รัสเซีย-จอร์เจียจ่อสงครามหลังปะทะเดือดในแคว้นกบฏ

เอเอฟพี - รถถังและทหารรัสเซียคืบคลานเข้าไปในเซาท์ออสเซเตีย ซึ่งแยกออกมาจากจอร์เจีย เมื่อวันศุกร์ (8) เพื่อขับไล่การรุกรานของจอร์เจีย ที่ประกาศกลับมาควบคุมดินแดนดังกล่าวอีกครั้ง ท่ามกลางการปะทะกันซึ่งอ้างกันว่ามีจำนวนผู้เสียชีวิตหลายร้อยคนแล้ว

ทหารรัสเซียเคลื่อนขบวนรถถังและกำลังพลเข้าไปยังเมืองเอกของเซาท์ออสเซเตีย เพื่อปกป้องพลเมืองชาวรัสเซียในพื้นที่ ภายหลังจากกองกำลังจอร์เจียปฏิบัติการโจมตีเซาท์ออสเซเตียอย่างหนักในช่วง 2 วันที่ผ่านมาโดยหวังควบคุมดินแดนแห่งนี้ที่ประกาศไม่ยอมอยู่ใต้อำนาจรัฐบาลจอร์เจียมาตั้งแต่ช่วงหลังปี 1990

สำนักข่าวของรัสเซีย รายงานว่า "เกิดการปะทะกันอย่างดุเดือด" ระหว่างทหารรัสเซียที่ประจำการในเซาท์ออสเซเตียกับทหารจอร์เจีย ในแถบชนบททางตอนใต้ของทซฮินวาลี เมืองหลวงของเซาท์ออสเซเตีย ขณะความมืดเข้าปกคลุมเมือง

มอสโกประกาศปกป้องพลเมืองชาวรัสเซียในทซฮินวาลี ที่ตกอยู่ท่ามกลางกระสุนกองปืนใหญ่และการโจมตีทางอากาศของจอร์เจียที่ปฏิบัติการถล่มเซาท์ออสเซเตียอย่างหนักเพื่อลบล้างจุดยืนของกลุ่มกบฎผู้ฝักใฝ่มอสโก ซึ่งนับเป็นการสู้รบครั้งร้ายแรงที่สุดนับตั้งแต่สงครามแบ่งแยกดินแดนแห่งนี้ช่วงปี 1992-1994

ประธานาธิบดีมิคาอิล ซาคาสวีลี แห่งจอร์เจีย กล่าวผ่านสถานีโทรทัศน์ว่า "ทหารจอร์เจียกำลังควบคุมดินแดนเกือบทั้งหมดของเซาท์ออสเซเตีย ยกเว้นยาวา" เมืองทางเหนือของทซฮินวาลี "เรากำลังควบคุมทั้งหมดของทซฮินวาลี " เขากล่าว แม้ว่าไม่นานหลังจากนั้นกลุ่มกบฏได้ออกมาอ้างเช่นกันว่าพวกเขาก็ยึดพื้นที่ดังกล่าวเช่นกัน

ซาคาสวีลี กล่าวว่า มีผู้เสียชีวิต 30 ราย แต่ผู้นำของกลุ่มแบ่งแยกดินแดน เอดูอาร์ด โคคอยตี บอกว่า จำนวนผู้เสียชีวิตในวันศุกร์สูงกว่านี้มา "ผู้คนเกือบ 1,400 รายเสียชีวิต " โคคอยตี ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวอินเตอร์แฟ็กซ์ "จะมีการตรวจสอบข้อมูลนี้ แต่นี่คือจำนวนคร่าวๆ บนพื้นฐานข้อมูลที่สัมพันธ์กัน"

โฆษกรัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทยของจอร์เจีย อ้างว่า กองทัพอากาศของพวกเขาได้ยิงเครื่องรบ 5 ลำของรัสเซียตกระหว่างสู้รบ แต่ทางมอสโกปฏิเสธ

"เราคือประเทศที่รักอิสรภาพซึ่งตอนนี้ถูกโจมตี" ประธานาธิบดีจอร์เจีย มิคาอิล ซาคาสวีลี กล่าวถึงการสู้รบที่ขยายตัวขึ้นในจอร์เจียกับกลุ่มกบฏฝักใฝ่มอสโก ในเขตปกครองตนเองเซาท์ออสเซเตีย ซึ่งครึ่งหนึ่งอยู่ในสาธารณรัฐจอร์เจียและอีกครึ่งหนึ่งอยู่ในรัสเซีย

ก่อนหน้านี้กองทัพรัสเซีย เปิดเผยว่า ทหารรักษาสันติภาพรัสเซียมากกว่า 10 นาย ถูกสังหารในทซฮินวาลี หลังถูกปืนใหญ่ของฝ่ายจอร์เจียยิงเข้าใส่ที่มั่น

ด้านสหรัฐฯ ผู้สนับสนุนจอร์เจียเสนอตัวเข้าร่วมเป็นชาติสมาชิกนาโต กล่าวว่า ได้เร่งเจ้าหน้าที่ทูตเดินทางไปยังพื้นที่เพื่อจัดตั้งทีมร่วมกับตัวแทนของสหภาพยุโรปในความพยายามเป็นนายหน้าโน้มน้าวให้ทั้ง 2 ฝ่ายหยุดยิง

"เราเรียกร้องทุกฝ่าย รวมไปถึงชาวจอร์เจีย ชาวเซาท์ออสเซเตีย และชาวรัสเซีย ลดการขยายตัวของสงครามและหลีกเลี่ยงการปะทะกัน" โฆษกกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เผย "เรากำลังพยายามทำงานอย่างประนีประนอมสำหรับการหยุดยิง"

ภาพข่าวของสถานีโทรทัศน์ ปรากฎภาพรถถัง กำลังทหารติดอาวุธ และรถบรรทุกของรัสเซียมุ่งหน้าไปยังออสเซเตีย ตัดสลับกับภาพทหารภาคพื้นดินของจอร์เจียกำลังโจมตีที่มั่นของกลุ่มกบฏ

ตามท้องถนนของทซฮินวาลี เมืองที่มีพลเมืองอาศัยอยู่ราว 20,000 คน รถถังไฟลุกท่วม ผู้หญิงและเด็กวิ่งหนีหาที่กำบังด้วยความหวาดกลัว ขณะที่ผู้สื่อข่าวเอเอฟพีในออสเซเตียรายงานว่า เห็นผู้หญิง เด็กและคนชรา นั่งรถบัสมุ่งหน้าไปยังพรมแดนรัสเซีย หลบหนีการต่อสู้

นายกรัฐมนตรีวลาดิมีร์ ปูตินของรัสเซีย ซึ่งเดินทางไปร่วมพิธีเปิดการแข่งขันโอลิมปิกในกรุงปักกิ่งได้ประณามการโจมตีเซาท์ออสเซเตียของเจอร์เจียว่า เป็นการกระทำที่แข็งกร้าว ซึ่งบีบให้รัสเซียต้องตอบโต้

"พวกเขาเริ่มต้นความเป็นปกปักษ์ด้วยการใช้รถถังและปืนใหญ่" อดีตประธานาธิบดีผู้ยังมีอำนาจในเครมลินกล่าว "มันน่าเศร้า แต่นี่จะเป็นการกระตุ้นมาตรการแก้เผ็ด"