เอเอฟพี - ธนาคารกลางสหรัฐฯ (เฟด) ปรับลดตัวเลขคาดการณ์การเติบโตทางเศรษฐกิจของประเทศลง โดยอ้างถึงการลงทุนในภาคธุรกิจที่ชะลอตัว และภาคอสังหาริมทรัพย์ที่ยังตกต่ำ จนน่าจะต้องคงอัตราดอกเบี้ยไว้ที่เกือบ 0% ต่อไปอีก 3 ปี
แม้เศรษฐกิจจะมีการปรับตัวขึ้นในปลายปีที่ผ่านมา แต่คณะกรรมการกำหนดนโยบายการเงิน หรือเอฟโอเอ็มซีได้ชี้ว่า ความอ่อนของเศรษฐกิจที่ยังมีอยู่ และความตึงเครียดในตลาดการเงินโลกบีบให้ต้องดำเนินนโยการการเงินผ่อนคลายต่อไป
“เราจะเห็นลมสวนมาจากยุโรป” เบน เบอร์นันกี ประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ กล่าว โดยว่า “ผมไม่คิดว่าเราพร้อมที่จะประกาศว่าเราเข้าสู่ระยะแข็งแกร่งได้แล้วในเวลานี้”
อย่างไรก็ตาม เบอร์นันกีไม่ได้พูดเป็นนัยว่าเฟดพร้อมที่จะเพิ่มเงินช่วยเหลือกระตุ้นเศรษฐกิจอีกหรือไม่ แต่ก็เปิดทางไว้สำหรับกรณีที่ เศรษฐกิจยังไม่ขยายตัว หรืออัตราว่างงานยังสูงไม่ยอมลง
เฟดปรับลดคาดการณ์การเติบโตของเศรษฐกิจในปีนี้ลงเหลือ 2.2-2.7% ซึ่งต่ำกว่าที่เคยคาดคะเนไว้ก่อนหน้านี้ โดยในปี 2013 เฟดมองว่าจะมีการขยายตัวขึ้นเล็กน้อยที่ 2.8-3.2% และเพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 3.3% ในปี 2014
การคาดการณ์เศรษฐกิจของธนาคารกลางสหรัฐฯ ในเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา มีการประเมินว่า จีดีพีในปี 2012 จะอยู่ที่ 2.5-2.9% และปี 2013 อยู่ที่ 3.0-3.5%
ขณะที่เอฟโอเอ็มซีตั้งเป้าเงินเฟ้อไว้ที่ 2.0% ซึ่งส่งสัญญาณว่าราคาสินค้าจะสูงขึ้นจนสามารถเริ่มดำเนินนโยบายการเงินแบบเข้มงวดได้ จึงต้องคงอัตราดอกเบี้ยไว้ที่ระดับต่ำ 0-0.25% เป็นเวลา 3 ปี ทั้งที่ก่อนหน้านี้ประกาศจะใช้อัตราดังกล่าวถึงกลางปี 2013 เท่านั้น
เบอร์นันกียืนกรานว่า แม้จะมีการตั้งเป้าเงินเฟ้อไว้ แต่เฟดจะไม่ถือว่าการควบคุมเงินเฟ้อสำคัญไปกว่ากระกระตุ้นการสร้างงานแน่นอน
