คอลัมน์ Buzzer Beat โดย MVP
ศึกบาสเกตบอล เอ็นบีเอ (NBA) ฤดูกาลปกติ 2020-21 จะกลับมาแข่งขันวันแรก 23 ธันวาคม ตามเวลาไทย ถึงตอนนี้ความเคลื่อนไหวทั้งเรื่องเซ็นสัญญาฟรีเอเจนต์, เทรด, หรือดราฟต์รุกกี น่าจะค่อยๆ เงียบหาย หลายๆ แฟรนไชส์ เรียกผู้เล่นเข้า เทรนนิง แคมป์ เรียบร้อยแล้ว เพื่อเตรียมตัวพรีซีซัน ถึงแม้ยังมีความรู้สึกอยู่ว่า แอลเอ เลเกอร์ส เพิ่งฉลองแชมป์สมัยที่ 17 มาหมาดๆ
ข่าวคราววงใน ฮุสตัน ร็อคเก็ตส์ น่าจะได้รับความสนใจมากเป็นพิเศษ อนาคตของ เจมส์ ฮาร์เดน ซูเปอร์สตาร์ประจำทีม และเจ้าของรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่า (MVP) ปี 2018 ไม่รู้จะจบอย่างไร หลังขอเทรดไป บรูกลิน เน็ตส์ล่าสุด ฟิลาเดลเฟีย เซเวนตีซิกเซอร์ส ถูกเชื่อมโยงด้วยอีกราย ขณะที่เฮดโค้ช สตีเฟน ไซลาส กับ ผู้บริหาร แสดงท่าทีเหมือนอยากรั้งตัวไว้
ท่ามกลางความเปลี่ยนแปลงของแฟรนไชส์ครั้งใหญ่ ปลดทั้ง ดาริล มอรีย์ กับ ไมค์ ดี'แอนโทนี พ้นตำแหน่งผู้จัดการทั่วไป และเฮดโค้ช ตามลำดับ ร็อคเก็ตส์ เซ็น เดอมาร์คัส เคาซินส์ เซ็นเตอร์กระดูกยุง แบบฟรีเอเจนต์ จากนั้นปล่อย รัสเซลล์ เวสต์บรูก แลกกับ จอห์น วอลล์ สร้างปรากฏการณ์ “รียูเนียน” ของคู่หูมหาวิทยาลัยเคนตัคกี รอบ 1 ทศวรรษ นับตั้งแต่แยกทางกันตามวิถีมืออาชีพ เมื่อปี 2010
วอลล์ กับ เคาซินส์ คือ ผลผลิตชุดแรกของ จอห์น คาลิปารี เฮดโค้ช ที่มารับงานคุม เคนตัคกี ไวล์ดแคทส์ ปี 2009 ประสานงาน เอริค เบล็ดโซ การ์ดจ่ายป้ายแดง นิว ออร์ลีนส์ เพลิแกนส์ พา ไวล์ดแคทส์ ทะลุถึง Elite 8 ของ เอ็นซีดับเบิลเอ (NCAA) ก่อนปราชัยแก่ เวสต์ เวอร์จิเนีย แบบพลิกล็อก 66-73 เกมชิงแชมป์ภูมิภาคตะวันออก จากนั้นทั้งคู่ถูกคัดเลือก 5 คนแรกของ NBA ดราฟต์ ปี 2010 วอลล์ นัมเบอร์วันดราฟต์ ไป วอชิงตัน วิซาร์ดส และ เคาซินส์ ไป ซาคราเมนโต คิงส์ เจ้าของสิทธิ์อันดับ 5 หลังลงเล่นระดับคอลเลจแค่ 1 ซีซัน
ก่อนเข้าสู่การดราฟต์ วอลล์ ได้รับการคัดเลือกติดทีม “ออล-อเมริกัน” ชุดที่ 1 ค่าเฉลี่ย 16.6 แต้ม 4.3 รีบาวน์ด 6.5 แอสซิสต์ และ 1.8 สตีล (แย่งบอล) รวมถึงสร้างสถิติแอสซิสต์สูงสุด เฉพาะ 1 ฤดูกาลของมหาวิทยาลัย ซึ่งต่อมาถูก ไทเลอร์ ยูลิส รุ่นน้อง ทำลายเมื่อปี 2016 ส่วน “บูกี้” ติดทีม “ออล-อเมริกัน” ชุดที่ 2 ค่าเฉลี่ย 15.1 แต้ม 9.8 รีบาวน์ด 1.8 บล็อก ตลอดการลงสนาม 23.5 นาที
วอลล์ ถูกมองว่าน่าจะเป็นคนสนับสนุน ฮาร์เดน ที่เหมาะสมสุดๆ พิจารณาซีซันที่ลงสนามครั้งสุดท้าย 2018-19 ส่อง 3 คะแนนเข้าเป้า 43.8 เปอร์เซ็นต์ จากความพยายาม 80 ครั้ง เทีบบกับ เวสต์บรูก แค่ 29.1 เปอร์เซ็นต์ จากความพยายาม 110 ครั้ง และน่าจะขับเคลื่อนกำลังสำรองของ ร็อคเก็ตส์ ด้วยสไตล์การเล่นใกล้เคียงของเดิม กรณีพัก ฮาร์เดน มากกว่าปรับแผน ดังที่เราเห็น เวสต์บรูก มักลุยเข้าหาห่วงเองอยู่บ่อยๆ
ส่วน เคาซินส์ ได้รับการยกย่องว่าเป็นคู่หูเล่น “พิค แอนด์ โรลล์” ในฝันของบรรดาการ์ดจ่าย หลอกล่อคู่ต่อสู้แบบไม่มีบอล และอันตรายหากฝ่ายป้องกันเปิดพื้นที่ว่างทะลวงวงใน ถ้ายังจำกันได้ เคาซินส์ ยังมีผลงานน่าประทับใจ สมัยเล่นให้ โกลเดน สเตท วอร์ริเออร์ส รอบชิงชนะเลิศ เกม 2 พบ โตรอนโต แร็พเตอร์ส ทำไป 11 แต้ม 10 รีบาวน์ด 6 แอสซิสต์ และ 2 บล็อก แม้ว่าสภาพร่างกายไม่เต็มร้อย
หันมามองเฮดโค้ช สตีเฟน ไซลาส อาจฟังดูโนเนมสำหรับแฟนๆ แต่ได้รับเครดิตมหาศาลในฐานะเบื้องหลัง เก่งกาจด้านพัฒนาขีดความสามารถผู้เล่น อาทิ เลอบรอน เจมส์, สตีเฟน เคอร์รี, เคมบา วอล์คเกอร์ และ ลูกา ดอนซิช สมัยทำงานผู้ช่วย คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส, โกลเดน สเตท วอร์ริเออร์ส, ชาร์ล็อตต์ ฮอร์เน็ตส์ และ ดัลลัส มาเวอริกส์ อย่างไรก็ตาม ไม่รู้เหมือนกันว่า นอกเหนือจากดูโอแห่ง เคนตัคกี และโค้ชที่กำลังจะพิสูจน์ฝีมือ จะเพียงพอสร้างความเชื่อมั่นแก่ “เคราเฟิ้ม” ว่า ทีมอยู่ระดับลุ้นแชมป์ได้หรือไม่
