คอลัมน์ Buzzer Beat โดย MVP
เหลือเวลาอีก 1 เดือน ตลาดฟรีเอเจนต์ศึก อเมริกันฟุตบอล เอ็นเอฟแอล (NFL) จะเปิดทำการ ทุกสายตากำลังจับจ้องสถานการณ์ของ ทอม เบรดี ควอเตอร์แบ็กเกรด พรีเมียม ซึ่งกำลังจะวางแผงครั้งแรก นับตั้งแต่ถูกดราฟต์ เมื่อปี 2000 กับ นิว อิงแลนด์ แพทริออตส์ จะลงเอยอย่างไร
ขอเริ่มด้วยความรู้สึกส่วนตัว กระผมมองว่า เบรดี ซึ่งจะอายุครบ 43 ปี เดือนสิงหาคม 2020 เปรียบเสมือนสัญลักษณ์ของแฟรนไชส์ และสักวันหนึ่งก็คงจะจบอาชีพกับ แพทริออตส์ ตามสคริปต์ ทว่าด้วยความกระหายจะเล่นต่อ เป็นเหตุให้เกิดการคาดเดากันไปต่างๆ นานา
หลังจาก แพทริออตส์ ตกรอบ ไวล์ด การ์ด สาย เอเอฟซี (AFC) แบบเหลือเชื่อ จู่ๆ ก็เกิดมีทวีตปริศนาเกี่ยวกับอนาคตของ เบรดี ด้วยภาพโทนสีขาวดำ เดินหันหลัง พร้อมแคปชัน ซึ่งใครๆ อาจตีความได้ว่า อาจจะอำลาทีม แต่ความจริงที่มีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น กลับเฉลยว่า นั่นเป็นเพียงภาพตัวอย่างของ โฆษณาโปรโมต “ซูเปอร์โบว์ล 54” กระแสข่าวก็เลยเงียบไปพักใหญ่
ปิดฉากรอบชิงชนะเลิศ NFL มาราว 2 สัปดาห์ แพทริออตส์ ย่อมต้องการให้ เบรดี เลือกก้าวต่อไปของอาชีพ ก่อนเปิดตลาด วันที่ 18 มีนาคม เพื่อวางแผนเสริมทัพ สำหรับฤดูกาล 2020 เหมือนกับ ฟิลิป ริเวอร์ส ที่ประกาศแยกทาง แอลเอ ชาร์เจอร์ส และ ดรูว์ บรีส์ จอมทัพ นิว ออร์ลีนส์ เซ็นต์ ซึ่งเปรยมาแล้วว่า จะกลับมารับใช้แฟรนไชส์อีกสัก 1 ซีซัน
นอกเหนือจาก เทนเนสซี ไตตันส์ ที่ถูกจับตาว่า เป็นทางเลือกหนึ่งของ เบรดี หากจับความเชื่อมโยงกับ ไมค์ วราเบล อดีตไลน์แบ็คเกอร์เพื่อนร่วมทีม “นักรบกู้ชาติ” และ จีเซล บุนด์เชน ภรรยา ปรากฏตัวที่ย่านแนชวิลล์ เพื่อหาโรงเรียนให้ลูกๆ ล่าสุดก็มีตัวละครใหม่ถูกเผยโฉมอีก 2 ทีม อย่าง ลาส เวกัส เรดเดอร์ส (เดิม คือ โอคแลนด์ เรดเดอร์ส) กับ ชาร์เจอร์ส
ถึงแม้ เบรดี เคยฉลองแชมป์กับ วราเบล สมัยรับใช้ “แพทส์แมน” แต่สภาพทีมบุก ไตตันส์ มีเพียง เดอร์ริค เฮนรี รันนิงแบ็ก คอยทำหน้าที่ “เดอะ แบก” ขณะที่ เรดเดอร์ส ต้องการผู้เล่นบิ๊กเนม ช่วยดึงดูดแฟนๆ มาชมการแข่งขัน ตามเหตุผลด้านธุรกิจ หลังย้ายแฟรนไชส์สู่มหานคร ลาส เวกัส พร้อมร่างสัญญา 2 ปี 60 ล้านเหรียญสหรัฐ รอแค่ ผู้เล่นทรงคุณค่า (MVP) 3 สมัย จับปากกาเซ็นเท่านั้น
หรือกรณี เบรดี ซึ่งเกิดที่ ซาน มาเตโอ รัฐแคลิฟอร์เนีย อยากกลับภูมิลำเนา ก็มี ชาร์เจอร์ส พร้อมอ้าแขนต้อนรับ หลังยุติ 16 ปีแห่งความหลัง กับ ริเวอร์ส เรียบร้อยแล้ว บวกกับอาวุธหลักอย่าง คีแนน อัลเลน กับ ไมค์ วิลเลียมส์ คู่หูปีกนอก ก็น่าจะพลิกสถานการณ์จากผลงานย่ำแย่ซีซันที่แล้ว ชนะ 5 แพ้ 11 แบบไม่ยากเย็น บวกกับปัจจับที่มีภรรยาระดับซูเปอร์โมเดล ก็ย่อมจะต้องพำนักยานของคนดังเป็นธรรมดา
ปิดท้ายด้วยแรงจูงใจ เบรดี อำลาถิ่น ยิลเลตต์ สเตเดียม เริ่มจากความไม่พอใจที่ขาดเป้าหมายอื่นๆ คอยกระจายบอล ฤดูกาล 2019 หรือ บิลล์ เบลิชิก เฮดโค้ชมากประสบการณ์ เกิดอยากแสดงอิทธิฤทธิ์ พา แพทริออตส์ คว้าแชมป์สมัยที่ 7 โดยปราศจากควอเตอร์แบ็กคู่จิ้น ก็เป็นได้ ภายใน 1 เดือนนี้ แฟนๆ NFL ก็น่าจะทราบเอง
