คอลัมน์ Buzzer Beat โดย MVP
2 สิ่งที่อาจเกิดขึ้นจริงพร้อมๆ กัน หลังการดราฟต์ของ บาสเกตบอล เอ็นบีเอ (NBA) วันพฤหัสบดีที่ 22 มิถุนายนนี้ ตามเวลาท้องถิ่น สหรัฐอเมริกา ประการแรก วิคเตอร์ เวมบานยามา เป็นผู้เล่นดีสุดของรุ่น และน่าตื่นเต้นสำหรับแฟนๆ มากสุด นับตั้งแต่ เลอบรอน เจมส์ ปี 2003 โดยมีแนวโน้มสูงว่า ซาน อันโตนิโอ สเปอร์ส จะคัดเลือกเขาเป็นคนแรก เมื่อทราบผลการเสี่ยงล็อตเตอรี ต่อมาเขาจะเป็นรุกกี้ดีสุดคนที่ 3 ของแฟรนไชส์
หลังเบรกการเข้าสู่ NBA 2 ปี เพื่อปฏิบัติภารกิจในกองทัพเรือ เดวิน โรบินสัน กลายเป็นสุดยอดเซ็นเตอร์คนหนึ่งของลีกทันที เฉลี่ย 24.3 แต้ม ซึ่งยังคงเป็นสถิติสูงสุดของรุกกี้ทุกคน เฉพาะยุคล็อตเตอรี (เริ่มปี 1985) กับ 12 รีบาวน์ด 3.9 บล็อก 2 แอสซิสต์ 1.7 สตีล (แย่งบอล) จากการลงสนามเฉลี่ย 36.6 นาที นอกเหนือจากรางวัลรุกกี้แห่งปี โรบินสัน ยังติด ออล-สตาร์, ทีมยอดเยี่ยม NBA ชุดที่ 3, ทีมป้องกันยอดเยี่ยม ชุดที่ 2 และติดอันดับ 6 ของการโหวต ผู้เล่นทรงคุณค่า (MVP) หลังพลิกโฉมหน้า สเปอร์ส จากทีมท้ายๆ ของสายตะวันตกสู่ทีมสถิติชนะ 56 เกม และเข้ารอบ 2 เพลย์ออฟ
8 ปีต่อมา ประวัติศาสตร์ซ้ำรอย ที่ซาน อันโตนิโอ โรบินสัน เจ็บเท้าซ้าย, ฌอน เอลเลียตต์ เจ็บต้นขาขวา,ชัค เพอร์สัน ผ่าตัดหลัง, ชาร์ลส สมิธ เจ็บเข่าเรื้อรัง ส่งผลให้ สเปอร์ส ผลงานย่ำแย่จนได้สิทธิ์ดราฟต์อันดับ 1 ทิม ดันแคน กลายเป็นซูเปอร์สตาร์คนใหม่อย่างรวดเร็ว เฉลี่ย 21.1 แต้ม 11.9 รีบาวน์ด 2.7 แอสซิสต์ 2.5 บล็อก จากการลงสนามเฉลี่ย 39.3 นาที หากไม่นับรางวัลรุกกี้แห่งปี ดันแคน ติด ออล-สตาร์, ทีมยอดเยี่ยม NBA ชุดที่ 1, ทีมป้องกันยอดเยี่ยม ชุดที่ 2 และติดอันดับ 5 ของการโหวต MVP หลังเปลี่ยน สเปอร์ส จากทีมที่ชนะ 35 เกม เป็นทีมที่ชนะ 56 เกม เข้ารอบ 2 เพลย์ออฟ
เวมบานยามา สามารถโดดเด่นเหมือน 2 รุ่นพี่ระดับตำนานแฟรนไชส์ เขาทำสถิติที่ใกล้เคียงกัน ระหว่างการเล่นอาชีพให้ เมโทรโปลิแทนส์ 92 แห่งลีก แอลเอ็นบี โปร เอ ที่ประเทศฝรั่งเศส ซัดเฉลี่ย 21.6 แต้ม 10.4 รีบาวน์ด 3 บล็อก 2.4 แอสซิสต์ จากการลงสนามเฉลี่ย 32.1 นาที ฤดูกาลนี้ ครองอันดับ 1 ผู้เล่นทำสกอร์, รีบาวน์ด และบล็อกมากสุด คว้ารางวัล MVP ของลีก และอื่นๆ ตลอดจนความประทับใจแรกที่เขาฝากไว้ เมื่อปี 2022 หลังทำสกอร์ใส่ จี ลีก อิกไนต์ 37 และ 36 แต้ม ที่มหานคร ลาส เวกัส
เมื่อพิจารณาถึงความตื่นเต้นของแฟนๆ รอบตัว เวมบานยามา คุณย่อมหวังว่าจะต้องตกตะลึงผลงานของเขาชนิดต้องอ้าปากค้าง แต่การคาดหวังว่าเด็กอายุ 19 ปี จะเข้าสู่ NBA ยุคปัจจุบัน แล้วเปล่งประกายทันทีเหมือนที่เขาโดดเด่นในลีกฝรั่งเศส ทั้งเกมบุกหรือป้องกัน อาจฟังดูแปลกประหลาด จึงมีความเป็นไปได้ว่าเขาอาจไม่ได้เปรี้ยงปร้างเหมือนซีซันแรกของ โรบินสัน และ ดันแคน
บางครั้งผู้เล่นปีแรกที่สามารถฉายแววได้ทันทีต้องอยู่กับทีมที่องค์ประกอบเสริมส่งให้พวกเขาโดดเด่น อย่าง ดันแคน ยังมี โรบินสัน เป็นพี่เลี้ยง, แมจิก จอห์นสัน มี คารีม อับดุล-จับบาร์, นอร์ม นิกซัน และ จามาล วิลค์ส, แลร์รี เบิร์ด มี เดฟ โคเวนส์, ไทนี อาร์ชิบัลด์ และ เซดริค "คอร์นเบรด" แม็กซ์เวลล์ เป็นต้น รุกกี้ส่วนมากที่สามารถพลิกโฉมหน้าแฟรนไชส์อย่างรวดเร็วตลอด 4 ทศวรรษที่ผ่านมา ช่วยให้ทีมของพวกเขาเป็นทีมเพลย์ออฟ เช่น คริส เว็บเบอร์ (โกลเดน สเตท วอร์ริเออร์ส), เพนนี ฮาร์ดอเวย์ ที่ออร์แลนโด แมจิก, อลอนโซ มอร์นิง ที่ชาร์ล็อตต์ ฮอร์เน็ตส์ และ เบน ซิมมอนส์ ที่ฟิลาเดลเฟีย เซเวนตีซิกเซอร์ส ต่างร่วมทีมที่องค์ประกอบลงตัวอยู่แล้ว
รุกกี้ส่วนมากยุคก่อนๆ แพทริค อีวิง, ชาคิลล์ โอ'นีล, แลร์รี จอห์นสัน, เลอบรอน, เหยา หมิง, คริส พอล, เบลก กริฟฟิน และ ลูกา ดอนซิช เริ่มต้นอาชีพด้วยสถิติต่ำกว่า 50 เปอร์เซ็นต์ (แพ้มากกว่าชนะ) เนื่องจากตัวสนับสนุนของพวกเขายังไม่ถึงขั้นเพียบพร้อมสำหรับยกระดับแฟรนไชส์ กระแสต้อนรับ เวมบานยามา อาจไม่สามารถทำให้ สเปอร์ส กลายเป็นทีมที่ดีกว่าเดิม หรือลุ้นถึงเพลย์ออฟ เมื่อดูองค์ประกอบของ แชมป์ 5 สมัย ซึ่งมีเพียง เคลดอน จอห์นสัน กับ เดวิน วาสเซลล์ เป็น 2 ผู้เล่นดีสุดของทีม ณ เวลานี้ เฉลี่ย 22.0 แต้ม กับ 18.5 แต้ม ตามลำดับ
ดูเหมือน สเปอร์ส ซึ่งถูกประเมินว่าตกต่ำ จะยังไม่สามารถคืนชีพได้ทันที หลังดราฟต์ เวมบานยามา โดยเฉพาะอย่างยิ่งการอยู่สายตะวันตก ซึ่งมีทีมแข็งๆ อาทิ เดนเวอร์ นักเก็ตส์ แชมป์ปี 2023 ซึ่งมี 2 ตัวเก่งต่างชาติ นิโกลา โยคิช กับ จามาล เมอร์เรย์ เป็นแกนหลัก, ฟีนิกซ์ ซันส์ ยุคซูเปอร์ทีมที่มี 3 ตัวทำสกอร์ เควิน ดูแรนท์, เดวิน บูเกอร์, แบรดลีย์ บีล, แอลเอ เลเกอร์ส ของ เลอบรอน กับ แอนโธนี เดวิส ตลอดจนทีมอื่นๆ ที่มีความทะเยอทะยานสู่แชมป์ NBA
ดังนั้น สเปอร์ส อาจปล่อยลมบอลลูนก่อนที่จะลอยขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศ เป็นไปได้ว่า เวมบานยามา อาจถูกใช้งานแบบทะนุถนอม ไม่ได้ลงเล่นนานจนทำสกอร์เป็นกอบเป็นกำ หรือสร้างความแตกต่างแก่แฟรนไชส์เหมือนอย่าง โรบินสัน กับ ดันแคน หากเป็นเช่นนั้น เราก็ต้องปรับความคาดหวังที่มีต่อตัวเขาเช่นกัน
