การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย(ททท.)ส่งเสริมการกระจายตัวของนักท่องเที่ยวสู่จังหวัดในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ โดยจัดทำโครงการ “อีสานสนุกร่วมฉลอง 222 ปี เมืองสกลทวาปี ที่พระธาตุเชิงชุม”เน้นการเดินทางท่องเที่ยงเชื่อมโยงกลุ่มจังหวัดในภูมิภาค และสร้างการรับรู้ความเป็นเอกลักษณ์ของพื้นที่ ภายใต้แผนการตลาดการท่องเที่ยวภาคอีสาน
กิตติกา ลิขิตวศินกุล ผู้อำนวยการสำนักงาน ททท. ภาคตะวันออกเฉียงเหนือเขต 4 เปิดเผยว่า ด้วยศักยภาพของสินค้าท่องเที่ยวภาคอีสาน ที่มีความโดดเด่นหลายด้าน อาทิ เมืองชายแดนที่มีจุดเชื่อมโยงระหว่างประเทศ พื้นที่เลาะเลียบริมฝั่งแม่น้ำโขงเป็นแหล่งร่วมสินค้ากลุ่มมรดกแห่งแผ่นดิน ทั้ง เทศกาล ประเพณี วัฒนธรรม แหล่งท่องเที่ยวประวัติศาสตร์ โบราณคดี และศาสนาซึ่งอยู่ในความสนใจของนักท่องเที่ยวทั่วไปและกลุ่มสนใจเฉพาะด้าน ททท. จึงได้นำเสนอการท่องเที่ยวเชื่อมโยงจังหวัดสกลนคร นครพนม มุกดาหาร และกาฬสินธุ์ รวมเรียกว่าเส้นทาง “สนุก”เป็นจุดขายอันมีที่มาจากพยัญชนะและสระตัวแรกของทั้ง 4 จังหวัดตามลำดับ
ทั้งนี้แหล่งท่องเที่ยวไฮไลท์ในเส้นทาง “อีสานสนุก”ได้แก่ จ.สกลนคร พระธาตุเชิงชุม บ้านท่าแร่ (หมู่บ้านที่มีประชากรชาวคริสต์มากที่สุดในประเทศไทย) จ.นครพนม พระธาตุพนม บ้านท่าเรือ (แหล่งผลิตเครื่องดนตรีอีสาร) จ.มุกดาหาร สักการสถานพระมารดาแห่งมรณสักขี (วัดสองคอน) หอแก้วมุกดาหารเฉลิมพระเกียรติ จ.กาฬสินธุ์ แหล่งฟอสซิลกระดูกไดโนเสาร์ที่ภูคุ้มข้าว วัดป่าสักกะวัน และพิพิธภัณฑ์สิรินธร ฯลฯ
และในโอกาสที่เมืองสกลทวาปี (สกลนคร) อันเป็นที่ประดิษฐาน พระธาตุเชิงชุม ปูชะนีสถานสำคัญของชาวอีสาน จะมีอายุครบ 222 ปี ในปี 2551 ททท. จึงได้บูรณาการด้านตลาด โดยจัดกิจกรรมฉลอง 222 ปี เมืองสกลทวาปี ที่บริเวณวัดพระธาตุเชิงชุม มีการแสดงวัฒนธรรมพื้นบ้าน และการจัด “ตลาดแลงเมืองเก่า” จำลองตลาดพื้นเมืองโบราณ เพื่อต้อนรับนักท่องเที่ยวและสร้างแรงจูงใจเป็นพิเศษสำหรับการเดินทางเป็นหมู่คณะ ตามเส้นทางอีสานสนุก โดยกำหนดในวัน 1-3 กุมภาพันธ์ 2551 ซึ่งคาดว่าจะมีการตอบรับอย่างดีจากผู้ประกอบการภาคเอกชน ในการส่งเสริมการขายและการตลาด เพื่อให้เกิดการเดินทางท่องเที่ยวสู่พื้นที่ภาคอีสานอย่างต่อเนื่องตลอดทั้งปี
สำหรับสถานการณ์ท่องเที่ยวของภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ในภาพร่วมช่วง 10 ปี ที่ผ่านมา มีการขยายตัวเพิ่มขึ้นโดยตลอดทั้งในส่วนของผู้เยี่ยมเยือนชาวไทยและชาวต่างประเทศ โดยในปี 2549 มีจำนวนผู้เยี่ยมเยือนรวม 21.14 ล้านครั้งและมีรายจากการท่องเที่ยวเกือบ 35,000 ล้านบาท แยกเป็นนักท่องเที่ยวชาวไทย 20.17 ล้านครั้ง มีรายได้ 33,033 ล้านบาท ชาวต่างประเทศ 971,707 คน มีรายได้ 1,926 ล้านบาท
