ธนาคารกลางสหรัฐฯ (เฟด) ลดตัวเลขคาดการณ์การเติบโตสหรัฐฯ ปีนี้ พร้อมกับแบไพ่คงอัตราดอกเบี้ยเกือบ 0% ต่อไปอย่างน้อยจนถึงปลายปี 2014 ประธานเฟด เบน เบอร์นันกี ยังสำทับด้วยว่าพร้อมกระตุ้นเศรษฐกิจรอบใหม่ หากยังไม่ยอมฟื้นตัวและอัตราว่างงานพุ่งสูง
กรอบเวลาจนกระทั่งถึงปี 2014 สำหรับการขึ้นดอกเบี้ยอีกครั้งเช่นนี้ ดูจะนานกว่าที่พวกนักลงทุนคาดไว้ รวมทั้งยังนานกว่าที่เฟดเองเคยประกาศไว้เมื่อปีที่แล้ว
ในการแถลงข่าวเมื่อวันพุธ (25) ภายหลังการประชุมคณะกรรมการกำหนดนโยบายการเงินของเฟด (เอฟโอเอ็มซี) รวม 2 วันในวันอังคารและวันพุธ เบอร์นันกี ดูระมัดระวังเมื่อพูดเกี่ยวกับพัฒนาการล่าสุดของเศรษฐกิจสหรัฐฯ และแม้ไม่ได้บอกใบ้ว่า เฟดพร้อมกระตุ้นเศรษฐกิจเพิ่มเติมหรือไม่ แต่เปิดช่องไว้ว่า พร้อมดำเนินการหากเศรษฐกิจไม่ฟื้นและอัตราว่างงานยังสูงโด่ง
"ผมไม่คิดว่า ณ จุดนี้ เราพร้อมประกาศว่า เราเข้าสู่ช่วงเวลาของการเติบโตเข้มแข็งรอบใหม่แล้ว หากสถานการณ์ยังคงดำเนินต่อไปในสภาพที่อัตราเงินเฟ้อต่ำกว่าเป้าหมาย และอัตราว่างงานลดต่ำลงช้ามาก ในสถานการณ์นั้น ภายใต้กรอบโครงของเรา เราควรมองหาวิธีอื่นๆ เพิ่มเติม”
เพื่อรับมือภาวะถดถอยที่ลึกล้ำที่สุดในรอบหลายชั่วอายุคน เฟดได้ประกาศลดดอกเบี้ยนโยบายลงอยู่ที่เกือบๆ 0% ตั้งแต่เดือนธันวาคม 2008 รวมทั้งยังอัดฉีดเศรษฐกิจด้วยโปรแกรมรับซื้อหลักทรัพย์ระยะยาว 2 ครั้งรวมมูลค่า 2.9 ล้านล้านดอลลาร์
นโยบายดังกล่าวได้รับการยอมรับว่า ช่วยป้องกันไม่ให้เศรษฐกิจเกิดการชะลอตัวรุนแรง แต่ยังไม่เพียงพอดึงอัตราว่างงานให้กลับสูงขึ้นสู่ระดับที่บ่งชี้ว่าเศรษฐกิจอยู่ในสภาพที่ดี ผู้สังเกตการณ์หลายคนคาดว่า เฟดจะมีมาตรการซื้อหุ้นกู้รอบใหม่โดยเน้นที่สินเชื่อบ้าน
กรอบเวลาจนกระทั่งถึงปี 2014 สำหรับการขึ้นดอกเบี้ยอีกครั้งเช่นนี้ ดูจะนานกว่าที่พวกนักลงทุนคาดไว้ รวมทั้งยังนานกว่าที่เฟดเองเคยประกาศไว้เมื่อปีที่แล้ว
ในการแถลงข่าวเมื่อวันพุธ (25) ภายหลังการประชุมคณะกรรมการกำหนดนโยบายการเงินของเฟด (เอฟโอเอ็มซี) รวม 2 วันในวันอังคารและวันพุธ เบอร์นันกี ดูระมัดระวังเมื่อพูดเกี่ยวกับพัฒนาการล่าสุดของเศรษฐกิจสหรัฐฯ และแม้ไม่ได้บอกใบ้ว่า เฟดพร้อมกระตุ้นเศรษฐกิจเพิ่มเติมหรือไม่ แต่เปิดช่องไว้ว่า พร้อมดำเนินการหากเศรษฐกิจไม่ฟื้นและอัตราว่างงานยังสูงโด่ง
"ผมไม่คิดว่า ณ จุดนี้ เราพร้อมประกาศว่า เราเข้าสู่ช่วงเวลาของการเติบโตเข้มแข็งรอบใหม่แล้ว หากสถานการณ์ยังคงดำเนินต่อไปในสภาพที่อัตราเงินเฟ้อต่ำกว่าเป้าหมาย และอัตราว่างงานลดต่ำลงช้ามาก ในสถานการณ์นั้น ภายใต้กรอบโครงของเรา เราควรมองหาวิธีอื่นๆ เพิ่มเติม”
เพื่อรับมือภาวะถดถอยที่ลึกล้ำที่สุดในรอบหลายชั่วอายุคน เฟดได้ประกาศลดดอกเบี้ยนโยบายลงอยู่ที่เกือบๆ 0% ตั้งแต่เดือนธันวาคม 2008 รวมทั้งยังอัดฉีดเศรษฐกิจด้วยโปรแกรมรับซื้อหลักทรัพย์ระยะยาว 2 ครั้งรวมมูลค่า 2.9 ล้านล้านดอลลาร์
นโยบายดังกล่าวได้รับการยอมรับว่า ช่วยป้องกันไม่ให้เศรษฐกิจเกิดการชะลอตัวรุนแรง แต่ยังไม่เพียงพอดึงอัตราว่างงานให้กลับสูงขึ้นสู่ระดับที่บ่งชี้ว่าเศรษฐกิจอยู่ในสภาพที่ดี ผู้สังเกตการณ์หลายคนคาดว่า เฟดจะมีมาตรการซื้อหุ้นกู้รอบใหม่โดยเน้นที่สินเชื่อบ้าน
