"ส้ม"ดวงดาวแห่งขุนเขา ที่"สวนส้มทรายทอง"

หากใครมีโอกาสผ่านไปทาง อ.ฝาง จ.เชียงใหม่ จะพบว่า 2 ข้างทางมีต้นส้มสีเขียว ลูกสีส้มบ้าง สีเหลืองอมเขียวบ้าง ปลูกเป็นแถว เป็นแนวยาวไปบนภูเขา สูงบาง เตี้ยบาง ที่ดูคล้ายดวงดาวแห่งขุนเขาอันสวยงาม

สำหรับอำเภอฝาง ถือเป็นอำเภอที่มีการปลูกส้มมากที่สุดในประเทศไทย โดยมีสวนส้มทรายทองที่สร้างขึ้นมาจากปณิธานของ ดร.ประยูร พลพิพัฒน์พงศ์(ผู้ก่อตั้ง) เป็นหนึ่งในสวนส้มขนาดใหญ่ เก่าแก่ ปลูกส้มมากว่า 17 ปี ในสภาพแวดล้อมคงความเป็นธรรมชาติเอาไว้

ที่นี่ปลูกส้มสายพันธ์ที่ได้รับความนิยมในท้องตลาดทั้ง ส้มพันธุ์สายน้ำผึ้ง เขียวหวาน ฟรีมองต์ หรือเป็นสายพันธุ์ที่หายาก อย่าง ส้มจุก ส้มแก้ว ส้มเช้ง รวมถึงสายพันธุ์ใหม่ซึ่งเป็นพันธุ์ที่ประเทศอิสราเอลใช้เวลาวิจัยกว่า 16 ปีเพื่อให้ได้ส้มพันธุ์นี้ขึ้นมาซึ่งเรียกว่า เป็นส้มลูกใหญ่กึ่งเปลือกร่อนซึ่งสามารถทานโดยการแกะเปลือกหรือทานโดยผ่าเป็นชิ้นๆแบบส้มเช้งก็ได้ ซึ่งเป็นส้มให้น้ำเยอะสามารถนำไปแปรรูปได้หรือจะทานสดๆก็ทั้งหอมและหวาน ที่สวนส้มแห่งนี้มีการพัฒนาพันธุ์ส้มและทำการวิจัยอย่างต่อเนื่อง เพื่อผู้บริโภคจะได้รับประโยชน์จากการทานส้มได้อย่างเต็มที่

การเจริญเติบโตของส้มเกือบทุกสายพันธ์ตั่งแต่ดอกบานจนถึงระยะเวลาในการเก็บเกี่ยวใช้เวลาเฉลี่ยกว่า 10 เดือน ที่สวนส้มแห่งนี้มีการจัดการในการปลูกส้มเป็นอย่างดี ทั้งการให้น้ำที่ทันสมัย โดยการปล่อยน้ำไปตามท่อที่เรียกกันว่า Minispringle น้ำนั้นนำมาจากแหล่งน้ำที่ขุดขึ้นเองเพื่อใช้สำหรับการเกษตรภายในสวนส้ม ถือเป็นเครื่องทุนแรงได้เป็นอย่างดี และการดูแลอย่างทะนุถนอมโดยการห่อส้มเพื่อให้ส้มปลอดจากแมลงและสารเคมี มีการทดลองด้วยวิธีต่างๆเพื่อให้ปลอดสารเคมีมากที่สุด มีการนำระบบการกำจัดศัตรูพืชแบบผสมผสานซึ่งเป็นรูปแบบที่คิดค้นร่วมกันของประเทศไทย และประเทศเยอรมัน

ระบบนี้เป็นระบบที่พยายามรักษาสมดุลทางธรรมชาติเอาไว้ให้ต้นส้มและสวนส้มด้วย มีทั้งการกำจัดแมลงซึ่งถือเป็นศัตรูที่สำคัญของส้มด้วยแมลงด้วยกันเองตามลักษณะห่วงโซ่อาหาร มีการปล่อยแมลงปอเพื่อที่จะกำจัดแมลงที่มาทำลายส้มหรือการแขวนลูกเหม็นไว้ที่ต้นส้มเพื่อไล่แมลง เพราะฉะนั้นยามเช้าและเย็นที่สวนส้มแห่งนี้จะเต็มไปด้วยฝูงแมลงปอมากมาย บินเหนือต้นส้มดูแล้วช่างงดงามท่ามกลางต้นส้มที่สีผลของมันตัดกับสีเขียวได้อย่างลงตัว

สำหรับสวนส้มทรายทอง ผ่านมาได้มีคนแวะเวียนเข้าไปเที่ยวชมและเลือกซื้อส้มกันเป็นประจำ ทำให้ทางสวนส้มทรายทองมีโครงการที่จะเปิดเป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงเกษตรในอนาคต ส่วนในปัจจุบันนั้นเปิดให้ผู้สนใจเข้าชมอย่างไม่เป็นทางการ โดยผู้ใดที่สนใจขั้นตอนวิธีการปลูก อยากรู้ว่าส้มแต่ละพันธุ์นั้นมีลักษณะคล้ายคลึงกันหรือแตกต่างกันอย่างไรหรือต้องการที่จะสัมผัสกับธรรมชาติท่ามกลางต้นส้มนับแสนต้น

ซึ่งหากใครมีโอกาสผ่านไปทาง ต. เวียง อ.ฝาง จ.เชียงใหม่ สามารถแวะเวียนเข้าไปชมดวงดาวแห่งขุนเขาในสวนส้มทรายทองได้ หรือผู้ใดอยากเข้าชมเป็นกรณีพิเศษหรือเป็นหมู่คณะ สามารถสอบถามได้ที่ สวนส้มทรายทอง โทร. 0-5334-6111, 0-2721-6344