ยุคของ วิคเตอร์ เวมบานยามา เด็กมหัศจรรย์ชาวฝรั่งเศส เริ่มต้นอย่างเป็นทางการ หลังถูก ซาน อันโตนิโอ สเปอร์ส คัดเลือกคนแรกของ เอ็นบีเอ (NBA) ดราฟต์ ประจำปี 2023 วันศุกร์ที่ 23 มิถุนายน ตามเวลาไทย
เวมบานยามา ส่วนสูง 7 ฟุต 5 นิ้ว และความยาวขณะยืนกางแขน (wingspan) 8 ฟุต เดินขึ้นเวทีที่สนาม บาร์เคลย์ เซ็นเตอร์ มหานครนิว ยอร์ก จับมือ อดัม ซิลเวอร์ ประธาน NBA
ฟอร์เวิร์ดกึ่งเซ็นเตอร์ วัย 19 ปี กล่าว "ผมบรรยายไม่ถูกเลย เป็นความรู้สึกที่ดีสุดครั้งหนึ่งของชีวิต บางทีอาจจะเป็นค่ำคืนที่ดีสุดของชีวิต ผมไฝ่ฝันถึงเวลานี้มายาวนาน มันคือฝันที่เป็นจริง วิเศษมาก"
สเปอร์ส ใช้เวลา 5 นาทีเต็ม ก่อนตัดสินใจเลือกผู้เล่นอย่างเป็นทางการ ซึ่ง เวมบานยามา บอกว่า เป็น 5 นาทีที่ยาวนานสุดของชีวิต
เวมบานยามา ถูกยกย่องว่าเป็นผู้เล่นพรสวรรค์สูงของยุคนี้ สามารถป้องกันและเล่นใต้แป้น เคลื่อนไหวคล่องแคล่วกระทั่งสามารถสเต็ปถอยหลังยิง 3 แต้ม ด้วยขาข้างเดียว
เวมบานยามา ทำสกอร์เฉลี่ย 20.7 แต้ม 10.2 รีบาวน์ด 3.0 บล็อก ตลอดฤดูกาลปกติ แอลเอ็นบี โปร เอ ลีก คว้ารางวัลผู้เล่นทรงคุณค่า (MVP) และพา เมโทรโปลิแทนส์ 92 เข้ารอบชิงชนะเลิศ
นับเป็นครั้งที่ 3 ซึ่ง สเปอร์ส ชนะการเสี่ยงล็อตเตอรี คว้าสิทธิ์ดราฟต์อันดับ 1 ต่อจาก เดวิด โรบินสัน ปี 1987 และ ทิม ดันแคน ปี 1997 ซึ่งทั้ง 2 ตำนานรับใช้แฟรนไชส์เพียงแห่งเดียวตลอดอาชีพ
สเปอร์ส เข้าเพลย์ออฟ 22 ครั้งติดต่อกัน ภายใต้การคุมทีมของ เกร็กก์ โพโพวิช เฮดโค้ชวัย 74 ปี ตั้งแต่ 1998-2019 ทาบสถิติยาวนานสุดของ NBA ซึ่ง ซีราคิวส์ เนชันแนล / ฟิลาเดลเฟีย เซเวนตีซิกเซอร์ส ทำไว้ตั้งแต่ปี 1950-1971
ทว่าปัจจุบัน ซาน อันโตนิโอ แชมป์ 5 สมัย สถิติต่ำกว่า 50 เปอร์เซ็นต์ ตลอด 4 ซีซันล่าสุด และจมบ๊วยของสายตะวันตก ฤดูกาล 2022-23 จึงมีความน่าจะเป็นของการคว้าสิทธิ์ดราฟต์อันดับ 1 สูงถึง 14 เปอร์เซ็นต์
สรุป 10 อันดับแรกของการดราฟต์ บาสเกตบอล NBA 2023
1. วิคเตอร์ เวมบานยามา (เซ็นเตอร์ / ซาน อันโตนิโอ สเปอร์ส)
2. แบรนดอน มิลเลอร์ (ฟอร์เวิร์ด / ชาร์ล็อตต์ ฮอร์เน็ตส์)
3. สกูต เฮนเดอร์สัน (การ์ด / ปอร์ตแลนด์ เทรล เบลเซอร์ส)
4. อาเมน ธอมป์สัน (การ์ด / ฮุสตัน ร็อคเก็ตส์)
5. ออซาร์ ธอมป์สัน (การ์ด / ดีทรอยต์ พิสตันส์)
6. แอนโธนี แบล็ค (การ์ด / ออร์แลนโด แมจิก)
7. บิลาล คูลิบาลี (ฟอร์เวิร์ด / อินเดียนา เพเซอร์ส)
8. จาเรซ วอล์คเกอร์ (ฟอร์เวิร์ด / วอชิงตัน วิซาร์ดส)
9. เทย์เลอร์ เฮนดริคส์ (ฟอร์เวิร์ด / ยูทาห์ แจซซ์)
10. เคสัน วอลเลซ (การ์ด / ดัลลัส มาเวอริกส์)
