นายพิพัฒน์ รัชกิจประการ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เปิดเผยว่า กระทรวงการท่องเที่ยวฯ ได้มอบหมายองค์การบริหารการพัฒนาพื้นที่พิเศษเพื่อการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืน (อพท.) หาทางส่งเสริมตลาดชาวต่างชาติที่ทำงานและพำนักในประเทศไทย หรือ เอ็กซ์แพท (Expat) ให้เดินทางท่องเที่ยวในประเทศไทย ทดแทนการเดินทางออกไปเที่ยวยังประเทศเพื่อนบ้านในช่วงเวลาวันหยุด เพราะจากการศึกษาพฤติกรรมการท่องเที่ยวของชาวต่างชาติกลุ่มนี้ ชื่นชอบการท่องเที่ยวเรียนรู้วิถีชีวิตของคนไทย และท่องเที่ยวธรรมชาติเป็นหลัก
ที่ผ่านมา อพท. ได้นำเสนอพื้นที่คุ้งบางกะเจ้า ซึ่งเป็นปอดของกรุงเทพที่ อพท. ได้เข้าไปพัฒนาเส้นทางท่องเที่ยวไว้ 6 เส้นทาง ใน 6 ตำบล คือ เส้นทางท่องเที่ยววิถีมอญ ตำบลทรงคนอง เส้นทางท่องเที่ยววิถีคลองแพ ตำบลบางกอบัว เส้นทางท่องเที่ยววิถีตลาดน้ำ ตำบลบางน้ำผึ้ง เส้นทางท่องเที่ยววิถีจาก ตำบลบางกระสอบ เส้นทางท่องเที่ยวอินไซด์ ตำบลบางกะเจ้า และเส้นทางท่องเที่ยววิถีเกษตร ตำบลบางยอ
ปัจจุบันประเทศไทยมีนักท่องเที่ยวกลุ่มเอ็กซ์แพททั้งที่พำนักอยู่ในกรุงเทพฯ และในประเทศไทยประมาณ 2 ล้านคน ในจำนวนดังกล่าวมีราว 1 ล้านคน นิยมที่จะใช้วันหยุดในการเดินทางออกไปเที่ยวประเทศเพื่อนบ้านใกล้ ๆ กับไทย ดังนั้นเมื่อรัฐบาลมีนโยบายส่งเสริมการท่องเที่ยวภายในประเทศ คนกลุ่มนี้จึงเป็นนักท่องเที่ยวเป้าหมายที่มีศักยภาพ
