แอชลีจ์ บาร์ตี นักเทนนิสหญิงหมายเลข 1 ของโลก ยืนยันปราศจากความกดดัน ก่อนลุยศึก ออสเตรเลียน โอเพน 2021 หลังครองแชมป์รายการ “ยาร์รา วัลเลย์ คลาสสิก” วันอาทิตย์ที่ 7 กุมภาพันธ์
หวดสาวออสเตรเลียน เอาชนะ มูกูรูซา ดีกรีแชมป์ แกรนด์ สแลม 2 สมัย 2-0 เซต 7-6 (7-3), 6-4 ที่มาร์กาเร็ต คอร์ต อารีนา ด้วยเวลา 1 ชั่วโมง 47 นาที หยิบโทรฟี ดับเบิลยูทีเอ ทัวร์ ใบที่ 9 ของอาชีพ
บาร์ตี วัย 24 ปี ปลุกความมั่นใจอย่างมหาศาล สำหรับการเข้าร่วมทัวร์นาเมนต์แรกรอบ 11 เดือน หลังเกิดอาการสนิมจับรอบแรกๆ และชวดทดสอบฝีมือกับ เซเรนา วิลเลียมส์ ที่ขอถอนตัวในรอบรองชนะเลิศ
อย่างไรก็ตาม บาร์ตี มุ่งมั่นเป็นผู้เล่นเจ้าถิ่นคนแรก ซึ่งคว้าแชมป์ ออสเตรเลียน โอเพน รอบ 43 ปี เฉพาะประเภทเดี่ยว และไม่เกรงกลัวความคาดหวังของแฟนๆ “ไม่มีแรงกดดันใดๆ สำหรับฉัน มันก็เหมือนเดิมไม่ว่าจะเป็นแกรนด์ สแลม หรือดับเบิลยูทีเอ ทัวร์”
“ฉันชอบลงแข่งที่ออสเตรเลีย ฉันจะลุย ออสเตรเลียน โอเพน ด้วยความคึกคัก, ฝึกซ้อมมาอย่างดี และพร้อมสำหรับการแข่งขัน” บาร์ตีทิ้งท้าย
ขณะที่ เอลิส มอร์เทนส์ มือ 20 ของโลก กระหน่ำ 19 วินเนอร์ และเช็กบิลด้วยลูกเสิร์ฟเอซครั้งที่ 6 เอาชนะ คายา คาเนปิ จาก เอสโตเนีย 2 เซตรวด 6-4, 6-1 คว้าแชมป์รายการ “กิปป์สแลนด์ โทรฟี” ด้วยเวลา 71 นาที
ส่วนรายการ แกรมเปียนส์ โทรฟี รอบรองชนะเลิศ อาเน็ตต์ คอนทาไวต์ จาก เอสโตเนีย เอาชนะ มาเรีย ซักการี จาก กรีซ 2-6, 6-3, 11-9 และ แอนน์ หลี่ มือ 99 ของโลก พลิกล็อกโค่น เจนนิเฟอร์ เบรดี มือ 24 ของโลก 7-6 (7-5), 6-7 (5-7), 10-6
ทว่า หลังโปรแกรมวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา (4 ก.พ.) ถูกยกเลิก เป็นเหตุให้คิวแน่นเอี้ยดสำหรับรอบชิงชนะเลิศ แกรมเปียนส์ โทรฟี จึงตัดจบแค่รอบรองชนะเลิศ
