"โนเล่" พร้อมลุยยูเอสฯ รับยังไม่ชินหวดต่อหน้าเก้าอี้เปล่า

โนวัค ยอโควิช นักเทนนิสมือ 1 โลกจากเซอร์เบีย กล่าวพร้อมแล้วสำหรับการลุยศึก แกรนด์ สแลม ยูเอส โอเพน ที่จะเริ่มขึ้นวันที่ 31 สิงหาคมนี้ แม้ยอมรับบรรยากาศที่แตกต่างออกไปเพราะการระบาดของเชื้อไวรัสโควิด-19 ทำให้รู้สึกยังไม่ชินนักที่ต้องหวดโดยไม่มีคนดู

ยอโควิช เดินทางสู่สังเวียน ฟลัชชิง เมโดว์ส ในฐานะเต็ง 1 ของรายการ และเส้นทางการลุ้นแชมป์ก็ค่อนข้างสะดวกโยธินเมื่อไร้ซึ่งสองนักหวดมือแกร่งอย่าง โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ ที่บาดเจ็บขอพักทั้งซีซั่น และ ราฟาเอล นาดาล ที่ไม่ขอเสี่ยงลงแข่งทั้งที่อเมริกายังมีการระบาดของเชื้อไวรัส

หวดเลือดเซิร์บ เพิ่งคว้าแชมป์รายการอุ่นเครื่องที่ซินซินเนติ ก่อนเดินทางมาแข่งเพียง 1 วัน และการลงแข่งขันแบบที่ไม่มีกองเชียร์ข้างสนาม เป็นมาตรการป้องกันของผู้จัดเพื่อไม่ให้ผู้เล่นและทีมงานรับความเสี่ยง ก็ทำให้เจ้าตัวก็มองว่าเป็นบรรยากาศที่ไม่คุ้นเคยเสียเลย

"มันน่าประหลาดนะที่มองเห็นแต่เก้าอี้ว่างเปล่า สถานการณ์ปีนี้มันผิดปกติมาก แต่เราก็ต้องยอมรับในเรื่องนั้น ต้องหาทางรับมือกับมันและยอมรับต่อสถานการณ์ที่อยู่ตรงหน้า" แชมป์ แกรนด์ สแลม 17 สมัย เปิดเผย

ทั้งนี้ มือ 1 โลก ยังมีผลงานร้อนแรงในซีซั่น ลงหวด 23 แมตช์ ชนะรวด และนั่นก็ช่วยทำให้เจ้าตัวมีความมั่นใจเพิ่มขึ้นก่อนลุยศึกใหญ่รอบแรก เจอกับ ดาเมียร์ ดุมซูร์ มือ 107 ของโลกจากบอสเนีย ตั้งแต่วันแรกของทัวร์นาเมนต์

"ผลงานไร้พ่ายที่เกิดขึ้นช่วงปีนี้ทำให้ผมมีความมั่นใจมากขึ้นเวลาลงสนามแต่ละครั้ง ผมแค่พยายามเล่นให้สนุกและยอมรับต่อความท้าทายที่อยู่ข้างหน้า"