หนังสือพิมพ์บางกอกโพสต์ หนังสือพิมพ์รายวันภาษาอังกฤษที่มีอายุยืนยาวที่สุด และเป็นฉบับเดียวที่ยังตีพิมพ์อยู่ ไม่รู้ว่าชะตากรรมจะเป็นอย่างไร
แต่สำหรับ บริษัท บางกอกโพสต์ จำกัด (มหาชน) หรือ POST เจ้าของหนังสือพิมพ์บางกอกโพสต์ อนาคตกำลังมืดมน เพราะผลประกอบการย่ำแย่จนอยู่ในข่ายที่อาจถูกเพิกถอนออกจากตลาดหลักทรัพย์ฯ
POST เพิ่งแจ้งผลประกอบการปี 2563 เมื่อค่ำวันที่ 1 มีนาคมที่ผ่านมา โดยมีผลขาดทุนสุทธิ 364.94 ล้านบาท เพิ่มขึ้นจากปี 2562 ซึ่งขาดทุนสุทธิ 308.76 ล้านบาท
ผลขาดทุนปี 2563 ทำให้ส่วนของผู้ถือหุ้นของบริษัทฯ มีค่าต่ำกว่าศูนย์ ซึ่งตลาดหลักทรัพย์ฯ ต้องขึ้นเครื่องหมาย SP พักการซื้อขายหุ้นในทันที และจะพิจารณาว่าเข้าข่ายอาจถูกเพิกถอนการเป็นบริษัทจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ภายใน 7 วัน
ก่อนหน้านี้ ตลาดหลักทรัพย์ฯ ได้ขึ้นเครื่องหมาย SP พักการซื้อขายหุ้นบริษัท การบินไทย จำกัด (มหาชน) หรือ THAI หลังประกาศงบการเงินปี 2563 โดยมีผลขาดทุนสุทธิ 1.41 แสนล้านบาท และทำให้ส่วนผู้ถือหุ้นติดลบกว่า 1.2 แสนล้านบาท
POST กำลังเดินตามรอยหุ้น THAI โดยอยู่ในข่ายที่จะถูกขับออกจากตลาดหลักทรัพย์ฯ เนื่องจากผลประกอบการขาดทุนต่อเนื่อง ยอดขาดทุนสะสมมหาศาล ส่วนของผู้ถือหุ้นมีค่าต่ำกว่าศูนย์ จนขาดคุณสมบัติการเป็นบริษัทจดทะเบียน
ผลประกอบการ POST ทรุดหนักหลายปีติดต่อ โดยปี 2560 ขาดทุนสุทธิ 358.83 ล้านบาท ปี 2561 ขาดทุนสุทธิ 167.65 ล้านบาท ปี 2562 ขาดทุนสุทธิ 308.76 ล้านบาท และปี 2563 ขาดทุนสุทธิ 364.94 ล้านบาท ทำให้มียอดขาดทุนสะสมจำนวน 1,437.73 ล้านบาท
สาเหตุของการขาดทุนไม่ได้เกิดจากผลกระทบการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสโควิด-19 แต่เป็น ผลจากการตกต่ำของสื่อสิ่งพิมพ์ทั้งระบบ โดยจำนวนผู้อ่านลดฮวบ ยอดจำหน่ายตก และรายได้จากค่าโฆษณาน้อยมาก
หนังสือพิมพ์ทั้งภาคภาษาไทยและภาษาอังกฤษต้องทยอยปิดตัวลง เพราะทนแบกภาระต้นทุนไม่ไหว แม้แต่หนังสือพิมพ์ “โพสต์ ทูเดย์” หนังสือพิมพ์รายวันภาคภาษาไทยที่เน้นข่าวเศรษฐกิจในเครือบางกอกโพสต์ ยังต้องปิดตัวเองไปก่อนหน้า และผันตัวเองไปเป็นสื่อออนไลน์
ปัจจุบันหนังสือพิมพ์บางกอกโพสต์ เป็นหนังสือพิมพ์ภาคภาษาอังกฤษเพียงฉบับเดียวที่เหลืออยู่ แต่ก็ถูกจับตาว่ากลุ่ม "จิราธิวัฒน์" จะแบกภาระต้นทุนหนังสือพิมพ์ฉบับเก่าแก่เล่มนี้ต่อไปหรือไม่
โครงสร้างผู้ถือหุ้น POST มีกลุ่มจิราธิวัฒน์ถือหุ้นใหญ่เกือบ 50% ของทุนจดทะเบียน โดยมีผู้ถือหุ้นรายย่อยจำนวน 506 ราย ถือหุ้นรวมกันในสัดส่วน 30% เศษ
หุ้น POST ก่อนหน้าซื้อขายในตลาดหลักทรัพย์ฯ ตามปกติ แต่ก็มีสภาพเป็นหุ้นตายซาก เพราะมูลค่าการซื้อขายแต่ละวันมีเพียงไม่กี่พันบาท หรือไม่กี่ร้อยบาทเท่านั้น ขณะที่ราคาหุ้นปิดครั้งสุดท้ายวันที่ 24 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมาในราคา 1 บาท
ชะตากรรม THAI กับ POST สุดท้ายอาจไม่แตกต่างกัน โดยถูกเพิกถอนออกจากตลาดหลักทรัพย์ฯ แต่สิ่งที่แตกต่างกันคือ จำนวนนักลงทุนที่เสียหายจากหุ้นทั้ง 2 ตัวนี้
เพราะ THAI มีผู้ถือหุ้นรายย่อย 110,510 ราย ความเสียหายจากหุ้น THAI จึงกระจายสู่นักลงทุนในวงกว้าง แต่ POST มีผู้ถือหุ้นรายย่อยเพียง 506 ราย ความเสียหายจึงกระจุกตัวในกลุ่มนักลงทุนวงจำกัด
POST ก่อตั้งเมื่อปี 2489 เข้าตลาดหลักทรัพย์ฯ ปี 2527 โดยหนังสือพิมพ์บางกอกโพสต์ เป็นหนังสือพิมพ์ภาคภาษาอังกฤษเก่าแก่ และได้รับความนิยมสูงสุด เป็นที่รู้จักทั่วโลก
แต่ พฤติกรรมการเสพสื่อที่เปลี่ยนไป ทำให้สื่อสิ่งพิมพ์ไม่เป็นที่นิยม จนหนังสือพิมพ์ต้องล้มหายตายจากไปทีละฉบับ
สถานการณ์ของ POST คงไม่แตกต่างจาก THAI โดยโอกาสรอดยาก
สิ่งที่จับตาคือ หนังสือพิมพ์ภาษาอังกฤษเก่าแก่ที่เป็นหน้าเป็นตาของประเทศไทยที่เหลือเพียงฉบับเดียว จะอยู่ต่อไปอย่างไร
