นายบุญทรง เตริยาภิรมย์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยว่า เมื่อเร็วๆ นี้ ในโอกาสที่ได้พบหารือกับรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการค้าต่างประเทศแห่งสาธารณรัฐฝรั่งเศส (H.E. Mrs. Nicole Bricq) ที่ได้ร่วมกับคณะนายกรัฐมนตรีของฝรั่งเศส ในฐานะแขกของรัฐบาลไทย พร้อมนักธุรกิจนักลงทุนรายใหญ่ของฝรั่งเศส จำนวนกว่า 37 ราย เพื่อหาลู่ทางการขยายการค้าการลงทุนกับประเทศไทย โดยทั้งสองฝ่ายเห็นพ้องกันว่าไทยและฝรั่งเศสต่างเป็นพันธมิตรทางการค้าที่มีความสัมพันธ์กันแน่นแฟ้นยาวนาน และควรขยายความร่วมมือทวิภาคีด้านเศรษฐกิจระหว่างกันอีกอย่างต่อเนื่อง นอกจากนี้ หากการเจรจา FTA ไทย-สหภาพยุโรป สำเร็จจะเป็นการเพิ่มมิติความสัมพันธ์การค้าการลงทุนระหว่างสองประเทศขึ้นอีกเป็นทวีคูณ
นายบุญทรง กล่าวว่า ทั้งสองฝ่ายได้แลกเปลี่ยนประเด็นการค้าการลงทุนระหว่างกัน โดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการค้าต่างประเทศแห่งสาธารณรัฐฝรั่งเศส ได้แจ้งความสนใจที่จะเข้ามามีส่วนร่วมในการพัฒนาระบบสาธารณูปโภคของไทย เช่น ระบบขนส่งสาธารณะ เครื่องบิน ดาวเทียม รถไฟความเร็วสูง ตลอดจนการขยายสนามบิน ซึ่งบริษัทฝรั่งเศส มีความเชี่ยวชาญและมีศักยภาพสูง
ที่ผ่านมา ฝรั่งเศสในฐานะประเทศสมาชิกสหภาพยุโรป ได้ให้การสนับสนุนประเทศไทยด้วยดีมาโดยตลอด โดยเฉพาะการที่กระทรวงพาณิชย์ประสบความสำเร็จ ในการผลักดันขอขึ้นทะเบียนสิ่งบ่งชี้ทางภูมิศาสตร์ข้าวหอมมะลิ ทุ่งกุลาร้องไห้ของไทยในสหภาพยุโรป เมื่อเดือนธันวาคม 2555 ที่ผ่านมา ก็ได้รับเสียงสนับสนุนจากฝรั่งเศสในเรื่องนี้
ขณะเดียวกัน ฝรั่งเศสยังได้สนับสนุนการเจรจา FTA ระหว่างไทยกับสหภาพยุโรปด้วย โดยเห็นว่า ภายใต้การเจรจา FTA ดังกล่าว ควรมุ่งพัฒนาการค้าการลงทุนระหว่างกันอย่างสมดุล และให้ความสำคัญกับการลดกำแพงภาษีสินค้า ตลอดจนอุปสรรคทางการค้าที่มิใช่ภาษีด้วย ทั้งนี้ ฝรั่งเศสยังแสดงความเข้าใจข้อห่วงกังวลของไทยในประเด็นการเข้าถึงยาและปัญหายาปลอมด้วย
นอกจากนี้ ไทยและฝรั่งเศสมีหลายกิจกรรมที่มีแผนดำเนินการร่วมกันในอนาคต อาทิ โครงการส่งเสริมความรู้ความเข้าใจเรื่องทรัพย์สินทางปัญญา และโครงการจัดเทศกาลอาหารไทย ซึ่งจะจัดขึ้นที่กรุงปารีส ช่วงต้นเดือนกันยายน 2556 เพื่อส่งเสริมการตลาดและประชาสัมพันธ์ภาพลักษณ์ที่ดีของอาหารไทยบริการร้านอาหารไทย รวมไปถึงความเป็นไทยอื่นๆ ให้เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในกลุ่มผู้บริโภคชาวฝรั่งเศสและชาวต่างชาติ ซึ่งทางฝรั่งเศสยินดีให้การสนุบสนุนกิจกรรมต่างๆ ของไทยอย่างเต็มที่
นายบุญทรง กล่าวว่า ทั้งสองฝ่ายได้แลกเปลี่ยนประเด็นการค้าการลงทุนระหว่างกัน โดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการค้าต่างประเทศแห่งสาธารณรัฐฝรั่งเศส ได้แจ้งความสนใจที่จะเข้ามามีส่วนร่วมในการพัฒนาระบบสาธารณูปโภคของไทย เช่น ระบบขนส่งสาธารณะ เครื่องบิน ดาวเทียม รถไฟความเร็วสูง ตลอดจนการขยายสนามบิน ซึ่งบริษัทฝรั่งเศส มีความเชี่ยวชาญและมีศักยภาพสูง
ที่ผ่านมา ฝรั่งเศสในฐานะประเทศสมาชิกสหภาพยุโรป ได้ให้การสนับสนุนประเทศไทยด้วยดีมาโดยตลอด โดยเฉพาะการที่กระทรวงพาณิชย์ประสบความสำเร็จ ในการผลักดันขอขึ้นทะเบียนสิ่งบ่งชี้ทางภูมิศาสตร์ข้าวหอมมะลิ ทุ่งกุลาร้องไห้ของไทยในสหภาพยุโรป เมื่อเดือนธันวาคม 2555 ที่ผ่านมา ก็ได้รับเสียงสนับสนุนจากฝรั่งเศสในเรื่องนี้
ขณะเดียวกัน ฝรั่งเศสยังได้สนับสนุนการเจรจา FTA ระหว่างไทยกับสหภาพยุโรปด้วย โดยเห็นว่า ภายใต้การเจรจา FTA ดังกล่าว ควรมุ่งพัฒนาการค้าการลงทุนระหว่างกันอย่างสมดุล และให้ความสำคัญกับการลดกำแพงภาษีสินค้า ตลอดจนอุปสรรคทางการค้าที่มิใช่ภาษีด้วย ทั้งนี้ ฝรั่งเศสยังแสดงความเข้าใจข้อห่วงกังวลของไทยในประเด็นการเข้าถึงยาและปัญหายาปลอมด้วย
นอกจากนี้ ไทยและฝรั่งเศสมีหลายกิจกรรมที่มีแผนดำเนินการร่วมกันในอนาคต อาทิ โครงการส่งเสริมความรู้ความเข้าใจเรื่องทรัพย์สินทางปัญญา และโครงการจัดเทศกาลอาหารไทย ซึ่งจะจัดขึ้นที่กรุงปารีส ช่วงต้นเดือนกันยายน 2556 เพื่อส่งเสริมการตลาดและประชาสัมพันธ์ภาพลักษณ์ที่ดีของอาหารไทยบริการร้านอาหารไทย รวมไปถึงความเป็นไทยอื่นๆ ให้เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในกลุ่มผู้บริโภคชาวฝรั่งเศสและชาวต่างชาติ ซึ่งทางฝรั่งเศสยินดีให้การสนุบสนุนกิจกรรมต่างๆ ของไทยอย่างเต็มที่
