราะปัจจุบันรัฐบาลอังกฤษยอมรับรัฐบาลไทยเป็นรัฐบาลเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตย ทั้งนี้ทั้งนั้นเขาเองก็ยังไม่เคยพูดว่ามีเจตนาขอลี้ภัย
บรรณาธิการโต๊ะข่าวกฎหมายของหนังสือพิมพ์ฉบับนี้ ยังยกตัวอย่างกรณีที่มหาเศรษฐีต่างชาติที่ประสบความสำเร็จในการลี้ภัยในอังกฤษมาแล้ว คือ นายบอริส เบเรซอฟสกี ซึ่งได้ลี้ภัยเข้ามายังอังกฤษในปี 2001 เพราะกลัวการถูกจับกุมตัวในรัสเซีย โดยถูกตั้งข้อหาว่าฉ้อโกงและคอร์รัปชันทางการเงิน แต่สุดท้ายได้รับการลี้ภัย โดยศาลอังกฤษได้ปฏิเสธความพยายามของรัฐบาลรัสเซียที่จะให้รัฐบาลอังกฤษส่งตัวเขาในฐานะผู้ร้ายข้ามแดนไปยังรัสเซีย
