ฤา “ช้างน้ำจิ๋ว”จะเป็น “หนูผี”

สวทช. ระบุ นักวิชาการชี้ภาพฟิล์มเอกซเรย์ช้างน้ำจิ๋ว ไม่ใช่ช้างแต่อาจเป็นสัตว์จำพวกหนู หรือ หนูผี เพราะโครงร่างโดยรวมมีลักษณะเหมือนสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจำพวกกัดแทะ เช่น หนู กระรอก หรือ บีเวอร์

จากกรณีข่าวการค้นพบ ช้างน้ำจิ๋ว ขนาดตัวยาวประมาณ 7 เซนติเมตร มีงา งวงและหางเหมือนช้างอย่างชัดเจน พร้อมทั้งมีภาพฟิล์มเอกซเรย์ที่ยืนยันได้ว่าเป็นซากสิ่งมีชีวิตจริง เพราะมีโครงสร้างของกระดูกอยู่ภายในนั้น ดร.วราวุธ สุธีธร ผู้อำนวยการสำนักวิจัยซากดึกดำบรรพ์และพิพิธภัณฑ์ธรณีวิทยา กรมทรัพยากรธรณี และที่ปรึกษาฝ่ายวิชาการศูนย์สื่อสารวิทยาศาสตร์ไทย สวทช. กล่าวภายหลังได้เห็นภาพว่า เมื่อพิจารณาดูภาพฟิล์มเอกซเรย์ โดยตัดส่วนของงวงและงาที่อาจจะทำสวมเข้าไปได้ออกไป พบว่าโครงร่างโดยรวมมีลักษณะเหมือนสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจำพวกกัดแทะที่เรียกว่าโรเดนท์ (Rodent) เช่น หนู กระรอก หรือ บีเวอร์

“หากดูภาพฟิล์มเอกซเรย์โดยเฉพาะส่วนหัว บริเวณกรามล่าง ใต้งา จะเห็นชัดเจนเลยว่าฟันมีลักษณะเป็นซี่ๆ และมีฟันหน้าที่ยื่นยาวออกไป ซึ่งเป็นลักษณะเด่นของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจำพวกกัดแทะเช่น หนู ที่มีฟันคู่หน้าขนาดใหญ่ไว้สำหรับกัดแทะอาหาร ขณะที่ฟันของช้างจะมีลักษณะเป็นแผ่นฟันหลายๆอันซ้อนกันและที่สำคัญคือไม่มีฟันหน้า นอกจากนี้สัดส่วนของโครงกระดูกอื่นๆ คือกระดูกเชิงกราน กระดูกขา เช่น จากหัวเข่าลงมาจะค่อนข้างยาว และส่วนของเท้าก็เห็นซี่นิ้วชัดเจน ซึ่งเป็นลักษณะที่ต่างจากสัตว์ตระกูลช้าง อีกทั้งในส่วนกะโหลกหัวก็ค่อนข้างยาว ส่วนช้างจะมีหัวกะโหลกใหญ่และสั้น จึงคาดว่าช้างน้ำที่พบน่าจะเป็นซากของสัตว์จำพวกหนูที่มีการต่อเติมงวงและเสียบงาเข้าไปมากกว่า”

ดร.วราวุธ กล่าวว่า ที่ผ่านมาก็เคยเกิดเหตุการณ์ในลักษณะคล้ายๆกันนี้มาแล้ว โดยสมัยก่อนก็มีการอ้างว่าพบ ช้างน้ำขนาดเล็ก ที่มีลักษณะเหมือนช้างทุกส่วน มีเนื้อ มีหนัง มีขน มีตา มีงา บริเวณจังหวัดกาญจนบุรี แต่เมื่อมีการตรวจสอบก็พบว่า เป็นการนำซากสิ่งมีชีวิตหลายๆชนิดมาประกอบตกแต่งขึ้นเท่านั้น

เช่นเดียวกับ รศ.ดร.สมโภชน์ ศรีโกสามาตร ภาควิชาชีววิทยา คณะวิทยาศาสตร์ มหาวิทยาลัยมหิดล และที่ปรึกษาฝ่ายวิชาการศูนย์สื่อสารวิทยาศาสตร์ไทย สวทช. ที่มีความเห็นว่า ภาพฟิล์มเอกซเรย์ที่เห็นไม่ใช่ช้างน้ำ แต่อาจจะเป็นสัตว์จำพวกหนูผี

“ ดูจากภาพฟิล์มเอกซเรย์แล้วมี 2 จุดที่บ่งชี้ได้ว่าน่าจะเป็นหนูผี (shrew) คือตรงที่ฟันมีลักษณะเป็นซี่แหลมๆยื่นออกมา และที่บริเวณขาและเท้ามีลักษณะยาว เห็นนิ้วเท้าเป็นซี่ๆ 4-5 นิ้ว และมีเล็บ ซึ่งลักษณะเท้าของช้างจะมีลักษณะเป็นอุ้งแบนๆ อีกทั้งหางก็ยาว ส่วนงาคาดว่าอาจจะต่อเติมเข้าไปได้ สันนิษฐานได้ว่าเป็นหนูผี สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็ก กินแมลง และพบได้เมืองไทย ” รศ.ดร.สมโภชน์ กล่าว