คอลัมน์ Buzzer Beat โดย MVP
แฟนๆ บาสเกตบอล และเหล่าซูเปอร์สตาร์ เอ็นบีเอ (NBA) เห็นความล้มเหลวของ สหรัฐอเมริกา ในศึกฟีบา เวิลด์ คัพ ที่ประเทศฟิลิปปินส์, ญี่ปุ่น และอินโดนีเซีย หลังกลับบ้านแบบมือเปล่า 2 ครั้งติดต่อกัน จบอันดับ 7 เมื่อปี 2019 ที่ประเทศจีน และอันดับ 4 ปี 2023 ที่ประเทศฟิลิปปินส์, อินโดนีเซีย และญี่ปุ่น ดังนั้นอาจถึงเวลาขาใหญ่ต้องออกโรง
ตามรายงานของ แชมส์ ชาราเนีย กับ โจ วาร์ดอน นักข่าว “ดิ แอธเลติก” สื่อระดับเทียร์ 1 ระบุ เลอบรอน เจมส์ ฟอร์เวิร์ด แอลเอ เลเกอร์ส พร้อมรับใช้ สหรัฐอเมริกา ป้องกันแชมป์ โอลิมปิก 2024 ถึงแม้ เลอบรอน จะไม่ได้ร่วมทีมชุดชิงแชมป์โลกครั้งล่าสุด แต่ไม่สบอารมณ์ต่อผลการแข่งขัน จึงชักชวนเพื่อนๆ ดีกรีซุป'ตาร์มาผนึกกำลังกันลุย ปารีส ซัมเมอร์หน้า
อ้างอิงจากแหล่งข่าวของลีก “คิงเจมส์” ติดต่อ สตีเฟน เคอร์รี กับ เดรย์มอนด์ กรีน 2 ขุนพล โกลเดน สเตท วอร์ริเออร์ส, แอนโธนี เดวิส เพือนร่วมทีม, เควิน ดูแรนท์ ฟอร์เวิร์ด ฟีนิกซ์ ซันส์ และ เจย์สัน เททัม ฟอร์เวิร์ด บอสตัน เซลติกส์ นอกจากนี้ เดวิน บูเกอร์ คู่หูของ ดูแรนท์, เดเมียน ลิลลาร์ด การ์ด ปอร์ตแลนด์ เทรล เบลเซอร์ส, ดี'แอรอน ฟ็อกซ์ การ์ด ซาครามเมนโต คิงส์ และ คายรี เออร์วิง สนใจร่วมทีมด้วยเช่นกัน
สำหรับการแข่งขัน บาสเกตบอลชาย โอลิมปิก ฟังดูน่าตื่นเต้นว่า ผู้เล่นตัวท็อปเกรด A ระดับ NBA จะกลับมารวมตัวกัน แต่มองความเป็นจริงช่องว่างระหว่าง สหรัฐอเมริกา กับทีมอื่นๆ ทั่วโลก กำลังแคบลง โดยเฉพาะผู้เล่นดีสุดของ NBA ยุคปัจจุบันล้วนเป็นต่างชาติ อาทิ ยานนิส อันเตโตคุมโป(กรีซ / มิลวอกี บัคส์), นิโกลา โยคิช (เซอร์เบีย / เดนเวอร์ นักเก็ตส์), ลูกา ดอนซิช (สโลวีเนีย / ดัลลัส มาเวอริกส์), เช กิลเจียส-อเล็กซานเดอร์ (แคนาดา / โอกลาโฮมา ซิตี ธันเดอร์) และ วิคเตอร์ เวมบานยามา ดราฟต์เบอร์ 1 ปี 2023 ชาวฝรั่งเศส
ยิ่งถ้าย้อนดูลิสต์เจ้าของรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่า (MVP) ตลอด 5 ปีที่ผ่านมา ปรากฏว่าผู้เล่นต่างชาติอย่าง ยานนิส อันเตโตคุมโป กับ นิโกลา โยคิช ผลัดกันชมคนละ 2 สมัย และ โจเอล เอ็มบีด เซ็นเตอร์ชาวแคเมอรูน (ตามแผ่นดินเกิด) ซึ่งยังไม่รู้ว่าจะเล่นให้ ฝรั่งเศส หรือ สหรัฐอเมริกา ปี 2024 โดยผู้เล่นอเมริกันคนสุดท้ายที่ได้รับรางวัลนี้ คือ เจมส์ ฮาร์เดน ฤดูกาล 2017/18
ด้านการเลือกผู้เล่น สหรัฐอเมริกา ชุดฟีบา เวิลด์ คัพ 2023 พิจารณาคุณสมบัติ อายุน้อย และความแข็งแรงเพื่อชนหรือปะทะกับผู้เล่นสไตล์ยุโรปเวลาป้องกัน กอปรกับ สหรัฐอเมริกา มีจุดอ่อนตำแหน่งเซ็นเตอร์มานาน ตั้งแต่ปี 2012 ถึงขั้นต้องดัน เดวิส จากตัวมหาวิทยาลัยดราฟต์เบอร์ 1 มาติดทีม และปัจจุบัน แบม อเดบาโย ก็เป็นเซ็นเตอร์รูปร่างเล็กเสียด้วย
ด้านสภาพร่างกาย เลอบรอน จะลุย โอลิมปิก เมื่ออายุ 39 ปี, เดวิส กับ ดูแรนท์ ต่างถูกปัญหาบาดเจ็บรบกวนอยู่บ่อยๆ เรื่องความสด และความแข็งแรงย่อมด้อยกว่าผู้เล่นยุโรป ซึ่งส่วนมากจะมีจุดเด่นด้านรูปร่างสูงใหญ่ และทักษะดี ไม่ว่าจะเป็นเลี้ยง, ยิง หรือแอสซิสต์ อย่างที่เราเห็น โยคิช แสดงให้เห็นบ่อยๆ บนสังเวียน NBA
ความเป็นไปได้ที่ สหรัฐอเมริกา จะขนผู้เล่นระดับตัวพ่อเข้าร่วม ปารีส เกมส์ อาจมีเพียง สตีเฟน เคอร์รี กับ เดรย์มอนด์ กรีน ซึ่งน่าจะกล่อมได้ง่ายหน่อย เนื่องจากเป็นลูกทีมของ สตีฟ เคอร์ เฮดโค้ช วอร์ริเออร์ส อยู่แล้ว อีกทั้ง เคอร์รี ยังไม่เคยเล่น โอลิมปิก มาก่อน โดยครั้งสุดท้ายที่เขาเล่นในนามทีมชาติ คิอ ฟีบา เวิลด์ คัพ 2014 และ เคอร์ ยังต้องการผู้เล่นแบบ กรีน ในแง่คาแร็คเตอร์, ความเป็นผู้นำ และปะทะผู้เล่นตัวใหญ่
ปัจจัยสำคัญ คือ ฤดูกาลปกติ 2023/24 ของแต่ละคน มันจะยาวนานแค่ไหน กรณี แอลเอ เลเกอร์ส ของ เลอบรอน กับ เอดี, ฟีนิกซ์ ซันส์ ของ เคดี กับ บูเกอร์, วอร์ริเออร์ส ของ เคอร์รี, กรีน และ เคลย์ ธอมป์สัน หรืออาจรวมถึง บอสตัน เซลติกส์ ของ เจย์สัน เททัม กับ เจย์เลน บราวน์ และ ไมอามี ฮีต ของ แบม อเดบาโย กับ จิมมี บัตเลอร์ เกิดลุ้นแชมป์ หรือเข้ารอบลึกๆ เพลย์ออฟ มันก็จะกลายเป็นซีซันอันยาวนานสำหรับพวกเขา และอาจถอนตัวร่วมทีมโอลิมปิก
นั่นคือปัญหาที่ สหรัฐอเมริกา แก้ไขลำบาก แน่นอนว่า NBA ไม่ยอมตัดโปรแกรมฤดูกาลปกติ 82 เกม และ เพลย์ออฟแบบ 4 ใน 7 เกมกระทั่งจบรอบชิงชนะเลิศ เพื่ออำนวยความสะดวกแก่ สมาคมบาสเกตบอลสหรัฐอเมริกา (USAB) เนื่องจากจำนวนเกมน้อยลง ย่อมส่งผลต่อลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสด สุดท้ายก็ต้องยอมใช้บริการผู้เล่นเกรดรองๆ บางคนอาจไม่มีโปรแกรมเพลย์ออฟ หรืออายุน้อย สภาพทีมที่เปิดรายชื่อออกมา จึงดูว่าลุ้นยาก
ด้วยมาตรฐานของชาติอื่นๆ ที่เข้าใกล้ระดับ NBA มากขึ้น ถึง สหรัฐอเมริกา จะลงทุนขน เลอบรอน, ดูแรนท์, เคอร์รี หรือ เดวิส แต่ทั้งหมดนี้คือ “ม้าแก่” หากกรำศึกหนักในลีก คงตัดเรื่องการแข่งขันทีมชาติไปได้เลย สู้ถนอมร่างกายไว้เล่นอาชีพดีกว่า ดังนั้น Redeem Team 2024 ควรอยู่ในมือคนหนุ่มอย่าง เททัม, บราวน์ หรือ บูเกอร์ มากกว่า แต่สิ่งสรุปได้ชัดเจน คือ การป้องกันแชมป์ โอลิมปิก หนนี้ของ สหรัฐอเมริกา ไม่ใช่เรื่องง่ายแน่ๆ เนื่องจากชาติอื่นๆ เขาก็มาแบบเต็มอัตราศึกยิ่งกว่า ฟีบาฯ เช่นกัน
