เศรษฐกิจสหรัฐฯเข้มแข็งผิดคาด ชี้อาจฟื้นตัวยืนนาน

เมื่อไม่กี่เดือนมานี้เอง นักเศรษฐศาสตร์ยังฟันธงว่า เศรษฐกิจอเมริกาจะชะลอตัวรุนแรงตั้งแต่ต้นปีนี้ หลายคนเตือนว่า ความเสี่ยงที่จะเกิดภาวะถดถอยนั้นชัดเจนขึ้นทุกที

กระนั้น การคาดการณ์แง่ลบดังกล่าวเริ่มสั่นคลอนจากข่าวดีอย่างน่าประหลาดใจ ตั้งแต่ตลาดแรงงานที่เริ่มฟื้นตัว ภาคอุตสาหกรรมการผลิตเดินหน้า และภาคบริการขยายตัว ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นข่าวดีสำหรับประธานาธิบดีบารัค โอบามา ที่จะเผชิญศึกเลือกตั้งตอนต้นเดือนพฤศจิกายนนี้

เหตุผลสำคัญที่ทำให้พวกนักเศรษฐศาสตร์ต้องหันกลับมามองโลกแง่ดีคือ อัตราจ้างงานที่ขยับขึ้นซึ่งจะช่วยส่งเสริมการใช้จ่ายของผู้บริโภค อันเป็นองค์ประกอบถึง 2 ใน 3 ของกิจกรรมเศรษฐกิจของสหรัฐฯ

แม้แต่พอล ครุกแมน นักเศรษฐศาสตร์รางวัลโนเบล ที่เฝ้าผลักดันให้รัฐบาลดำเนินนโยบายเชิงรุกเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจมานานหลายปี ยังออกปากในบทความที่เขียนลงประจำในหนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์ว่า การฟื้นตัวครั้งนี้เริ่มอยู่ในภาวะประคับประคองตัวเองได้แล้ว

เดือนที่ผ่านมา มีการจ้างงานเพิ่ม 243,000 ตำแหน่ง มากที่สุดในรอบ 9 เดือน ขณะที่อัตราว่างงานลดลงต่ำสุดในรอบ 3 ปี อยู่ที่ 8.3%

ขณะเดียวกัน กิจกรรมอุตสาหกรรมการผลิตขยับขึ้นติดกันเป็นเดือนที่ 3 ในเดือนมกราคม โดยคำสั่งซื้อที่เพิ่มขึ้นบ่งชี้ว่า ภาคการผลิตจะยังเข้มแข็งต่อไป
นอกจากนี้ กิจกรรมภาคบริการในเดือนเดียวกันยังเข้มแข็งที่สุดในรอบเกือบปี

ฮาร์ม แบนด์ฮอลซ์ หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของยูนิเครดิต รีเสิร์ช ในนิวยอร์ก ชี้ว่า ความเสี่ยงด้านลบกำลังจางหายไป และแนวโน้มการเติบโตกลับเป็นในทางตรงข้าม

ฤดูร้อนปีที่ผ่านมา เศรษฐกิจที่อ่อนแออยู่แล้วของสหรัฐฯ ถูกกระหน่ำซ้ำเติมจากวิกฤตหนี้ยุโรป และการงัดข้ออันน่าอัปลักษณ์ในรัฐสภาเกี่ยวกับนโยบายงบประมาณที่ส่งผลให้อันดับความน่าเชื่อถือของสหรัฐฯ ถูกปรับลดจากเดิมที่ AAA

อย่างไรก็ดี แท้จริงแล้ว เศรษฐกิจสหรัฐฯ ฟื้นตัวตั้งแต่ปลายปีที่ผ่านมา โดยปรากฏชัดเจนอย่างมากในเดือนธันวาคม