ซาอุดีอาระเบียจะเริ่มการเป็นเจ้าภาพจัดพิธีฮัจญ์ประจำปีในวันพุธนี้ (29 ก.ค.) โดยได้เตรียมการที่จะลดขนาดลง เนื่องจากการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 ที่กำลังส่งผลกระทบต่อประชาชนหลายล้านคนทั่วโลก และนับเป็นครั้งแรกที่ทางการซาอุดีอาระเบียห้ามนักแสวงบุญหลายล้านคนไม่ให้เข้าร่วมพิธีศักดิ์สิทธิ์ดังกล่าว
ประชาชนมากถึง 10,000 คนในซาอุดีอาระเบีย จะเข้าร่วมพิธีของชาวมุสลิมดังกล่าว ลดลงจากเมื่อปีที่แล้วที่มีผู้เข้าร่วมมากถึง 2.5 ล้านคน ขณะที่สื่อต่างชาติก็ถูกห้ามเข้าร่วมพิธีดังกล่าวในปีนี้ ซึ่งปกติจะเป็นงานใหญ่ประจำปีของสื่อทั่วโลก ขณะเดียวกัน รัฐบาลซาอุดีอาระเบียก็ยกระดับการเข้มงวดการเข้าสู่เมืองเมกกะ รวมทั้งเข้มงวดเรื่องการตรวจสุขภาพเพื่อควบคุมการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 ระหว่างพิธีศักดิ์สิทธิ์ที่จะมีขึ้น 5 วันด้วย
ทั้งนี้ ซาอุดีอาระเบียมีผู้ติดเชื้อโรคโควิด-19 กว่า 260,000 คน ขณะที่จำนวนผู้ติดเชื้อทั่วโลกมากกว่า 16 ล้านคนแล้ว
